“反倒是你，拿着一個不知從哪裏偷來的信封便想將禍水引到哀家頭上？我看你分明是去了北韓，認敵國爲主，現下想要將大靖的天攪亂！”
“天？”
葉芷綰忽地一聲笑了，她踱步走近姜太后，臉上笑容凝住，眼底浮現兩簇火苗，“我祖父在戰場上舍長子救先帝，一生與沙礫孤山爲伴，上忠天子下佑百姓，可他忠心的天又是怎樣對他的！”
她倏地打開信封，將信紙抻開舉在姜太后面前，“作爲將軍之後，我將忠心衛國的家訓刻入骨髓，路見有人做出折損大靖臉面之事便即刻起而論之，可大靖的太后又是怎麼處心積慮的置我葉家血脈於死地的！”
出現在姜太后眼前的赫然是一副枯樹凋零的畫作，下面落葉滿地，一片枯葉在樹上搖搖欲墜，還有一片綠葉茁壯依舊。
綠葉上那個醒目的紅點刺入姜太后的眼眸，她剛剛纔重振的太后威儀轟然倒塌，雙腿就像不受控制般的軟下去。
太后的生活很閒適，遛鳥，賞畫，聽戲......日子久了倦了，便上手去畫，那是她諸多畫作中最不起眼也最隱晦的一幅畫。
就算讓人不慎瞧見也看不出什麼，可偏偏它落到了葉家女手中，更偏偏出現在了坐實端王罪證之後。
作爲姜家太后，今日就算矇混過去，日後也堵不住悠悠衆口。
她惡狠狠的蹬向葉芷綰，只恨當初失策沒能將她一併送上黃泉路！
葉芷綰嘴角一勾，“太后若是還認爲我冤枉了您，大可着人搜查一番您的寢殿。”
說着眼光一轉，望向她身邊的僕人，“以及拷問一下您貼身的嬤嬤太監——”
言語咬字並不重，侮辱力卻極強。
老嬤嬤一顫，姜太后強撐着站直，指向她的手指連連發顫，“你......你放肆！哀家可是太后！”
“太后又如何？”葉芷綰毫不畏懼的駁回她，“手染七萬將士鮮血您就不用血債血償了嗎！”
“你——”姜太后捂住胸膛，一個完整的字都說不出來。
席間安靜如斯，只有太后極不平穩的喘息，有人覺得至今都不敢相信，也有人覺得葉芷綰現在可以當場逼死太后。
或許是因爲人對老者天生的同情，幾個老臣諫言按照禕安郡主提議的那樣，徹查太后寢殿僕人找出證據。
畢竟邊關七萬將士性命不能白白枉死，可只用一幅畫就讓一國太后以命抵命又未免太過草率。
永嘉帝早就被動的不能自已，很快點了頭。
葉芷綰懷疑監察院已久，便頷首補充道：“禕安煩請幾位大臣與鶻月侍衛一同前去做個公證。”
老臣們慨然應允，欲要告退，殿外卻忽然響起一道沉穩的女聲。
“不必了。”
衆人循着聲音望去不由全部瞠目，就連葉芷綰也吃了一驚。
來人步態生姿，優雅大方，面容姣好宛若水中芙蓉，着一襲碧藍長裙穩步走來，卻引起席間一片詫聲。
慶寧公主？
當初被送去北韓和親的慶寧公主竟在皇宮？
她的出現，無疑讓所有人都開始懷疑起了皇權。
那時有人質疑既已和親爲何還要揮兵北上挑起戰火，也有人贊成以大婚的幌子奪回陽州。
可誰都沒有質疑過慶寧遠赴北韓的事實。
唯有些捕風捉影的消息傳回京城，說是攻城那日除太子被北韓綁走脅迫南靖賠償鉅款外，還發現了慶寧公主爲假一事，更有失蹤許久的禕安郡主冒死將太子救回。
但永嘉帝和端王全部矢口否認，只說是太子不慎落入圈套，是陸霆將人救回。北韓又故意弄虛作假搞出一個假慶寧栽贓陷害大靖，而真正的慶寧早已被北韓太子折磨致死。
此說法一出，不知多少臣民憤慨激昂，鼎力支持太子李奕奪回陽州。
藉由此事，李奕沒能率兵攻下陽州羣臣才十分的怒其不爭。
但如今，那些怒其不爭，那些憤慨激昂，那些寄予厚望全都變得諷刺而又荒唐。
慶寧好端端的待在皇宮，李奕愚笨無才，永嘉帝還將軍權移交給他，最後落得個一敗塗地，看人眼色的下場。
如此皇威，有何信服之地！
衆人靜坐，圍繞在其中的詭譎雲涌絲毫不差殿外風雪，慶寧開口之言更是讓那些逆反之流到達巔峯。
“慶寧曾聽到過皇祖母與端王的談話，導致葉家蒙冤，長衛軍慘死的罪魁禍首確實——是他們二人。”
慶寧用極短的話語決定了姜太后的下場，席間一片譁然。
姜太后威儀全失，像街上潑婦那般指着她的鼻子大罵不孝。
她眼中含着淚跪向太后，又跪向葉芷綰跪向羣臣，頷首道：“北上和親，慶寧雖有不捨，但也不是不願。當時母妃前來告知慶寧和親只是個幌子，不必真的北上......慶寧這才躲於宮中半年。”
淚水滴落在地磚上，女子謙恭的姿態，悲慼的聲音，不讓人覺得她卑微憐弱，只覺有骨有節。
她將跪姿停在葉芷綰面前，“禕安，慶寧不求你的原諒，只求給自己一個過而能改的機會。我聽到談話時你不知逃亡至哪裏，正在受着什麼樣的苦難……”
“可我卻選擇隱瞞包庇，不忍揭露至親。今日聽聞你在流雲殿爲家族明冤，良心備受煎熬，慶寧才終悔過......”
語落，頭也磕在了地上。
“說再多也無用，只望今日之舉能讓葉將軍父子及七萬將士瞑目。”
葉芷綰深吸一口氣，眼淚無聲的滑落在臉龐上。
半晌後，她睜眼面向永嘉帝，“皇上，去年十五萬大軍離京前往青山，您可知曉此事？”
永嘉帝面如死灰，回她：“朕不知。”
“嗯。”
葉芷綰點頭，“太后年老體衰，可三日之內給葉家一個交代。至於太子......德不配位，必有災殃，請皇上儘早下達廢黜旨意。還有我姑母，既已是廢后一個，請皇上恩准我將人接回將軍府。”
……
離開皇宮時，夜已深，外面的雪已停，大地純白一片，很是明亮。
她踩雪走回將軍府，推開塵封已久的大門，眼淚毫無徵兆的落下，身子也被掏空似的隨着門檐滑下。