喫過晚飯。
蘇南枝領着溫言斐去西院：“今夜你歇在西院即可，喫穿住行上若有什麼缺的，就和管家說。”
“嗯。”
身後，蕭沉韞站在雪白月色中，看了蘇南枝許久，只說了一句話：“他也不幽默啊……”
蘇南枝詫異回頭：“肖公子找我有事嗎？”
“無事。”
溫言斐薄脣劃開淺笑，側身擋在蘇南枝身前，嗓音低下來，帶着令人發酥的輕磁，乖巧真誠道：“姐姐，需要我幫你送客嗎？”
蘇南枝頷首，想起二人決裂場面，不是說自己浪費他時間嗎？那自己也不想浪費時間送客。
溫言斐脣角勾着淺淺的笑，做了請的姿勢：“肖公子，她讓你走，請你離開。”
模糊夜色中，蕭沉韞劍眉蹙緊，捏碎的扳指齏粉從指縫漏出，目光如殺人不見血的利刃刮向溫言斐。
而溫言斐只是垂眸，避開了凌厲的目光，如春風擋劍那般遊刃有餘。
蕭沉韞大步流星走出長廊，步伐生風，狠狠推開雲翊居大門，府門砰地反彈砸在牆上，嚇得衆人心驚肉跳，回了書房，將那堆文書摺子推翻在地——
“王爺這是在發什麼火？”蘇南枝看着滿地摺子，微怔。
蕭沉韞墨瞳微擴，落座在案牘前，閉眼掐了掐眉心：“你，怎麼來了？”
“我方纔一直跟在您身後，只不過王爺沒發現。”蘇南枝彎腰撿起散落一地的摺子，替他規整好放在桌前，忽然，蕭沉韞按住了她忙碌的手：“不用收拾。”
“你……跟着本王做什麼？”
房內只點了一盞燈，女子靜立在昏黃燭火中，與蕭沉韞那雙浩瀚如星河的眸子對視，有一瞬間，她感覺整個人都要被吸了進去，錯開眼才道：“我發現你離開的時候，情緒不對，以爲你身體不適。”
蕭沉韞目光鎖定在蘇南枝臉上，表面不起一絲波瀾，實則如查案那般不肯放過她任何一個細微表情。
而那雙美眸錯開他的視線，看向他斜後方的燈盞，微末如螢火的光在她眼中忽明忽滅，風倒灌進屋時，臉頰兩側青絲拂過她玲瓏的瓊鼻、櫻粉的嫩脣、雪白的頸，以及那精美似玉如意的鎖骨。
他低下了頭：“本……本王想說，溫言斐不適合你。他並非世家子弟，從前七品縣令，如今只是個師爺。你瞧上他什麼了？瞧上他月俸八兩，還是瞧他年僅十七？還是說因爲那張皮囊？”
“我不知道王爺誤會了什麼，但我惜才，只是讓他協助我治理死水縣，而已。”
“僅此而已？”蕭沉韞重複。
“自然。”
蕭沉韞長長地嗯了一聲。
“而且，王爺爲什麼要浪費時間管我的事情？”
“本王重諾，既答應給你找門好親事，自然會問兩句。”
“本王，送你。”
蘇南枝走進晚風四起的夜色中，蕭沉韞闊步跟了上去。
皓月長空下，二人靜默無語，直至蘇南枝走出雲翊居，蕭沉韞才低聲道：“早點……”
休息二字尚未說出口，蘇南枝已經走出好遠。
她聽不到，蕭沉韞也沒繼續說了。
蘇南枝回了楚府，洗漱完後早早入睡。
第二日剛梳妝好，一開門便瞧見小湛坐在院中的石凳上，垂着腦袋玩手指，又乖又安靜。
蘇南枝讓人端了十幾盤糕點過去，小湛一見到她眼睛就亮了：“姐姐。”
“嗯？”
“我昨晚好像睡在了雲朵裏，那牀鋪好軟！”小湛和她聊了好一會兒。
蘇南枝都笑吟吟地附和，命春盛繼續給小湛喫安神藥，帶着小湛在院中捉迷藏，玩了一上午，眼見午時將至時，她給小湛剝着荔枝，不經意地問：“小湛以前有見過姐姐嗎？”
小湛睫毛垂下來，老老實實點頭：“……見過。”
“那，小湛有見過這樣的人嗎？”
蘇南枝將小湛抱起來，放在膝蓋上坐着，從袖中拿出疊成方塊的畫紙，一邊仔細觀察小湛神色，心想但凡刺激到他就立馬收回，直到將畫紙完全展開時，小湛只是往她懷裏縮了縮。
紙上，畫着殺母弟的男人
男人黑衣、戴面具、執繡春刀，面具用黑金鍛造、刻滿密密麻麻的圖騰，像是焊在了臉上，露出一雙陰戾的眼。
小湛用手指着男人的脖子：“錯了。”
“哪兒錯了？”
“畫錯了，他們全都沒有喉結。而且他後脖子還有個刺青。”
小湛額前逐漸起了冷汗，提筆一點點出刺青圖案，牙齒髮抖：“當時是他追殺姐姐，他還殺了很多人。那時我在岸邊收漁網，聽到打架聲就躲進了棕櫚樹洞裏，拿葉子擋起來，打漁回來的爹爹和伯伯們躲在草叢裏……”
“姐姐，我我害怕……”
“不怕不怕啊，姐姐保護你。”蘇南枝緊緊抱住小湛，看向刺青圖案。
那是朵黑色帶刺曼陀。
蘇南枝心瘋狂跳着，彷彿要跳出嗓子眼，渾身控制不住地發抖，嚥了咽口水，極力穩住情緒。
她才恢復的記憶片段難免有疏漏，可小湛卻記得殺手們全都沒有喉結！
咱家、今兒、明兒，聲音森冷陰柔、沒有喉結，名貴的繡春刀，殺手確鑿無疑是皇宮太監。
她又想起那句：事關江山社稷，死得不冤。
孃的死，到底和江山社稷有何關係？
皇宮裏，是誰要殺孃親？
仇家若是皇室中人，她一個蘇家嫡女、一個縣主，要怎麼復仇……