“不、不行！”王主事頓時哭喪着臉，立刻跪地求饒，“下官上有老下有小！若丟了這個差事，降了品級，會被同僚嗤笑，會被妻兒子女瞧不起的！”
聽說，王主事是入贅京城的，一直在家被妻兒鄙視，嫌棄他只有六品官身……
所以，王主事才瘋了似的覬覦四品參議之位，不惜使這下三濫來害蘇南枝。
蘇南枝搖搖頭，嘆口氣，這才言歸正傳：“侍郎大人，備用的御酒在何處？我是藉口溫酒，纔有機會將壞了的御酒端出來，換一罈新的。”
“幸好你提前發現壞酒，若壞酒被女王知曉，禮部才真是出了不可饒恕的大錯。”
周炳成招了個手，立刻有壇備用的新御酒被端上來，拿去後廚溫熱。
方纔蘇南枝處理問題的雷厲風行，言簡意賅，屬實讓周炳成有些另眼相看。他真是沒想到，一個女子也能有這樣的氣場。
蘇南枝接過溫好的御酒，微微一笑：“多謝。”
方纔狄瓊喝了幾碗熱雞湯暖胃，蘇南枝拆開御酒後，狄瓊又與蕭沉韞、蕭瑜喝了幾杯酒。
蘇南枝送完酒，又給狄瓊添了幾次菜，才走出門外。
蕭瑜、蕭沉韞、狄瓊，三個人的接待宴，加起來比八百個心眼子還多，隨口便是寒暄虛僞的官話，推杯換盞之間，無非就是兩國邦交，要持續和平，諸如此類的場面話。
“北狄與大慶北部接壤，大慶一直信奉和平共處，今日能與女王同坐酒樓，喝上一杯象徵和平的御酒，本王很是榮幸。”蕭瑜一襲白袍，裝束很是儒雅溫潤，和狄瓊推杯換盞。
狄瓊微微一笑，略舉酒樽：“孤也是。”
若非得知蘇南枝今日要隨禮部接待狄瓊，蕭沉韞是不會來的。
無他，畢竟蕭沉韞和狄瓊是宿敵。
蕭沉韞曾殺了狄瓊數不勝數的將士，哪怕是同坐一座用膳，狄瓊臉色也不會好看到哪裏去。
蕭沉韞曾經流落荒島雙眼失明，也是拜狄瓊的刺客所賜，他也只是言簡意賅地說了幾句場面話罷了。
唯獨蕭瑜夾在中間，活躍氣氛，很是難辦。
這一場晚宴……
三個人代表兩個國家推杯換盞。
然而，蕭瑜野心勃勃，想得是，日後若登基，終有一天要把北狄吞入腹中，納入大慶版圖。
而狄瓊微微一笑，笑意之下全是虛僞，身爲北狄第一個女王，有生之年，她最偉大的理想便是，殺蕭姓、奪大慶,擴充北狄疆土。
酒過三巡，蕭瑜裝出醉意闌珊，狄瓊也表示乏了，禮部的人趕緊走出來護送狄瓊回碎玉院。
狄瓊被蘇南枝扶着走下馬車時，忽然，狄瓊打量着蘇南枝的側臉，恍了下神。
關上房門後，狄瓊坐在主位上，手腕抻着頭，眸光逐漸柔下來，看着琉璃燈內的那一束光，緩緩道：“阿諾。”
“下官在。”
“你……也覺得她像，對吧？”
狄瓊問出聲後，阿諾沉默了下：“是挺像的。可那位蘇參議，是大慶之人。”
*****
身穿官袍的蘇南枝，還沒來得及和蕭沉韞打個照面，就急匆匆回禮部處理其他事宜了。
等她忙完，已是月上柳梢，傍晚時分。
蘇南枝離開參議堂時，有一個黑影忽然從官道竄出來，跪在她腳邊，語無倫次地求道：
“蘇參議大人！是下官一時鬼迷心竅，不該設計害您！您能不能向侍郎大人求個情，求他對下官從寬處理！”
王主事跪在地上一個勁兒地給蘇南枝磕頭，“您是蘇家嫡長女，又何必對下官趕盡殺絕呢？是下官千不該萬不該，不該太歲頭上動土，不該心存邪念想要害您！”
見他滿臉焦急，眼中全是祈求。
見她不肯鬆口，王主事猛然擡頭，眼中全是一派瘋狂偏執！目光如暗處陰惻惻的毒蛇！嚇了蘇南枝一跳！
此人過於極端，環顧四周並無他人，蘇南枝潛意識提防王主事，戒備道：“本官也位卑言輕，你若覺得冤枉，便去求禮部尚書大人，請他主持公道——”
蘇南枝話未說完，一柄鋥亮的匕首就被王主事從袖中拿出！
王主事拔刀捅向蘇南枝！
刀刃在月色下反射出駭人的寒光！
幸好蘇南枝早有防備，她縱身一躍，跳到王主事身後，踢腳就狠狠踹過去，踹掉了王主事手中的刀！反手擒住了王主事的手腕，用力反扣在他背後，只聽王主事一陣哭爹喊娘地求救：“殺、殺殺人啊！蘇南枝殺人了！”
“閉嘴。”蘇南枝冷冷道，“持刀行兇之人是你，若你真想引來禁軍，我便將你親手交給他們。”
王主事一把鼻涕一把淚，哭喪着嗓子嚎叫：“我在禮部兢兢業業十年，眼看就要從正六品主事擢升爲正四品參議，要不是你空降，突然搶了空缺的參議之位，我便是正四品參議了！”
“眼下可好，你搶了我的參議之位，我娘子在家對我不是打就是罵！”王主事挽起一截袖子，只見雙臂皆是被打的淤青和傷痕，他哭的甚是傷心，“若我擢升四品，想必岳母全家都能對我高看一眼，我日子也能好過點！都怪你，蘇南枝！”
說罷，王主事又要撿起匕首——
蘇南枝踢腳，狠狠踹了過去，踹的王主事人仰馬翻：“就算你手握匕首，你也殺不了我。”
王主事不會武。
蘇南枝收了他手中的匕首，居高臨下，淡淡道：“若你覺得正四品的參議之位，應該屬於你，那你便拿出真本事，真政績，來奪回你認爲屬於你的位置。而不是使些下三濫手段，不正當競爭。”
“你不就是走了後門，才當上的參議嗎？”王主事罵道，“在這裏裝什麼清高——”
“你錯了。”蘇南枝微微一笑，撣了撣官袖上的灰塵，“我是救了城西所有百姓，特此才封的正四品參議。”
“我不僅沒有走後門，我還能坐穩參議之位，還能靠自己的實力擢升。”蘇南枝眸中映着清輝明月，她一字一句道，“進禮部到現在，你兩次害我，如今又出了御酒之事，被貶爲七品。想讓人看得起你，首先自己得立起來。”
蘇南枝將匕首扔在王主事身側，負手而立，緩步走出參議堂。
就算把匕首扔給王主事，也殺不了她，這是蘇南枝對王主事無言的鄙視。
她剛走出承天門，身後便響起一陣鼓掌聲：
“啪、啪、啪——”
“蘇參議大人，好手段、好功夫。”白衣勝雪的蕭瑜酒意闌珊，頎長的身量輕輕抵靠城牆，黑夜裏，那一雙如斷崖般深不可測的眸子，緩緩看向蘇南枝，薄脣劃開一個笑，“穿上四品官袍的蘇參議大人，美得很呢。”
蘇南枝置若罔聞，擡腳便要離開——
“怎麼？這便是一個正四品的官員，見到本王的態度？”蕭瑜似笑非笑，踩着壘砌整齊的青石板，一步步走來擋住蘇南枝的去路，挑起她的下顎。
蘇南枝別開臉，眸子冰冷如雪，錯開他的身子，剛打算繞路離開時，便聽見擦肩而過的男人，嗓音寂涼如秋風蕭瑟，輕嘆了一聲：
“蘇南枝，本王有悔。”
蘇南枝像是沒聽清楚他在說什麼，她止步，用一種奇怪的目光看向他，只見皎皎月輝之下，蕭瑜的神情格外認真，清亮月色將他俊臉照的慘白如紙。
她聽見，蕭瑜一個字一個字地說：
“本王……”
“後悔了……”