“混賬東西！”魏老太太用柺杖打吳江的頭，生氣斥責道，“你必須給縣主修好河渠，不能耽誤工期！否則我跟你沒完！”
吳江被拐杖打的眼冒金星，跪在地上連連稱是，連跌帶爬站起身，捂着血流不止的屁股，號令工匠們繼續施工。
這坐地要價，沒漲價就算了，還捱了一頓打！
死水縣百姓鬨堂大笑。
蘇南枝做了個‘請’的姿勢，帶老太太去了蘇家大船。
縣衙門自從被淹過後，還未清掃，兩日後尚有大雨，這幾天蘇南枝一直住在船上。
書房裏點着嫋嫋檀香。
蘇南枝親自沏茶，斂袍恭敬地呈給了魏老太太一杯。
“多謝縣主。”
魏老太太拉着蘇南枝坐下，倒也是個爽快人，開門見山道，“當初縣主衝入火海砍鎖救我於危難，我這輩子都忘不了這份恩情。死水縣若有難處，縣主儘管開口，我能辦到的，必定萬死不辭。”
“老太太嚴重了！”蘇南枝摩挲着茶盞杯沿，輕笑道，“不過眼下確實有樁難事，還需仰仗老太太——”
“什麼仰不仰仗的，你儘管說。”
“死水縣肅清剿匪後，仍然有諸多南來北往的商隊不敢路過，我的意思是——”
魏老太太拍着胸脯，連忙打斷道：“魏家商隊數千支，我待會兒便修書一封給犬子，讓他號召商隊路過死水縣。有這樣捨生忘死衝火海救人的縣主，還有哪個商隊擔心劫匪呢？我魏家，甘願用信譽替你擔保！”
“若再年輕四十歲，我們倆必定是閨中好友，我很喜歡你這樣的性子。”魏老太太拉着蘇南枝的手，笑得合不攏住嘴。
“當忘年交也不錯啊。”蘇南枝桀然輕笑。
“我……”魏老太太話語一轉，“我兒年二十八，生性單純，一心撲在政事上，從未婚配納妾尋花問柳。當忘年交有什麼意思？我替我兒子毛遂自薦，等改日，讓他來見見你。”
蘇南枝剛要婉拒，魏老太太又道：
“只見一見，若縣主不喜，那便算啦。只是縣主這樣好的姑娘，老婆子實在愛的不行，若我是個男的，也想娶縣主這樣的，哈哈哈。”
溫言斐在身側輕咳聲：“魏老太太舟車勞頓，言斐略備死水縣特產佳餚，請您移步雅閣休憩。”
“好。”魏老太太理了理衣袍，站起身掃量少年一眼，意味深長道，“縣主身邊真是藏龍臥虎。”
那廂，蕭子珊從船艙小跑而來：“枝枝啊，素素做了桃膠大棗粥，趁熱快來喫！”
她衣着名貴至極的華服，卻對蘇南枝如此親暱，難免讓魏老太太側目多看了兩眼，隨即又默不作聲地打量蘇南澈後，這纔去了雅閣。
蕭子珊捧着那盅粥，一勺勺舀出來吹涼，餵給埋頭處理事務的蘇南枝喫。