蕭沉韞晦暗的眼底溫柔外溢，冰涼指腹劃過女子細膩玉白的掌心、指尖，握住了她的皓腕，剋制有禮地扶她起身。
引得蘇南枝雪頰殷紅如血，只覺莫名心跳加速有些發暈。
爲何心跳加速發暈她也說不清，只是覺得這樣寂靜漆黑的夜色，落針可聞的屋內，只有他和自己，掌心便起了熱汗，她以爲她不會緊張，可現在她甚至能聽到男人的呼吸聲，她就有些慌了。
夜風疾來灌進未關的窗，蘇南枝額前碎髮飛揚，空靈澄澈的水眸倒映着蕭沉韞的俊容，一眼彷彿數年，忽然間，她覺得她好像認識他很久了。
“王爺？王爺！屬下方纔聽屋中砰地一聲響，可是有刺客——”餘曄從窗外跳進來拔出劍，聲音逐漸細若蚊叮，臉色白一陣，“打，打擾了……”
“都說了讓你別進去！你還不信！”洛雲崖搖搖頭，剛要逮着餘曄衣領拉走。
蘇南枝垂下眼瞼，清了清嗓子道：“既然餘副將來了，臣女便先行告退，勞請洛醫師好好照顧王爺。”
她掐緊袖尖，深吸好幾口走回了院子。
春盛爲蘇南枝卸下釵環髮髻時，見她臉紅如血，便嘀咕道：“姑娘這是怎麼了？怎麼從王爺那裏回來，臉就燙的這麼厲害？還這般紅？莫不是感染風寒了！”
蘇南枝咳了聲：“方纔喝了幾杯熱茶，熱的。”
“喔好吧。”春盛撅了噘嘴。
卸掉釵環的蘇南枝及腰烏髮披散在兩肩，坐於銅燈前，屈指慢敲案牘，擰眉道：“去將溫言斐叫來，我有事要安排。”
溫言斐披着一身夜露走來，用白帕緩緩擦去掌中鮮血，理了理微亂的衣襟袖袍，待儀容周正後才進屋道：“姐姐，深夜尋我有何事？”
“獵犬死後你們有找到線索嗎？”
“備用獵犬在亂葬崗尋到身上染有瑞香花的死屍，應是被人滅口。我已經請了最有名的仵作好友驗屍，活人未必會說真話，但死人必定句句吐真言。”
“獵犬一共是五隻，幸好我留了個心眼，將一隻祕密留下，否者五隻全死，真是一點線索都找不到了。”蘇南枝拿出那幾塊殘存的空心神像碎片，皺眉道，“如今要怎麼查，纔可以找到新線索呢？”
她推測蕭瑜便是製作假銀票的主謀。
可萬事講究證據，指證蕭瑜需要完整的證據鏈。
假銀票之案，她本可以享清閒置之不管，但——
一切能殺蕭瑜、一切能和蕭瑜作對的機會，她是一個都不想放過。
溫言斐說完事情正要離開。
提起小狼毫給蘇府寫家信的蘇南枝，忽然道：“殺人了？”
溫言斐將雙手背在腰後。
“我聞見了極淡的血腥味。”蘇南枝筆尖落紙，“是有人追殺你嗎？言斐？”
他沉默了一下：“……不是。”
“你方纔沉默了，看來確實有人追殺你。”蘇南枝擡頭看向他，“你從前是碧落閣副閣主，必定熟知閣中辛祕，你貿然脫離碧落閣，想必是另外一個閣主想殺你滅口吧？”
見瞞不住蘇南枝，溫言斐只好如實道：“一來是想殺我滅口，二來，自我冒死脫離碧落閣後，引來不少殺手效仿，有不少人想來投靠我。可我不願意再如從前那樣行屍走肉的過日子了。”
“姐姐想招攬他們？”
“有何不可？我出錢，他們拿錢辦事。”蘇南枝水眸彎彎，笑吟吟道。
“他們來投奔縣主，便是縣主的人，碧落閣不敢明面上殺您的人。畢竟您也算是開朝以來，少有的封地縣主，且背後有蘇氏家族撐腰，不失爲一個好主意。”
蘇南枝眼底浮過謀略，若有深思地點頭：“既然那麼多殺手要投奔你，我便再成立一個黃泉閣。前有碧落閣殺人，後有黃泉閣保人，也算是生意買賣了。暗地裏還可收集大慶祕辛情報。”
溫言斐星眸難掩詫異，怔怔看着銅燈下長髮及腰的女子，他有些難以置信她的佈局，旋即低聲輕笑：
“自從我在嵩陽楚府外，見姐姐智鬥知府，再到縣城救洪災、發動百姓修路挖河渠、發展農桑，將死水縣變成商貿活縣，到剿匪擴編千人土匪爲護城軍，已經令世人刮目相看。
“如今再建黃泉閣保人收集情報，我親眼看見姐姐步步爲營、羽翼漸豐，仁善睿智、果敢肅殺，不輸於任何男子。姐姐從前深養京城閨閣，又是天下第一美人，身上到底還有多少驚喜？”
“你說我令人驚喜，但我想說，遇見你們纔是我最大的驚喜。世間不缺乏運籌帷幄者，但還需得遇見真誠的同行之人。言斐，不就是我的同行之人嗎？若無你、無春盛、無姨母、無蘇家，我踽踽一人，又怎能羽翼漸豐？”
蘇南枝倒了兩盞熱茶，一盞遞給溫言斐，一盞留給自己，與他碰杯，真心實意地笑道：“謝謝言斐，與我並肩作戰。”
溫言斐一飲而盡，摩挲着杯沿，清俊面容笑意恬淡：“所以……姐姐所謀究竟是什麼？”
她做了這麼多，多次艱難險阻、顛沛流離、刀尖逃命，所謀究竟是什麼呢？
大抵是——
“姐姐做了一個夢，夢裏的我脆弱愚笨，只能依靠家族庇佑，直到一天大樹傾覆滿門慘死，至親皆被分屍喂狼、剖肚點燈，永失我所愛，而仇人踩我屍骨高升榮耀，醒後便驚覺，此生不能再做螻蟻。”
“我不會讓這個夢成真。”溫言斐緊皺劍眉，順手爲她點了安神香，將屋門輕輕合上，“夜深了，姐姐早些休息。”
蘇南枝深吸幾口涼氣，才平復好心情。
她摩挲着掌中神像碎片，上面刻着複雜的菩提花紋，忽然憶起，空心神像的工藝只有京城萬家纔可以修築，而這菩提花紋如此複雜精細，想必也只有萬家此能雕刻出來了。
除了讓仵作驗屍之外，待解決完這邊的事，也可以回京城從萬家那邊尋找突破口。
一旦回京城，必定勁敵環伺，上有皇后想殺她滅口，還有蕭瑜處心積慮迫害蘇家。
想着想着，她趴着案牘便睡着了。
第二日清晨起身時，腰痠背痛胳膊被壓麻了，疼了許久才緩過神。
剛出門便看見侯在院中的溫言斐，朝她作揖：“姐姐，今晨攝政王也去驗屍了。”
“隨我去看看。”蘇南枝拔腳便走。
縣衙門的大牢裏，一具嘴脣青黑的死屍躺在木板上。