蘇南枝淺淺喝了一口，便推開了湯碗，不悲不喜的水眸平靜地看着蕭沉韞：“其實，王爺之前就知道，黑金面具是皇后的人吧？”
湯勺不慎磕在碗沿，發出清脆的咯噔聲，在寂靜空曠的屋內十分刺耳。
蕭沉韞放下薑湯，沉默不語。
“王爺不和我說幕後主使，是怕得罪皇后。”蘇南枝溫聲淡笑。
“本王不怕得罪她——”
“你就是怕得罪她，所以，你不敢告訴我幕後主使，因爲你要獨善其身。”蘇南枝打斷他，蒼白的脣劃開譏諷的弧度，“王爺是個聰明人，既要明哲保身，爲何還要來見我？”
“本王……”蕭沉韞眉頭緊鎖，“本王聽說此事，想來看看你是否平安。”
“我很平安。”蘇南枝語氣平靜，“臣女心知王爺日理萬機，既如此，就不該浪費時間在臣女身上。春盛，送……送客。”
蕭沉韞袖中指尖微蜷，緊蹙眉頭半晌後，才道：“本王一夜奔波趕路至此，連早膳都沒喫，你不留我喫口午飯嗎？”
蘇南枝垂下眼睫，扯了扯脣角：“就……不留了吧，莊園飯菜味同嚼蠟，怕是不合您的口味。”
“嗯。”蕭沉韞攥緊袖袍，提腳就走。
蘇南枝擡眼目送。
蕭沉韞剛要跨過門檻時，忽然轉身，咬緊後槽牙道：“蘇南枝，你是怕牽連本王，才趕本王走的吧？”
蘇南枝端起碗，一勺勺喝着薑湯，連生薑喝下去也沒發覺。
蕭沉韞拿走她的薑湯碗，重新坐到牀沿：“本王最不怕的，就是被牽連。”
蘇南枝不語。
“方圓十里沒有喫的，本王奔波整夜，累了，今日就在莊園歇下了。”蕭沉韞好整似暇地理了理衣襟，這才離開。
春盛恭送出門後，拿出乾爽衣裳給蘇南枝換上。
給蘇南枝梳洗打扮時，忍不住嘆氣：“姑娘這是何必呢？王爺奔波整夜，披風戴雨而來，那麼關心你……”
“昨夜在馬車內的話，你也聽見了。”蘇南枝疲憊地闔眸。
春盛給她挽髮髻的手急促一抖，當即雙膝跪地磕頭：“姑娘放心，春盛死也不會朝外泄露此事！若姑娘不信，我現在便將祕密帶進棺材裏——”
“若我不信你，當時又怎會讓你聽見？”蘇南枝心酸地將人扶起來。
春盛亦是紅了眼。
“春盛，我只想問你一句，怕嗎？”
“不怕。”
“仇敵位高權重、隻手遮天，前路艱難險阻，跟着我很有可能萬劫不復——”
“當初姑娘救我於深淵絕境，如今，再陪姑娘走一遭刀山火海，又有何懼？”
春盛哭着哭着就笑了，“當初姑娘答應過春盛，讓我永遠跟着您。這輩子您是不能趕我走了，下輩子再趕我走吧。”
“誰說要趕你走了？”蘇南枝將春盛攬入懷中，緊緊抱住，“我才捨不得，趕你走。”
她擡頭看屋頂時，水眸滑下一行淚。
春盛吸了吸泛酸的鼻尖，她心想，她可不能拖姑娘後腿啊，她也要變強大。她也想終有一天，能強大到護住自家姑娘。
“姑娘，再休息會兒吧，外頭有溫師爺和燦夏、何老爺爺照看着。”
蘇南枝起身推開屋門時，日光晃得險些睜不開眼：“姨母喪事，我須得親自操持。”
待她走到靈堂時，溫言斐已將一切處置妥帖了，來往賓客也散了不少。
下葬的那天，和風細雨。
夏末陽光溫和燦爛，蘇南枝跪在墓前，親自提筆寫墓誌銘，一筆一劃遒勁有力，緩慢認真。
金黃明媚的陽光落在臉上，她面無表情地收筆時，旋即重重磕了三個頭。
額頭磕在墓碑前，兩行清淚滾落，待擡頭站起身時，蘇南枝面冷如冰，隻字不發地轉身坐進馬車。
她正襟危坐着，不悲不喜宛如木雕。
蕭沉韞發現她與從前不一樣了。
從前的蘇南枝，難過至極的時候，會哭，焦慮不安的時候，眼眶會紅。
可如今的她不悲不喜，將所有真實情緒藏於心底，更像掌權者的喜怒不顯於形，比他見過的所有女子，都要理智清醒。
不是說這樣不好，而是，如果可以，蕭沉韞想讓她做回四年前無憂無慮的蘇家嫡女。
一聲輕嘆，從他脣邊溢出。
蘇南枝兀自斟了杯涼茶，指腹摩挲着杯沿，想起姨母臨死前在她掌中寫的錦字。
錦，是什麼意思呢？
姨母是想表達什麼……
“錦，錦繡坊。”蘇南枝淺酌了口涼茶，思忖道：“燦夏，去錦繡坊。”
“好嘞。”燦夏掉轉馬車。
因姨母之死，錦繡坊停工七天，紡織女們自發身穿孝衣、頭戴白花，朝蘇南枝頷首行禮。
錦繡坊掌櫃趙芸，將一匣子鑰匙恭敬地呈給蘇南枝：“家主生前與民婦交代，縣主是楚家家業和錦繡坊的繼承人。”
蘇南枝打量她：“有勞芸姨了，姨母曾與我提過你。”
趙芸頷首輕笑，十分規矩恭順地將她請進內室：“我知縣主爲何而來，請您稍等。”
在蕭沉韞、溫言斐、春盛等人也要走進去時，趙芸笑着微微彎腰：“抱歉了，請諸位在門口等候。”
內室是姨母在錦繡坊休憩的地方，裝潢雅緻，茶水桌、刺繡架子應有盡有，與門正對面的牆上掛了山水畫。
趙芸輕敲畫中間三下，背後的牆面緩緩移動，現出一人通行的小道，她禮貌地伸手做‘請’的姿勢：“縣主，請——”
蘇南枝走進牆後的密室，內裏陳列了無數精緻繡品，都被蠶絲布遮住防塵。
“錦繡坊不值錢，這些纔是家主留給縣主的寶藏。”趙芸笑容大方得體，動作優雅利落地撤走那些防塵布。
只見一幅幅栩栩如生、完美到無可挑剔的雙面三異繡，漂亮至極。
每一幅都堪比皇宮頂級繡品！
“這些都是有價無市的珍寶，家主三年才繡成一幅，共十幅，一幅價值萬兩。”趙芸將陳列在正中央的那副刺繡展開，長三尺、寬兩尺，“家主說，這幅刺繡至關重要，請縣主好好欣賞。”
“好好欣賞？”
趙芸但笑不語，將一幅信呈過去：“家主深意，我也不懂。”
蘇南枝接過姨母留下的信，看着那副刺繡。
這是一幅夜宴圖，上頭繡着幾十個舉杯對月飲的讀書人，其中有一人執筆作畫，面容比蘇正年輕二三十歲，啊不對——
此人正是年輕時的爹爹！
而他身後方，站着一端酒的丫鬟，嘴角噙笑，目光溫順大膽地偷看蘇正，袖中似藏有藥瓶。
這美貌嬌俏的丫鬟，不是別人，也正是年輕時的左如月、當今繼後！