從小，蕭沉韞做事就很執着認真，一支小狼毫毛筆，可以用到筆桿掉漆也不扔，說要鍛打那柄滄月劍，就硬是三個月都不出門半步，直到鍛造完成。
喜歡一件東西，就會一直喜歡，若愛上一個人，搞不好就是一生。
這回換孫太傅沉默了，半晌後才道：“五年前，你流落荒島偶遇一女子，對人家一見鍾情，後來一別生寬，再也沒見過第二面，你就讓暗衛滿世界地找她。萍水相逢的女子，你一喜歡就是三年。”
大概癡情這事，會家族傳承吧。
先帝勤懇愛民，三十七歲那年遇見蕭沉韞生母，便一發不可收拾，險些解散後宮，若不是羣臣極力阻攔，後宮就改成一生一世一雙人的娶妃制度了。後來總有大臣彈劾太妃魅君禍國，先帝知道後，不僅繼續專寵蕭沉韞生母，而且誰彈劾就罷免誰，再也沒人說太妃半句不是。
“蘇南枝即將嫁給萬世子爲妻，王爺就忘了她吧。”孫太傅也不知道怎麼勸。
“忘不了。”蕭沉韞喉嚨發緊，垂着眸子，“在嵩陽南巡時，本王試過忘記，也試過阻止這段感情，但都忘不了。”
“兩情相悅才叫感情，如果你喜歡她，她不喜歡你，這叫暗戀、叫單相思。”鑑於蕭沉韞曾經對一女子單相思三年，所以孫太傅很毒舌，一針見血地問，“那蘇南枝喜歡王爺嗎？”
“我不知道……”蕭沉韞如實回答。
“你不知道，那就是不喜歡你。喜歡一個人是藏不住的，如果她從來沒主動過，那就是不喜歡你。”孫太傅撫着白鬍子，面色滄桑像是陷入回憶，悵然地勸道，“先帝感情挺順暢的，怎麼到了王爺這裏，就那麼坎坷。”
蕭沉韞聽着老師的一再打擊，不想說話，轉移話題道：“老師找本王，可有何事？”
孫太傅這才面色凝重道：“宮中祕傳，陛下近日頻繁咳血，像是不大好了，也就這兩年。”
聽聞此事，蕭沉韞並不詫異，當今聖上表面仁義清正，實則色令智昏，自智賢皇后薨逝，便常年在後宮夜夜笙歌。
近幾年，還越來越荒唐了。
不僅娶了智賢皇后胞妹左如月做繼後，還納了智賢皇后堂妹、表妹、遠方侄女爲妃嬪，近年來還祕密命穆常之尋找與智賢皇后長相相似的女子，圈養在行宮內醉生夢死，身體不好，屬實正常。
“王爺想推哪位皇子上位？”孫太傅問道。
“七王。”
孫太傅堪堪點頭道：“七萬生母雅貴妃，有鎮國侯爲主的多數武官爲靠山，行事光明磊落、慈善悲憫，但缺乏一點狠勁，帝王過分仁慈不是好事。”
蕭沉韞提議九王是因爲，蘇南枝曾說過，她想嫁去萬家，與七王雅貴妃爲伍，對付太子和蕭瑜。
所以，他才選了七王。
冷風倒灌進屋內，吹得孫太傅連連咳嗽：“咳、咳咳。”
每咳一下，都彷彿上氣不接下氣那樣，肺腑火辣辣的疼，孫太傅連喝好幾口熱茶才緩過來，憂慮道：“無論如何，王爺都不可給陛下抓住把柄，再怎麼樣，都要熬過他登極樂後再從長計議。”
太傅指的是，蘇南枝一事。
既是陛下賜婚，蕭沉韞就不能抗旨不遵、搶奪臣妻。
蕭沉韞閉上眼，艱難地，沉沉地點了個頭。
孫太傅稍微放心了些，和藹笑笑：“希望老臣能熬走陛下，再多活幾年，能助王爺得償所願。”
如此大逆不道之話，普遍之下，也唯有孫太傅敢在攝政王書房裏講出。
畢竟先帝崩逝那年，孫太傅想的是推蕭沉韞登基稱帝，奈何蕭沉韞無上位之心，所以，孫太傅很不喜如今的蕭睦。
在他眼裏，無論七王還是蕭睦、任何一個親王，都不如蕭沉韞適合，那把龍椅。
“老臣告退。”孫太傅步履緩慢，被餘曄扶出了書房。
待孫太傅離開後，蕭沉韞坐在書房中，提筆蘸墨，展開白紙，不自禁地畫出了蘇南枝面容。
太傅說，喜歡一個人是藏不住的。
回想從前，他總是莫名沒緣由地去找蘇南枝。
從嵩陽到死水縣、再到回京後，大多數時間都是他主動找她。
記憶裏，蘇南枝很少主動來找他，來找他都是有所求，而並非像他這樣，只是想見他纔來找他。
所以，蘇南枝對他有喜歡嗎？哪怕一點點喜歡……
蕭沉韞心情忐忑，筆尖不慎在畫像上拉出好長一條墨線，他連忙拿手去擦，這一擦，手心都是墨汁。
他劍眉緊蹙，有些煩躁不安、又有些侷促不安，他活了二十多年，鮮少出現不安的情緒，這讓他有些無從適應。
假如，他十天不找蘇南枝，蘇南枝會主動來見他嗎？
僅僅是想他纔來見他的那種。
不，或者七天，七天爲期，他想看看，蘇南枝會不會來找他。
他心煩意亂地揉皺畫像，執筆重畫。
*
然而連着七日，蘇南枝都在芸院中等消息。
一等雅貴妃爲父親求情延期年後問斬，二等太子姦情暴露，三等宋佳月來求她。
這段時間，京城一切風平浪靜，靜的像起不了半點浪花，鎮國侯一黨暫停彈劾太子，左丞相也沒在朝堂上與太傅罵架，七王在道觀修身養性，蕭瑜忙着輾轉各城拉攏民心。
蘇南枝暗香浮動的如瀑青絲，披散在腰際，坐在合歡樹下，指尖放在古琴絃上撩撥翻轉，曲音從宛轉悠揚再到急轉直下，忽然奏出金戈鐵馬磅礴之勢。
她柳葉眉微蹙，指法急速變換時，琴絃猛然斷裂發出刺耳的嘶鳴。
“叩叩叩——”有人敲門。
春盛去開門，只見一身婦人妝扮的碧蓉嬤嬤頭戴斗笠面紗，還有三個年輕婢子侯在小巷盡頭望風。
蘇南枝拿絲絹擦乾淨被琴絃割傷的指腹，迎了上去：“碧蓉嬤嬤，裏面請。”
春盛立刻給她沏茶擺糕點。
“謝謝春盛丫頭。”碧蓉喝了口龍井茶潤嗓：“娘娘讓我轉告郡主，事已辦妥，蘇大人年後問斬。我出宮有時辰限制，既已轉達了，我便先走了。”
“改日我必定親自進宮謝過娘娘大恩大德。”蘇南枝道，“嬤嬤不若用了午膳再走？”
“不必了。”碧蓉爽朗輕笑。
蘇南枝溫雅一笑，親自將兩錠金子放進碧蓉袖中：“辛苦嬤嬤奔波了，既然不在此用膳，便去買些喫食吧，莫要餓着肚子回宮，對身體不好。”
碧蓉收了金元寶，眼底掠過一抹詫異，心生溫暖，語氣也柔和親近了很多：“難爲郡主如此體恤下老奴，多謝。”
“嬤嬤客氣了。”
蘇南枝看着碧蓉遠去的背影，脣角緩緩上勾。
一切都在按照她的預判發展。
蘇南枝坐下石凳，不緊不慢地換上新琴絃：“言斐，這幾日你要多派暗衛，留意水牢動靜。”
“好。”
“鳳鸞殿那位，巴不得父親儘快被斬首滅口。現在父親延期年後問斬，那位必然坐不住，我擔心父親安危。”
溫言斐清瀟身影當即消失在院中，立刻去辦了。
半夜，寅時三刻。
獄卒們依舊按部就班巡邏。
隨着一陣風悄無聲息吹進大牢，沒到半炷香時間，全部獄卒便毫無意識地倒下。
一個頭戴黑色兜帽，身穿黑色披風的神祕人，帶着一個同樣黑衣蒙面的殺手，走進了水牢。
蒙面殺手與尋常刺客都不一樣，渾身有股說不出的危險氣場，那是種殺人無數才練出的從容，閒庭若步地走在神祕人身後。
聽到腳步聲，蘇正精疲力盡地擡起頭，在還沒見到人時，便緩緩道：“你、終、於、來、了……”