左如月嘆口氣：“你想殺蘇南枝蕭沉韞，完全可以在榮登大寶後再做打算，蕭沉韞根基深厚，連陛下都除不掉他，何況是你我二人？”
“蕭沉韞和蘇南枝偷情，這麼好的把柄，母后怎麼不知道利用？”蕭子炎冷笑道，“那日蕭沉韞在大街上堵了兒臣的嘴，不讓兒臣說，可見是戳中他軟肋了！”
左如月警告意味濃重地瞪了蕭子炎一眼：“你給本宮老實點，不要整出幺蛾子。一切交給本宮處理，本宮會盡力保住你的太子之位。”
身後傳來深淺不一的腳步聲。
左如月回頭，正是滿臉疲憊的左丞相。
“父親。”左如月連忙親自去扶住老丞相。
左丞相看了眼披頭散髮的太子，囁嚅了嘴脣，卻什麼也沒說，只是疲倦嘆道：“朝堂之上的事，娘娘已經知道了吧？”
“知道。”
“移步鳳鸞宮詳談吧。”左丞相緩緩推開左如月攙扶他的手，自個杵着柺杖，一步步踩着青石板路，像步子不穩，隨時會倒下那般走出了東宮。
至始至終，沒和太子說半句話。
蕭子炎心中生出一種莫名的恐慌，若是往常，外祖父必然會交代幾句，可這次……卻什麼也沒說……
難道，他的外祖父，要棄他於不顧了嗎？
這怎麼可能啊！
他是太子，更是左丞相的外孫啊！
左家榮耀，全系在他一人身上啊！
“外祖父！”蕭子炎緊攥住窗戶，心急如焚地大喊出聲。
左丞相邁出東宮的步子，稍微一頓，柺杖險些杵進石板縫隙中，身後一聲聲急切高呼的外祖父，終究是沒能讓他回頭。
左如月、左丞相一前一後走進鳳鸞殿。
身後殿門緊閉。
左丞相哐噹一聲，扔掉柺杖，撲通一聲，直接跪倒在地，朝左如月磕了一個頭：“娘娘——”
“父親！”左如月連忙扶起他。
左丞相鐵青着臉，奮力推開她的手：“不要扶老臣！！這一跪，是君臣之禮，不得不跪！老臣想勸諫皇后，適可而止。”
“什麼意思？什麼叫適可而止！”左如月驚瞪雙眼，難以置信地搖頭，“父親？您的意思是，要放棄太子？”
“老臣會放棄一個荒唐的太子，但不會放棄外孫。”左丞相苦笑一聲，將一份名單砸在了地上，激動高呼，“朝堂大半官員彈劾廢黜太子，老臣護不住了！”
“封爲太子多年，無功無績尚能得過且過，有我左氏一族也能護穩太子之位，送他登基。平庸本就是帝王大忌，但他未曾登基就如此放肆荒唐！送此昏君上位，老臣內心不安，死不瞑目！”
左如月臉色刷地就白了，變得鐵青，有些怒火：“子炎從前也這樣行事，父親爲何現在才放棄他？你不過是大勢所趨明哲保身，生怕晚年不保罷了！父親，你貪生怕死!”說到最後一句，她猛地提聲指責。
“從前他尚且藏得住那些荒唐事，你都替他兜着，不讓老臣知道！如今本性暴露，越發變本加厲！”左丞相氣的憤然起身。
“子炎不過是生性頑劣些罷了。他會變好的！日後也可以成爲一個勵精圖治的明君！”左如月高聲辯駁，氣的眼淚打轉！
“就是因爲老臣信他會變好，一次次給他機會改過自新，可他都幹了些什麼？苟且偷歡、虐打大臣、濫殺無辜，無功績卻壞事一籮筐！”左丞相捂住砰砰狂跳的心臟，險些背過氣，深吸口氣迅速冷下來，一雙老辣的眸子覆滿籌謀，
“若你還想保住鳳位，保住一雙兒女的榮華富貴，保住左家的榮耀，我最後給你出個主意。西戎太子、北狄公主不日將前來和親，子珊和親西戎，子炎想辦法迎娶北狄公主。”
偌無功績，一雙兒女能和親平定大慶邊境，也算功績一樁吧。
左如月眼底鬱氣漸散，脣角勾起一個愉悅的弧度，這次，終於心口如一地朝左丞相微微行禮：“本宮知道該怎麼做了，多謝父親提點。”
左丞相甩袖離去，心中罵了四個字：冥頑不靈。
到底是他的女兒，心中還是留了一線不忍。
*
不同於東宮和鳳鸞殿的愁雲慘淡，芸院內就好過多了。
宋佳月白喫白住在芸院，許是良心發現了，也不好意思當個閒人，時常想做點什麼來討好蘇南枝。
她穿着一身閒適寬鬆的淡紫長裙，撫着微隆的小腹，一邊燒火往竈洞裏面添柴，給蘇南枝熬蓮藕排骨湯，將一整個蓮藕放進沸水中，再把一整根長排骨扔進去，濺起熱水燙的她連連喊疼。
忙着攪合鍋裏的排骨和蓮藕，卻沒注意竈洞裏燒着的柴掉了出來——
她尖叫着提水滅完火，卻發現鍋裏的排骨湯燒糊了，連忙盛入碗中，端去敲響了書房的門，忐忑不安道：“蘇南枝，你在幹嘛？我看你這幾天沒怎麼喫飯，給你熬了個湯。我也不是關心你，你要是餓出個好歹，就沒人給我出主意了。”
蘇南枝放下手中的《史記》，打開門便後退三步，聞着那股子糊味，險些嘔了，連忙道；“不必了，我還餓不死……”
“你試試，排骨蓮藕湯很滋補的。”宋佳月拿勺喂她。
蘇南枝連忙繞開她，步步躲開：“我還有事，你、你自己喝吧。春盛？咱們該出門了，快走。”
春盛提着大包小包的禮盒上了馬車，趕緊驅馬離開。
徒留宋佳月在院中，守着一鍋黑乎乎的排骨湯，自己嚐了一口，孤芳自賞地道：“還、還不錯……”
第一次做飯，自己做的屎都是香的。
喝完後宋佳月就扶着牆全嘔出來了，也不知道是孕吐，還是食物中毒。
聽聞老侯爺昏迷不醒，不少人都陸陸續續去探望萬家。
蘇南枝於情於理，也該侯府探望下老侯爺。
春盛提着大包小包禮盒下馬車。
二人走進侯府時，恰好聽到一個書生打扮的青衫男子，笑眯眯地同萬琛遠打招呼：“唷，萬世子！”
“周世子。”萬琛遠忍住厭惡，當着諸多客人回禮。
周世子深表同情地命人放下禮盒，拍了拍萬琛遠的肩膀，安慰道：“萬叔叔重病，我十分痛心，不知何時舉辦喪葬？屆時我必定參加，幫萬兄扶靈擡棺——”
聽到喪葬二字……
萬琛遠攥緊拳頭，當即眼冒火光地攥住周世子的衣領：“你詛咒誰呢？！我爹還沒死，辦什麼喪葬？擡什麼棺！去你孃的，滾！”
“瞧瞧，這就是萬世子的涵養嗎？我好心來探望老侯爺，還挨一頓打，嘖嘖嘖。”
周世子的父親，安遠侯，一向和鎮國侯不對付。
萬琛遠額前漸起青筋，攥緊鐵拳就要走上去。
蘇南枝箭步上前，死死拉住他的胳膊，沉沉地勸了兩個字：“不可。”
周世子打量了下蘇南枝，噯了聲，突然道：“南枝郡主要嫁給這樣的廢物，真是暴殄天物！我等着你和離休夫，改嫁我周家做妾，我必定視你如珍寶——”
“啪！”耳光清脆。
蘇南枝擡手甩了他一巴掌。