臺下觀衆魚貫而入，蘇南枝每接過一支玫瑰便微福身謝禮，等她擡起頭時，一隻手便握住她的皓腕：“枝枝，是我，是我啊，我終於看到你了，嗚嗚嗚。”
蕭子珊高興地眼眶微紅，將她緊緊抱入懷中：“嗚嗚嗚，我的寶貝枝枝，你受苦了！你彆着急，過些日子我就把你救出去！”
蘇南枝鼻子微酸，柔聲道，“下去吧，現在不是說話的時候。”
接着，蕭瑜緩步而來，神色溫潤令人如沐春風，目光專注地看她，彷彿眼中至始至終只有她，他蹲下身，輕拂蘇南枝裙邊的灰，隨後將金玫瑰遞過去：“南枝，本王許久沒見你了，你不會怪我吧？這些日子我一直在忙蘇家之事。”
“怎麼會呢？”蘇南枝拿走金玫瑰，嫣然一笑，“多謝王爺。”
“待賽選結束，本王再好好和你說會兒話。”蕭瑜笑着下臺。
蕭沉韞百無聊賴地把玩金玫瑰，錦衣華袍玉質金相，一上臺便吸引了不少目光，蘇南枝便伸手去接玫瑰，哪想，蕭沉韞嘴角噙着疏遠淡漠的笑，路過她，將玫瑰遞給了玉蘭。
玉蘭欣喜若狂，含羞帶怯道：“王、王爺，您心中果然是有玉蘭的。”
蘇南枝眼眸微沉，蕭沉韞用摺扇挑起玉蘭下巴：“你很乖，不像旁的人叫熟人作弊。”
這個旁的人不就是指自己嗎？蘇南枝呵了聲，捧着懷中三朵金玫瑰淺笑盈盈：“也不缺某人的金玫瑰，我玫瑰多的是呢，不稀罕。”
“看來你對每個男人都很乖巧溫順啊。”
蕭沉韞眼中閃過戲謔玩味，單手摟住蘇南枝細腰往上一提，“方纔他是不是這麼抱的？你金玫瑰是這麼換來的？”
蘇南枝知道他誤會蕭子珊是男人了，剛要說話，蕭沉韞驀地鬆手，蘇南枝險些沒站穩跌在地上，她看着蕭沉韞闊步離去的背影，感到莫名其妙。
玉蘭趾高氣昂地拿着那朵金玫瑰，勢在必得地一笑，瞧着蘇南枝那張如花似玉的臉，驕傲地諷刺：“看來攝政王對你也不過如此，沒想到這麼快就厭棄你了。梔梔啊，待會兒有你哭的時候呢，你瞧着吧，我纔是唯一的花魁，你馬上就會被我踩在地上求饒！就憑你，也敢和我鬥？廢物，不自量力——”
話說一半，玉蘭忽然覺得臉上瘙癢難忍疼痛大喊：“我、我的臉怎麼了？”
衆人聞聲看去，各自露出了詭異神色。
有膽小者嚇的連連後退：“怪、怪物！啊啊！鬼！”
蘇南枝聞到了潰爛腐肉味兒，只見玉蘭的臉冒着青煙，以肉眼可見的速度流膿、腐爛，鼻子嘴脣掉下肉塊——
“嘔”蘇南枝差點吐了。
“這，這這不是我給你下的毒藥嗎？！爲什麼我的臉會這樣？”玉蘭失聲尖叫，痛的匍匐在地，渾身蜷縮成團，嬌美容貌已是一團腐肉，怒不可遏又絕望地吼道，“梔梔！一定是你！”
“你在我貼身衣物兩次下毒，我只是原封不動地將那盒胭脂還給你而已，我也不知道這毒藥如此猛烈。”蘇南枝噁心又驚懼，幸好她並未給玉蘭的衣服回送毒藥，要不然她已是一團爛肉泥。
臺下傳來一陣厭惡的乾嘔，衆人如視怪物般指指點點，大吼道：“能不能把那噁心的怪物拉下去啊！”
“噁心到去年喫的飯都吐了！”
玉蘭被議論的無地自容，她雙眼猩紅，痛苦絕望地抓起髮簪便衝過去：“我要殺了你！啊啊啊！”
蘇南枝後退兩步，難抵玉蘭的亡命拼殺，她摔倒在地，就在那尖簪要狠刺下來時，面前現出兩道虛影，蕭瑜一把押住玉蘭的雙臂，蕭沉韞斬斷尖簪，將她護在身後。
“多謝王爺——”
蕭沉韞打斷她：“本王不想失去一個有利用價值的棋子而已。”
蘇南枝被嗆，微笑着淡定朝蕭瑜福禮：“多謝王爺救命之恩，方纔要不是九王及時押住發瘋的玉蘭，只怕梔梔早已出現意外。”
明明方纔斬斷尖簪的人是他，蕭沉韞冷眸幽沉。
蘇南枝忽略掉男人目光，繼續道：“九王真是梔梔見過所有男人中，最勇武厲害的呢。”
“呵”蕭沉韞手中摺扇無聲斷裂，轉身便走，“餘曄你讓本王看這勞什子花魁賽選，真是敗興！”
“啊，不是王爺自己說來要的嗎……”餘曄不解撓頭，在男人冰冷目光中，立刻改嘴，“啊對對，都是屬下的錯，不該帶您來這掃興的賽選，什麼玩意兒，下次咱們再也不來了！”
何嬤嬤趕緊將臉爛成泥的玉蘭抓下去，又對觀衆一陣賠禮道歉，這才繼續花魁賽選。
這場賽選，玉蘭不在，蘇南枝再無強勁對手，當之無愧成了新屆花魁。
蘇南枝抱着七朵沉甸甸的金玫瑰，巧笑倩兮朝所有人微微鞠躬，走回雅間中休息，這七朵金玫瑰起碼價值三千兩白銀，難怪那麼多人想當花魁。
她想起玉蘭那張臉，又是一陣嘔吐。
那日玉蘭在胭脂盒裏下毒，她便塞給宋佳月一張紙條，讓宋佳月找暗衛祕密將同樣的毒藥放入玉蘭胭脂盒中，當做回禮罷了。
玉蘭是自食惡果。
蘇南枝前世被人害慘了，此生絕不害人但也絕不軟弱。
今日眼多人雜，蘇南枝思來想去，還是覺得蕭子珊與自己見面太久不妥，若出來時間太久，蕭子珊必定會被皇后責罰，若是在教坊司被誰認出來了，蕭子珊名聲危矣，便讓春盛帶話喊蕭子珊先回府。
“叩叩叩。”有人敲門。
香香開了門，眼露深意：“姑娘，是九王來了。”
蘇南枝美眸微沉，跪坐蒲團，素手拂古箏：“讓他進來吧。”
如溪流般清泠泠的琴音響起，門咯吱一聲打開，她剛要行禮，蕭瑜便溫和笑道：“繼續彈吧，許久沒聽枝枝琴音，甚是想念……”
蘇南枝指尖微頓，琴音噔聲一響，她櫻脣緩勾：“九王找枝枝有事嗎？”
“方纔彈錯了。”蕭瑜雪衣不染纖塵，擡袖間有淡淡薄荷香，用溫熱指腹裹住蘇南枝的纖指，動作溫柔緩慢：“應該這樣彈纔是。”
蘇南枝悄無聲息避開，卻被蕭瑜握住肩膀，溫潤音線溢出，輕輕問道：“枝枝從前不是很喜歡瑜哥哥教你彈琴嗎？爲何要躲。”