下午時分，鐵礦邊黃家莊，一處私塾學堂內。
“我走啦，娟娟！”
一個綁着雙辮子的女孩揹着布挎包，朝學堂裏坐着的好友揮揮手。
宋雲娟坐在位置上朝她笑了笑。
“快回去吧，晚了你爹孃又要罵你了。”
“知道了！”
那女孩邁着輕快的步法，在夕陽下輕快小跑着離開，漸漸跑遠，直到再也看不見。
宋雲娟直到徹底看不見好友了，才收回視線，看了看空蕩蕩的學堂，大家都走了，最後只剩下她一個人了。
“我也該回去了。”宋雲娟小心的收好桌上的筆墨草紙。將其裝進自己帶來的小挎包裏，然後站起身拍拍屁股，走出學堂教室。
夕陽下的黃家莊，顯得格外昏黃沉寂。
幾個原本在牆邊聊天的婦女，一看到宋雲娟出來，便急忙匆匆的走開，似乎連多看她一眼都不願。
遠處還有幾個七八歲的小男孩，本來正在流着鼻涕玩泥巴，看到宋雲娟出來了，幾個小男孩頓時嚇得拔腿就跑。
“快跑！小災星出來啦！”
“往這邊！”
宋雲娟見狀也不以爲意，低着頭，理了理自己的小挎包，朝着自己家方向走去。
黃家莊距離她家並不遠，只有幾里路。但對於她一個才十歲的小女孩來說，這段路也是極長了。
其實幾年前她家裏還是好的，爹爹孃親，爺爺奶奶都健在。
可自從兩年前開始，大哥癡迷上了煉丹修仙。歲試也不考了。整天就在家中念念叨叨，苦修仙術丹道。還大肆浪費家中錢財，買了不少亂七八糟的修仙煉丹書冊。
從那以後，生活便開始不順了。
先是爺爺奶奶，有一日外出踏青，就再也沒回來。之後是爹孃，守孝還沒到時間，便在一次意外中摔下馬車，滾落山崖。
之後家中其他人再沒人能管得住大哥，他於是開始瘋狂煉丹修仙，好似入了魔。
其他兄弟姐妹，大多都失望離開了。到現在，莊子裏就只有她和大哥兩人住。爲了煉丹，大哥把家裏一切值錢的東西都變賣了，現在整個莊子空空蕩蕩，連小偷都不願意光顧。家中僕人也都被遣散，只剩她們兩人。
宋雲娟白淨的小臉有些失落，她想爺爺了，想爹爹了。
“還有孃親做的桂花糕，好好喫....”她低頭輕輕擦了擦又溼潤了的的眼眶，加快腳步朝家裏趕去。
可惜，現在什麼都沒有了。好在私塾裏的陳先生可憐她家境變故，並沒有因爲沒交銀子便將她趕出去，依舊讓她留下來聽課。
一路深一腳淺一腳，宋雲娟將齊肩的短髮用草繩系起來。一路快步，終於在剛剛天黑時，到了家門口。
宋家莊大門留着一條縫，沒上鎖，周圍黑漆漆的，沒有半點人氣。
宋雲娟早就習慣了，使勁推開大門，走進去，然後反手將門鎖上，再將粗大的門閂放下來。
砰。
大門鎖好，她拍拍手上的灰，轉身看着家裏的庭院。
地上滿是落葉枯枝，房間裏黑漆漆的，連燈也沒點。
她藉着月光，朝着側廳方向走去。
空蕩寂靜的四方院子內，只有她一個人的腳步聲不斷迴盪，破舊的鹿皮靴踩在石板上，不斷髮出嗒嗒嗒的脆響。
宋雲娟早就習慣了這種情景，她快步走到側廳看了看，裏面黑乎乎的，月光照在中間的飯桌上，上邊什麼也沒有。
“唉....”
她嘆了口氣，只得朝着哥哥的臥房走去。
穿過石橋，她走到左側最大的一間廂房前，輕輕推開門。
吱嘎。
刺耳的木頭摩擦聲，在整個莊子裏醒目至極。
房間裏一片陰暗，宋雲娟只能勉強借着月光，看到裏面的擺設。
房間左側是黑乎乎一片，什麼也看不見的陰暗角落。藉着月光，隱隱能看到一個碩大的物事放在那裏。
宋雲娟知道，那是哥哥的丹爐。
她朝右側看去，月光下，一張四方桌上隱隱約約擺了幾個碗。
“哥，你還在煉丹啊。”
沉寂了一會兒後。
“恩，剛剛煉了一點。”黑暗中傳出一個男聲回答。
宋雲娟走進房間，摸索着坐到飯桌前，摸着筷子準備喫飯。
但夾起一夾菜後，她才發現菜居然是冷的。不準夜裏點燈就算了，現在連飯菜也不能熱了麼？什麼冷煉法，煉丹哪有不用火的？
“哥，你又沒熱菜嗎？”
“是啊，還是早上做好的，還沒來得及熱。”黑暗裏傳出回答聲。
宋雲娟嘆了口氣。
但她看不到的是，黑暗中的煉丹爐後面，根本一個人也沒有！
沒有人，那聲音又是
從哪傳出來的？
吃了兩口菜，她感覺難以下嚥，裏面的肉末似乎都有些餿了，不像是早上才做的。
“今天學堂裏我和陳梅欽說了，過幾天她會來我家裏玩，哥....”
“恩，我聽着呢。”那聲音回答。
“白天你能不能在家裏陪陪我？”雲娟小聲道。
“我要煉丹。”那聲音簡短回答。
“就不能陪我一天嗎？”雲娟眼神滿是失望。
“我要煉丹。”那聲音重複。
雲娟沉默了，低頭默默喫着飯菜。
她絲毫沒有發覺，一個高大的人影，無聲的從房間的一角走出來，緩緩站到她的背後。
人影有着一張慘白的面容，那是個男人的臉，面無表情的臉。
他低頭看着雲娟，緩緩伸出手，手裏正握着一把剪刀，上邊全是血....
嘭嘭嘭！
忽然宅院大門一下被劇烈敲響。
宋雲娟一下站起來。
“誰啊?”她迅速跑出去，來到大門口。
“有人在嗎？”
“我們是路過這裏踏青的，夜裏被山石擋了去路暫時回不去，想到這裏借宿一宿。”一個清朗的男子聲音傳進來，帶着一絲溫和。
宋雲娟猶豫了下，現在莊子裏就只有她和大哥在，萬一遇到什麼歹人....
“小姑娘，你家大人在嗎？我們可以先預付銀錢，只要借住一宿就好。”那人又道。“我們不是壞人，這是借宿的費用。”
嘩啦。
一聲脆響，一串大錢一下被隔着圍牆丟了進來。
宋雲娟跑去看了看，撿起來。
八枚比一般銅錢大一圈的大錢，在月光下隱隱泛着銅黑色，並且用黑色絲線捆起來串在一塊。
她仔細一數，居然有八個大錢，十個大錢就是一兩銀子，這人一出手居然就是八個大錢，看來是不差錢的人。
宋雲娟猶豫了下，想到家中還有大哥這個男人在，便將門閂擡了起來。費力將大門打開。
吱呀。
大門敞開，門口正站着三個身材壯實，一看就是習武之人的年輕男子。
帶頭的一個穿着儒生服，衣服灰白，似乎是個書生，但就算寬敞的書生袍也遮掩不住這人強壯的身材和肌肉。
宋雲娟一看三人，視線落在他們身上帶着的刀鞘上，頓時心頭打起鼓來。
“小姑娘，就你一個人在家嗎？小生路勝，路過此地，沒想到意外遇到的山路崩塌，暫時回不去了。這附近就只有這裏莊子最安全，有高牆阻擋野獸，便想來此借住一宿。”這書生努力想要做出溫和和藹之意，但他身上一股兇悍的氣質，以及強壯的肌肉輪廓，還有後腰上橫着掛着的長刀，都清楚的表明，這人不是善類。
“我大哥也在家裏，不過他在煉丹，若無事，不要去打擾他。”宋雲娟認真提醒道。“還有，你們住就好，還請不要點燈，我大哥不喜有光亮。”
“不點燈如何能成？”路勝身後的段蒙安忍不住嘟噥了句。
宋雲娟咬咬嘴脣，感覺眼前三人不似善良之輩，她有些害怕，身子往後縮了縮。
“點...點燈的話，你們就在自己住的地方點，不要拿出來，不然我大哥會生氣的。他一生氣起來，很可怕....”
路勝眯了眯眼，看向莊子內部，果然到處都是一片漆黑，明明掛了不少燈籠，可就是沒有一點光亮。
“好吧，我們就在自己房間點燈，這樣可以了吧？”他溫和的朝宋雲娟笑道。
宋雲娟抓着那串大錢，家裏實在沒什麼餘錢了，這錢對她來說，真的很重要。省省用，之後半年的學費也能有着落了。
“進來吧。”
她讓開身子，讓路勝三人進門。
嘭。
大門關閉，重新上了門閂。
宋雲娟領着路勝三人，朝客房走去。
滿地的落葉枯枝，讓宋雲娟有些羞赧，這種破敗的家境，任何人看了，都能看出這戶人家家道中落。
將三人分別送到三間客房後，宋雲娟便想轉身回去休息。
咚咚咚。
忽然又有人敲門了。
“我去看看。”宋雲娟趕緊跑去大門，至於路勝三人會不會是小偷之類，她不擔心，家裏所有值錢的東西，早就被大哥賣了個精光。剩下的都是破舊不堪，連收貨的人都嫌棄難搬的東西。
望着小女孩跑出去的身影，路勝看了看破敗的庭院，陰森的環境。
“難爲這小傢伙了。”
“沒想到這真有人住啊。”段蒙安感覺有些緊張。
“這莊子有人住很奇怪麼？”另一人叫寧三，是路勝挑選來專門走這一趟的好手。
他們假借路人身份，便是打算來仔細調查這個莊子的內部情況。