在橫山地區，樂山是一座深入到西夏邊界近百里的山峯，前面就是比較平坦的草場，山中林木茂盛，遠遠望去蔥蔥郁郁。
周原此刻就躲在山邊的一片林子裏，梧桐的枝葉已長得相當繁盛，周原迅速的爬到樹上，在一根橫枝處坐下來，作爲資深的偷獵者，周原隱身的方式堪稱完美，如同一片葉子般，即便有人從樹下經過，也很難發現他。
將身上的弓箭掛到一旁的斷枝上，然後摘下水袋咕嚕地喝了幾口水，隨身還有兩個小布袋，都裝着饃和乾肉之類的東西，但只有一個袋子的東西是給自己準的；
這算是偷獵者制式的裝備，因爲深入的敵境，是不可能生火的，否則自己就反而會成爲別人的獵物。
當然，他們隨身的制式裝備裏火摺子也是缺少不了的，但那另有用途，周原一邊嚼着肉乾，一邊透過枝丫細心地觀察着林外，隔着不到一里的地方，有十三個帳蓬，每個帳蓬通常就代表着一戶党項人家。
按照每戶至少三個人算，這處地方至少也有三四十人，若是別的偷獵者或許已經決定放棄，因爲党項人還沒脫去遊牧民族的習性，即便是婦女，通常也能張弓射箭，一個人去挑戰幾十個人有些不明智。
但周原無所謂，作爲最資深的偷獵者，他知道怎麼選擇最有利的時機，發動最恰當的襲擊；上次他也是獨自一個，一次帶回了三十幾個狗頭，一舉成爲偷獵界的頂級種子選手。
許多人想跟着他一起行動，但周原拒絕了，他習慣了獨來獨往，這種孤癖的性格原自兩年前的一件事。
周原家住環州以北，原本就是靠打獵爲生，那時是真的打獵，不是偷獵，他雙親過世得早，但卻有個非常漂亮的妹妹。
兄妹倆從小相依爲命，前年妹妹十六歲，是該到許配人家的時候了，常言道酒香不怕巷子深，周家雖然是山民，但妹妹美名十里八鄉傳誦，許多環州城裏的人家都慕名前來提親。
最終經妹妹同意，周原將妹妹許給了環州城裏的一個姓曾的讀書人，曾家雖然只是中人之家，但曾公子謙和好學，是環州有名的才子，與妹妹正是郎才女貌，堪爲良配。
婚期定在前年秋天，周原家境不好，爲了給妹妹湊出一份象樣的嫁妝，他入山一伏就是半個月，終於獵到一隻火狐，火狐皮極爲珍貴，在東京那樣的大城甚至能賣出萬貫的高價。
可當周原揹着火狐滿心歡喜的回到家，準備給妹妹一個驚喜時，家中的木屋卻被燒成一片廢墟，夏軍遠去的馬蹄聲將他的心一片片的敲碎，最後他在水井裏找到了妹妹的屍體，妹妹看上去還是那麼美麗，但卻再也沒有一絲體溫。
周原將那張美麗的火狐皮和妹妹一起下葬了，他覺得只有那麼美麗的東西才配得起自己的妹妹。
兩年來，仇恨不但沒有在周原心中消減，反而深深地刻進了他的骨頭裏。
種經略一發出獵頭令，周原是第一批響應的，當然，象他這樣揹負着血海深仇的人在西北比比皆是，夏軍入侵幾年來，不知有多少人慘死在夏軍的刀下，不知有多少家庭妻離子散，家園被毀，所以一個多月來，響應獵頭令的人也是無法計數。
隨着時間慢慢推移，偷獵的生意越來越難做，與大宋接界的西夏邊境現在已經看不到多少党項人，沒有被獵去的，也被嚇得往腹地遷移了，所以周原纔不得不深入邊境近百里。
這裏離西夏韋州已不足四十里，駐有靜塞軍司，所以周原顯得尤其小心。
作爲一個合格的獵手，耐心是首先應該具備的要素，在這方面，周原無疑是其中的佼佼者。
當初爲了幫妹妹獵到那隻火狐，他在山在一守就是整整十六天，想到妹妹，周原感覺心底某個地方彷彿又被利刃拉割了一下，已經沒有多少疼痛感，但依然能感覺到血淋淋的
太陽終於西斜，党項人趕着牛羊回到帳蓬，呼喝聲隔着裏許都能聽得到，帳蓬也升起了一道道嫋嫋的炊煙，在黃昏的原野上讓人感覺平靜而安詳。
“哥哥，回來喫飯了”
是誰在呼喚
沉沉進入夢中的周原彷彿聽到了一串無比熟悉的聲音，看到了山邊的小木屋前，一個穿着碎花裙子的身影正在向他招手，喚他回家喫飯，可當他向木屋跑去時，卻發現那個娉婷的身影離他越來越遠，漸漸如遠處的山嵐雲靄，而那熟悉的聲音還一聲聲地呼喚着
周原霍然驚醒，感覺腮邊有些溼漉，四周只有夏蟲呮呮，夜已深沉。
周原用袖
子將腮邊擦乾，背弓跨刀，如同幽靈般滑下樹幹，幾閃就隱入夜色中。
今晚夜風正急，好天氣啊
幾隻牧羊犬吞下週原扔出的肉乾後，嗚咽幾聲便沒有了聲息，很快，帳蓬被從上風口接連的點燃，風助火勢，蔓延如浪，沉睡中的党項人有的直接成了火把，更多的則驚恐的跑出來，衣衫不整，狼狽異常。
而周原就隱身在外圍的草叢中，弓弦每響一聲，便有一個党項人慘叫着倒下，周原從不會在同一個地方放兩箭，他如一隻隱匿在黑暗中的孤狼，移形換位迅捷無比，雖然只有一個人，卻能讓党項人感覺彷彿有很多人在四周放箭。
党項人每一聲慘叫，就能讓周原的血液熱一分，一個、兩個、三個，周原習慣地在心裏數着數
半個時辰之後，周原騎着党項人的馬，馱着党項人的頭，回家了
是的，回家他每次成功獵頭之後，都不是直接拿去領賞，而是先帶回老家的山坡下拜祭；
是的，是山坡下，坡上就是妹妹的墳墓。
他不敢把人頭帶到坡上，怕嚇着沉睡中的妹妹，妹妹向來膽小，小時候每次打雷，都要他守在牀邊才睡得着
“哥哥，回來喫飯了”
誰還在遠方呼喚夜黑如墨，悽風蕭瑟，蹄聲漸遠
雖然這次朝廷的抗旱力度前所未有的大，能夠截流引水的河道都截流了，但整個京畿左近的旱區，至少還有三分之一的農田由於遠離河道，或是地勢過高，無法引水或打井灌溉，這些田裏的禾苗已經焦黃，即使是立即下雨，也不可能有收成了。
直得一提的是，現在中原地區的植被還沒有象世那樣，被嚴重破壞，水資源還是相當豐沛的，金水河、蔡河、汴河、惠民河、溱水、穎水、商水、潠水、睢水、洧水等幾十條河流縱橫在中原大地上，如同蛛網一般，這也是許清這次截流能保住半數農田的原因。
而這些河流到後世時，百分之九十九已經消失，連條小水溝都沒留下，連被稱作母親河的黃河都時常斷流，這些水量相對小得多的河道消失也就不奇怪了。
京城大相國寺和會靈觀的求雨道場一直沒有停過，但聲勢已經小了很多，這道場做了一個月，一滴雨也求來，連趙禎都無心再去了
幸好當初一咬牙下了截流的聖旨，否則心存僥倖再拖沓幾天的話，後果如何不難想象，無數的難民將會涌入東京，大宋的京城將成爲離亂中的孤島。
根據目前各地報上來的數據，因爲截流，至少有半數農田收成沒有大影響，反而因陽光充足畝產有可能增加，還有一部分靠打井抽灌的收成預計會減半，三分之一的農田則完全欠收。
道場沒用，趙禎急得連宗廟都去拜過了，希望先帝能顯靈，早日降下甘淋，因爲隨着乾旱日久，各條河道的水量也在一分一分地減小着，再有半個月時間的話，河道怕也爲乾涸。
司農寺除了必要的留守人員外，連田籍司的人都派到了地方上，常平倉從各地緊急調集了大批的占城稻種，提舉司和研發司則由地方官府配合，在接近水源的地方從新播種催秧。
一但下雨，就可以對那些欠收的農田進行翻耕另種，占城稻的成熟期比較短，如是雨水及時下來，還來趕上季節，不至於讓百姓整年顆粒無收。
距東京城幾十裏的赤倉鎮，幾百個百姓圍在許清身邊，不停地哀求着：“少卿大人，不能啊不能犁啊”
“鏟了”
許清咬咬牙大聲下令，被組織來的上百個農人含着淚，策着牛，將一片長勢良好的禾苗犁起，這裏處於蔡河邊，還沒受乾旱影響，眼着豐收有望，卻被許清下令剷除，這些農人看在眼中就如同在要他們的命一樣。
雖然許清一再強調，會按價賠他們銀子，但在這樣的大旱之年，銀子並不當喫，許清轉而同意用糧食補償，但在糧食還沒調到之前，這些農人根本不信，許清只好強行下令了。
時不我待，必須馬上大面積播種才能趕得上季節，這裏位於蔡河岸邊，地處低窪，可保秧苗無憂。所以只能狠下心來剷除幾百畝長勢良好的禾苗了。
不光赤倉鎮，大部分旱區都上演同樣的情形，提舉司統計出所有欠收的農田畝數後，便根據這份數據在接近水源的地方統一播種，種子是朝廷以賑災的形式無償提供，一但下雨，就可以把這些新播的秧苗分到欠收的農田插秧了。