思路逐漸拉回現實。
蕭子珊安靜沉默地坐在銅鏡前，任她如今唯一的婢女素素，給她卸髮簪。
“素素。”
“公主，奴婢在。”
素素拿起木梳，輕攏烏黑濃密的長髮，溫柔地一梳到底，仍保留了先前梓熙宮裏掌燈大宮女的習慣，先將蕭子珊的青絲梳順，再抹上花香髮油。
“母后與……”蕭子珊頓了下，覺得稱呼不妥，改口道，“母親與外祖父、哥哥鑄下大錯，挑起內亂，以兵權交易販賣國土，致使諸多無辜之人橫死，數千上萬，我心中難安。”
素素溫婉笑着，安撫她：“您如今該拿住大理寺卿的心，嫁進蘇家，做大夫人，便能成爲蘇家主母。蘇大人前途不可限量，假以時日，必然官拜一品，又是您屬意之人，若您嫁他，與南枝郡主成爲姑嫂，便能保後半生順遂。”
“嫁給南澈哥哥固然是一條好路，可……母親挑起內亂，致使無數人身死，死者也有家人、愛人。我總覺得虧欠她們。”
“這一切不是公主的錯，錯的人是他們，公主又何必作繭自縛？”素素嘆口氣。
“死的人已經死了，活着的人便該償還罪孽。”蕭子珊蒼白的脣劃開一抹苦笑，目光復雜悲哀，看着鏡中憔悴之人，緩緩自言自語，“世人罵我是妖后之女，咒我該死，他們朝我扔菜葉雞蛋，叱責我外祖父與哥哥的條條罪狀，只因我體內流着父皇的血，才保住了這名存實亡的公主位分。”
“我本是最幸運不過的，生來時，母親便是國母，父親更是坐擁江山的帝王，哥哥爲嫡太子，外祖父乃丞相，親戚皆是簪纓世家。我風光無限，隨心而欲，有着萬萬人享不到的富貴榮耀，我十九年無憂無慮，不知人間疾苦。”
“如今遭逢鉅變，母親、外祖父、哥哥葬於一抔黃土，唯我獨存於世。你說本公主，是不是該替外已死之人，贖罪？向死於這場內亂的百姓、難民、將士，賠罪？”
蕭子珊嘴角泛起一抹苦澀悲壯的笑。
素素梳髮的手一顫，象牙梳落地，咯地驚響，她勸道：“這不管公主的事……這都是左氏一族的錯。您是您，他們是他們，他們是罪人，公主不是。”
“我享了母親、外祖父、哥哥身份所帶來的的十九年富貴榮耀，自然也該替他們償還罪孽。享他們的福，也還他們的罪。人，總不能在享福的時候說一家人，等至親獲罪時，分個你我他吧？”
“其實你們說的，我都懂。只是我過不去心裏這道砍。”蕭子珊眼底流露出無比痛苦的哀色，“事發後的每個夜晚，我都輾轉難眠，我對母親發起內亂中死的無辜之人，滿懷愧疚，無比痛心。”
作爲公主的責任和擔當，她沒有忘。
仁善、慈悲、心懷大愛。
像左如月說的那般……
蕭子珊不知在銅鏡前麻木呆滯地靜坐了多久，直到深夜裏無涯的黑暗漸退，一絲朝霞勘破東邊天際時，她只說了兩句話：
“這是我榮華富貴十九年的代價。”
“公主雖有潑天榮耀，但也要承擔使命。”
話畢，一夜未睡的蕭子珊，深吸口氣，擡袖擦掉眼角爭先恐後涌出的眼淚花，仰頭看屋頂，極力展露笑顏：
“梳髮，上妝，參加宮宴，解父皇之憂愁，還母親之罪孽，替已死之人贖罪。”
“可——”素素還想再勸。
“不必多言。”蕭子珊指尖輕顫，拿起螺子黛，緩緩描出精緻的遠山眉。
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除夕日，年三十。
平息內亂後，蕭睦一爲了凝聚文武百官的心，二是爲了商議北狄和親之事，三是解決西戎借兵之事，種種考量之下，命禮部操辦了四年以來最爲盛大的宮宴，參宴之人不乏百官及家眷、後宮妃嬪、新科進士。
後宮妃嬪們搽脂抹粉，爭奇鬥豔。
蕭睦老年好色，誰能博得他恩寵，便能一夜富貴。
就連宮女們穿着也比從前妖媚了些。
左如月一死，本就是多事之秋，蕭睦暫無選繼後的意思，便將六宮大權和鳳印全交給了萬依雪雅貴妃，又提了扶水仙的位分，封爲四妃之一，人人見了她，都得稱一聲菀妃娘娘。
按理來說，扶水仙庶民出身，晉升如此之快，不合章程規矩，奈何她嘴甜有手段，肚子還揣了個龍種，蕭睦執意要封妃，誰又敢說半個不字？
扶水仙已有一個多月身孕，穿着一襲嬌豔的梅紅束腰長裙，外披紫色狐裘，身後跟着兩列八排的宮女太監隨從，極爲醒目，張揚極了。
許多人說她小人得勢，但蘇南枝見的未必。
扶水仙一言一行受蕭沉韞指使，她表現出來的，必然是蕭沉韞授意的。
蘇南枝與蘇家人也來參加宮宴。
今日她一如既往低調，只穿了纖塵不染的雪白長裙，裙襬繡着幾朵點綴的櫻色芙蓉，出門時特意薰過香，舉止投足間，暗香盈袖，內斂卻優雅。
這段時間閒下來，沒怎麼曬太陽，也到了冬季，她皮膚又白了回來。
許多人只記着蘇南枝的功績，記着她是實權郡主，救死水縣、救城西百姓，馬上要封爲女官，卻忘記了，她在這些功績之前，她最初名動天下的頭銜是：天下第一美人。