這裏的帳篷低矮窄小，這裏的水草土地貧瘠，牛羊馬匹也都很瘦弱，牧民們面有菜色疲憊不堪。
就連乙失達這樣的將軍，帳篷裏都沒有一件像樣的傢俱，家裏也只不過養了三匹馬，還有十頭養而已。
普通的牧民貧民到何等地步，那就可想而知了。
這種情況肯定是突闕人橫徵暴斂造成的，每一個鐵勒人都把突闕人痛恨到骨頭裏，但以他們現在的經濟實力，根本又不可能對抗突闕。所以只要繼續忍耐，也許這樣的忍耐，就是一輩子甚至十輩子。
乙失達用葡萄乾和一隻烤羊腿來招待貴客，可是一隻烤羊腿根本不夠三個人分，況且房玄齡還帶來了很多護衛呢。
“實在抱歉的很，也丟人的很，我們鐵勒人，是最好客的，如果有人來到我們鐵勒人的帳篷，而沒有得到接待，我們的族人會唾棄這頂帳篷的主人。可是我現在實在沒有辦法，突闕人讓我們去打突利，卻不給我們一分銀子和一口糧食。”
“我們的首領珍珠帶走了所有的口糧牛羊，我們現在沒有喫的。”乙失達唉聲嘆氣：“打勝了，我們的繳獲要上繳，如果打敗了，突闕大可汗還要問罪，總之，沒有我們鐵勒人的活路了。”
“兩位大人，你看我們的崽子們婆娘們，根本連衣服都沒有，整天躲在帳篷裏不敢出去，每天都有人餓死，請體諒一下吧。”
“這——”房玄齡慨然長嘆：“將軍，真沒想到突闕人這麼狠，居然把你們逼到了這樣的地步。”
乙失達說道：“我們鐵勒人的稅是突闕人的十倍，我們辛辛苦苦養活牛羊，到頭來還要欠着他們的稅。我們的女人，全都是突闕士兵的玩物，我們青年都是突闕人的擋箭牌。真的是——”
乙失達忽然衝出帳篷，衝着天空吼道：“活不下去了，活不下去了。”
“乙失達，你吼什麼，你不想活了嘛，萬一驚動了突闕的遊騎兵，他們會把你殺掉的。”乙失達的妻子從外面跑進來捂住了他的嘴巴。這女人長相不錯，只是太瘦弱了，一看就是長期營養不良。
穿的獸皮衣服也是破破爛爛。
乙失達拔出了別在腰帶上的小刀：“他發現了又如何，我們的首領在前方爲突闕可汗浴血奮戰，他們卻在後方殺戮我們的部衆，我跟他們拼了。”
“乙失達，你這個混蛋，你死了我和孩子怎麼辦。”妻子死死的抓住他，不讓他出去。
房玄齡突然說：“將軍不必如此，請坐，我有話說。”
乙失達和他的妻子坐在了他倆的對面，妻子說道：“哎，沒有酒了，我去借一點，無論如何，我們鐵勒人不會怠慢了我們的客人。”
“不必。”鄭元壽說道：“將軍，夫人，我們從中原來車上有的是珍寶美酒，承蒙將軍款待，我們願意全都送給鐵勒部，讓你們的士兵去我們的車上搬吧。還有我們帶來的那些牛羊，也是你們的了。”
“不，那怎麼行。我們鐵勒人絕不會跟燕王那樣的大英雄結仇，我們也不能得罪你們，否則我們更要死。我們不會貪戀你們的珠寶，金銀，你們放心吧。”
“我估計車上還有十萬兩銀子，二十斛珍珠，一千匹絲綢，五百匹布帛，牛羊各五十頭。這些全都是燕王囑咐要送給鐵勒兄弟們的禮物。”
“這，這——”
實話實說，乙失達一輩子都沒見過這麼多錢，自從被突闕統治之後，他們連搶劫都沒地方搶。
即便是有機會搶一票，所得到的也是微乎其微。突闕人他們不敢搶，有油水的輪不到他們搶。就是這個意思吧。
“這怎麼可以，這些東西幾乎可以養活我們一半的部衆，我們怎麼能夠接受燕王這麼厚重的禮物呢。”乙失達慌亂的跪倒在了地上。
乙失達與妻子四目相對，幾乎不敢相信眼前的事實，雙雙的痛哭起來。
“南方來的漢人，多謝你們深情厚誼，只是燕王真的知道我們嗎？他真的知道我們這個苦難深重的部落嗎？”乙失達痛哭道。
“燕王當然知道，他還知道薛延陀人梟雄善戰，淳樸敦厚，女人賢惠，男人勇猛，他說鐵勒人必將會成爲大燕國在北方最親密的兄弟！”鄭元壽賭咒發誓的說道。
“燕王能夠幫助我們對抗突闕人嘛，他是中原的大皇帝，有的是人馬和金銀，只要他憐憫我們，我們就有活路了。”
妻子說道：“南方的皇帝都是天上的人做的，他怎麼會管我們呢。而且突闕馬隊兇猛殘暴，沒有人會爲我們出頭的。”
“夫人說的好，的確沒有人爲你們出頭，你們要想擺脫這種被人奴役的命運，必須要靠自己纔行。你們鐵勒人也號稱勇士，難道真的打不過他們嗎？”
“不。”乙失達站起來說：“我們鐵勒男人從來都不怕死，只是我們沒有鎧甲也沒有武器，所以我們只能長期受突闕人奴役，我們太貧窮，我們置辦不起這些東西，也沒有足夠的糧食去打仗。我們也曾經反抗過，但都是白白犧牲。”
房玄齡和鄭元壽對視了一眼，忽然盯着乙失達的眼睛說：“鐵勒兄弟，我問你一句話，你要如實回答。”
“漢人兄弟，你給我們部落送來了生機，我們鐵勒人真心把你們當成兄弟，你有什麼話儘管問就是了。”
房玄齡表情凝重的握着她的手臂：“兄弟，如果燕王給你們提供三萬套鎧甲，三萬把長槍，兩千把強弓，五萬石糧草，你們敢不敢和突闕人拼了？”
“快，快通知首領，把這裏的事情全都告訴他，讓他趕緊回來。”乙失達眼珠子瞪起來，一個鷂子翻身坐起來，抓住他老婆的肩膀搖晃。
妻子說道：“不，首領不能回來，他回來了，突闕人會殺光我們的部衆，搶光我們的牛羊，我們必須和突利作戰。”