菲尼克斯太陽的首場比賽被安排在了10月12日，他們將在客場挑戰薩克拉門託國王隊，來開始他們的新賽季之旅。比賽前，關於新賽季太陽的打法猜測問題已然甚囂塵上，科洛發表的專欄不僅沒有平息人們的猜測，反而加大了各方的致意。原因很簡單，因爲如果萊昂在新賽季不爲太陽帶來新的打法和變化，僅僅是繼續進攻、提升一下效率的話，太陽如何在新賽季取得突破
畢竟很多人認爲，過去三個賽季太陽在進攻端已經做到了極致，太陽更多的問題還是出在防守端，如果不解決防守的問題，太陽是不可能衝出西部的。不管是馬刺還是小牛，他們都在防守端有足夠強的實力，只有太陽瘸腿嚴重。可是從夏季的引援和選秀來看，太陽並沒有把心思花在防守端。
他們不僅失去了最佳第六人巴博薩，還放走了低位唯一的防守專家科特托馬斯，引進的統統是一些老弱病殘矮窮醜，對於太陽隊新賽季的表現和未來，菲尼克斯人紛紛表達了自己的悲觀。在10月11號espn進行的新賽季奪冠期望調查中，波士頓凱爾特人隊繼續高居第一，在成功交易裏德得到雷阿倫後，綠色軍團終於湊出了超級三頭怪，聲勢一時無兩，堪比2003夏天得到凱文加內特。
衛冕冠軍馬刺則緊隨其後，在輕鬆拿下2007年的冠軍後，只要保留蒂姆鄧肯爲首的三人組，加上波波維奇，馬刺就會一直擁有爭奪冠軍的實力。同樣來自德州的達拉斯小牛則繼續保持着冠軍競爭力，雖然他們遭遇了令人心碎的黑八，可是諾維斯基還在巔峯，加上會花錢的老闆，小牛還是被很多人看好。
而在第四的位置上，過去經常屬於太陽，然而今年，這個位置留給了勒布朗詹姆斯和他的克利夫蘭騎士，他們去年在東部季後賽中驚人的表現，給人留下了深刻印象。很多人認爲，東部即將進入詹姆斯波士頓三頭怪時代，如果騎士操作得當的話，他們將擁有奪冠的實力。
到了第五位，太陽的名字纔出現在榜單上，而且很明顯，對太陽的評價處在一種略微悲觀的態度，“納什又老了一歲，斯塔達邁爾還是不會放手，馬里昂還是不會投籃，貝爾還是不會進攻，迪奧什麼都會又好像什麼都不會，他們還失去了巴博薩。我能想到的唯一利好，大概就是他們擁有了福克斯萊昂，不過看起來他夏天的操作再也達不到2003年那樣驚豔，那一次我幾乎就想脫下褲子立刻把我的菊花獻給他。”
這時espn著名的毒蛇專家比爾西蒙斯在專欄對太陽和萊昂的評價，作爲一個土生土長的波士頓人兼凱爾特人鐵桿球迷，過去西蒙斯一直都是萊昂的死忠粉。不過當萊昂離開凱爾特人，去往太陽，他的毒蛇之力就再也隱藏不住了。但是即便如此，西蒙斯還是對太陽表示了謹慎看好，他提出“不管怎樣，我想萊昂的到來或許可以給太陽帶來冠軍的靈魂，別忘了上一個帶領菲尼克斯人走向輝煌的同樣來自波士頓。”
西蒙斯所說的事保羅韋斯特法爾，這位在波士頓平平無奇的球員，在太陽球員和教練的位置上都把球隊帶進了總決賽。但是萊昂和韋斯特法爾是不一樣的，他實實在在的率領凱爾特人走向過復興。
就是帶着這樣的爭議，萊昂繼續堅持帶領全隊進行高強度的訓練。而在訓練結束以後，萊昂要求大家必須參加球隊訓練後的集體活動，包括聚餐，去拉斯維加斯賭博，去大峽谷參觀，在這些活動中，萊昂展現了他博學、細心的一面。這些地方球員們並不是沒有去過，可是一個人去，和全隊一起出行的感覺還是不一樣的。
用納什的話說，感覺我們好像回到了大學、高中時代，隊員們必須統一行動，一起訓練、一起上課、一起玩。當然，遊玩的所有費用統統由萊昂一個人出，他的三手豐田就要保不住了，有時候萊昂不得不朝家裏要錢。霍梅尼絲還和萊昂抱怨，說他當了幾年
萊昂直說，自己馬上就要有錢了，馬上就要有錢了。霍梅尼絲也不知道萊昂這個馬上有錢是多馬上，不過經紀公司越做越大的她不在乎那點旅遊費，只是希望下週太陽到加利福尼亞來的時候，萊昂能去洛杉磯看看，畢竟霍梅尼絲的肚子已經越來越大，預產期在明年的三月份。
萊昂滿口答應了下來，然後在10月11號，和全隊一起乘坐飛機前往了薩克拉門託，他們將在12號晚上客場挑戰薩克拉門託國王隊，打響賽季的第一槍。
萊昂還記得當年在波士頓做助理教練的時候，他的第一場執教經歷就是季前賽，在場邊裝模作樣好像一個主教練的樣子，他還記得當時的比賽是在主場對陣密爾沃基雄鹿。多年以後，萊昂依舊很重視季前賽，就像他重視夏季聯賽一樣。萊昂始終認爲，在漫長的nba賽季裏，每一個階段都是非常重要的，很多陣容看似強大的球隊之所以在六月份無法走到最後，一定是因爲在這漫長的賽季過程中有哪一步走的不對走的不好，才導致了最後的結果。
所以，不管是多麼不起眼的比賽，萊昂都會做好充分的準備。像季前賽這種結果無所謂的比賽，萊昂在賽前就會給球隊和球員們設定目標，要求他們在比賽中完成目標，同時不要注重結果。
在12號上午的賽前準備會上，萊昂首先給史蒂夫納什設定了一個目標，就是這場比賽他要拿到30分。聽到這個要求，納什有些詫異，說道：“不是開玩笑吧你一直說讓我拿一個得分王，難道是季前賽得分王嗎”
萊昂則說道：“不，我是認真的，最近的訓練你應該也能感覺到，我在增加你個人進攻的機會，你認爲這時爲什麼”
納什回道：“讓我在比賽的最後時刻能夠殺死比賽。“
萊昂搖了搖頭，說道：“我真的想讓你拿一個得分王，畢竟你那樣的努力。”
萊昂的話讓納什聽不明白，其他的球員同樣一頭霧水，納什最想要的是總冠軍，而不是什麼得分王。而且他要得分王幹什麼他已經有助攻王了，他的打法就是一個傳球第一個後衛。最近的訓練萊昂一直在強調納什要增強自己的攻擊性，大家都認爲萊昂是希望太陽在關鍵時刻能有一個可靠的火力點，現在看來，難道他真的想讓納什做球隊的頭號得分手那誰來傳球呢
納什可是已經33歲了啊，他的身體只會下滑的越來越快，而且他從來都不是以一個得分手的身份出現在聯盟，在很多人看來，納什的得分能力不過是錦上添花而已。
不過萊昂沒有做過多的解釋，他又給其他人分配了任務，比如鮑里斯迪奧必須完成三次蓋帽，斯塔達邁爾必須命中5個以上中距離跳投，貝爾必須完成3次突破上籃，肖恩馬里昂必須搶到10以上的籃板球。對於職業球員來說，這樣的任務分配有些可笑，因爲大家是爲了勝利打球而不是數據，不過既然季前賽無所謂勝利，那也就無所謂數據了。
在下午，球隊又進行了簡單的投籃訓練，現在萊昂在太陽隊還兼任一個職務，就是球隊的投籃訓練師。在凱爾特人的時候，萊昂從西格佛裏德那裏學了不少關於投籃的訓練知識，自從奧爾巴赫去世，萊昂離開凱爾特人，西格佛裏德再度選擇了退休。現在他回到了克利夫蘭，萊昂還經常會打電話過去問候他。萊昂知道，一個進攻型球隊，投籃是多麼的重要。
訓練結束後，萊昂讓球員們自己出去放鬆一下，爲晚上的比賽做好準備。他自己則和德安東尼一起去喫晚飯，在用餐過程中，德安東尼問道：”萊昂爲什麼要給他們佈置任務，我覺得這好像是教高中生球員打球，沒錯，這段時間我就感覺你在帶高中生球隊。不過看起來，他們都還很聽話。“
萊昂點點頭道：“我是在教高中生球隊，所以我現在要教給他們，如果用適合自己和球隊的方式來打球。”
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