古組長對蔣小慧說:“小慧，在村裏，不能再叫我們領導，叫我們姐、哥就好了。我們江和寧甘已經結對了，以後就是兄弟姐妹，我們就是‘一家親’啊！”隨後，古組長過去扶住了老村長道:“老叔啊，我們跟着你走！”
老村長在古組長扶持下，行動還是不快，他說:“你們趕緊去公房吧，別讓羊肉和羊湯冷了呀！”在老村長眼，讓遠道而來的客人喝上一晚熱乎乎的羊湯是比什麼都重要。
村裏人沒什麼錢，羊肉平常也喫不起，都是拉到縣城賣給城裏人，換回生活必需品。這次聽說蔣小慧帶着江扶貧幹部一起回來，村裏人說“再窮不能窮客人”，大家湊錢，從一家養羊的農戶那裏買了一頭羊，由村裏的幾個男人趕緊宰殺了，做起了烤全羊和羊雜湯。所以，今晚這羊肉羊湯對村子裏的人來說，有多麼的寶貴！
也正是因此，老村長才會催古組長他們早點去公房喫羊肉、喝羊湯。
古組長也當然明白老村長的一片好意，可她說:“老村長，這口羊湯，我們一定要和您老一起喝呀！是你培養了小慧這麼好的同志，輸送給了我們江！”老村長聽到古組長這麼肯定小慧，心裏更加高興，小慧在外頭是出息了，他心裏頭是比飲了蜜還甜啊。
古組長就陪同着老村長往前走，其他人都跟在他們的後面，沒有人嫌走得慢，只是覺得每一步都踏在溫情的土地上。不少村民手都拿着手電，給考察組成員照亮。但是，不一會兒就給頑皮的小孩搶了過去，四處亂照，但很快又被大人奪了過來，罵道“煩潑地”“日厭死了”……小孩被罵，就朝前逃逸了開去。
蕭崢一邊隨着大家往前走，一邊觀察燈火的村子，只見村子裏既有一些低矮的磚木結構房子，幾乎都是一層的平房，而且在靠土山的地方還有不少的簡易窯洞，也亮着橘黃的燈火。可見這些窯洞裏，還是在住人的。蕭崢生活在南方，以前沒怎麼見過窯洞。後來，學習研究了寧甘方面的一些資料，瞭解到在黃土高原上，以前住窯洞是一種十分常見的生存方式。
可在幾十年前，一場始料不及的大地震，在西海頭地區發生了，數十萬窯洞坍塌，無數百姓因此殞命。這以後，能不住窯洞的，儘量就賺錢砌了木磚房子，誰願意冒着被壓在窯洞裏的風險呢？
然而，在這“寶礦村”還是有那麼多的人家住在窯洞裏，可見這個村子的貧窮程度，比十年前的綠水村還要差了許多啊。蕭崢想，只有見過了這樣的村子，纔算是真真正瞭解到了寧甘省的貧困狀況！
這公房就是村子裏唯一一處公用房，是個半窯洞，前面用木磚搭出一部分，後面就在窯洞內，有並排三間大小的面積。村子裏婚喪嫁娶要擺宴席的時候，都可以在這裏進行。裏面已經亮起了兩盞白熾燈。有三位婦女已經等在了門口。燈光之下，蕭崢能看到屋前平地上，還留存着掃把的痕跡，可見是剛剛打掃過的。
“快進來啊！”“請進啊！”看到老村長、蔣小慧等人到了，這些村子的婦女就招呼了起來。
古組長、方婭、蕭崢等人走入屋子，就聞了濃濃的羊肉香味。到了裏面，就瞧見裏面用四張木頭桌子拼成了一條大長桌，旁邊連起了兩長溜的木長凳。
桌上，一個長木托盤裏，果真是一隻烤全羊，上面撒着辣椒、蒜末、孜然，旁邊是鹽醋碟；還有一個大盆子，裏面熱氣騰騰地冒着熱氣！這應該就是傳說的羊雜湯了！旁邊還有四大盆的馬鈴薯。看到這些食物，馬鎧的肚子就開始不爭氣的咕咕叫了，他真沒想到，在這裏還能喫到烤全羊。其他人也都開始咽口水了。
可古組長又看到公房的門口，還有很多的村民和孩子，他們的衣着在江來的衆人看來，破舊又落伍。男女的目光忍不住看着桌上的烤全羊和羊肉湯，忍不住嚥着口水，還有那些孩子們將手指頭放在嘴巴里**着。
看到這一切，古組長心再也不忍，她說:“大家都過來，一起喫、一起喫！”可那些村民們都尷尬地往後退。“不了，不了。”“你們喫，這些都是招待客人的！”“我們已經喫過了，我們不餓！”
老村長也說:“古組長、各位，這些羊肉和羊湯，都是我們村民的一片心意，是給你們喫的。”古組長說:“大家喫，我們才喫得下。這麼好的羊肉、羊湯，讓我們這些人獨個享用，我們怎麼喫得下？老村長，你讓大家一起來吧，特別是那些孩子們，他們長身體，讓他們多喫幾塊！”
那些大人們，忙把身旁的小孩子拉到外面去。“快走！”“你露出的饞相，讓客人都不敢吃了！”“別打擾客人喫飯。”
“哎，別拉走孩子。”古組長心地善良，看到孩子被拉走，她怎麼還喫得下。本來是村上的一片好意，可現在大家都客套起來，這頓飯的味道就要變了。大家也都挺尷尬。
蕭崢看在眼，就問旁邊的蔣小慧道:“這裏老百姓家裏都喫些什麼？”蔣小慧想了想說:“大家平時喫的很簡單，也就莜麥面、炒餅、螺絲菜什麼的。”
蕭崢點點頭，站起了身子，走到了公房的門口，朝衆人喊道:“各位哥姐、各位鄉親。我請大家幫一個忙啊。”
村民們本來擔心打擾客人喫飯，已經開始拖老攜幼，打算離開了。可蕭崢這麼一說，大家都停住了腳步，茫然看着這個英俊的江干部！他們心裏頭都想，自己要什麼沒什麼，能幫到人傢什麼？
這時候蕭崢就道:“我們江人啊，喫飯喜歡人越多越好，大家都走了，留下我們孤零零喫不下。還有就是，我們到了西海頭，自然想要嚐嚐各種菜，大家家裏有什麼剩菜剩飯都一起拿過來，讓我們來嘗一嘗。還有，大家發現了嗎？今天桌子上沒有酒啊，大家把家裏的酒都去拿來，不管好壞，只要有酒勁就好！今天，我們和鄉親門一起喝一個！”
蕭崢的這個倡議，都沒有經過古組長的同意，也是夠大膽的。到了人家村子上，竟然還討酒喝。可村民一聽蕭崢的話，都來勁了，男村民們都興奮了起來“回去拿酒！回去拿酒！”
“走、走、走！我家裏還有半瓶‘盤山’！”“我家裏還有臘肉！”衆村民真就往家裏跑了。
這一下，剛纔那客套、生分的場面，一下子被打破了。老村長也是瞧着蕭崢，眼滿含着笑意:“這個年輕小夥子是誰啊？會做羣衆工作呀！”古組長道:“他是我們那邊一個縣裏的常務副縣長！”方婭也站在桌子前，雙手交叉胸前，欣賞地瞧着蕭崢。