除了陳盛這批老哥及其家人，亦有另外三條好漢，加入了行列。再加上週福及家眷，李小婉三人，尤文才夫婦，老秀才……攏共有二十幾人，算是一支規模不小的車隊。
分坐五架馬車，加上不少物件，堪堪坐得下去。
“東家，前方有條河子，可在河邊紮營，且做休息。”不多時，陳盛繞馬而回，搖着馬燈呼喊。
沉思了番，徐牧也搖了兩下馬燈，讓車隊跟在陳盛三騎之後，往紮營的地方趕去。
夜色未盡，目光所及之處，盡是一坨坨的陰影。待紮好營帳，安排了值夜，餘下的人已經各自倒頭睡去。
睡了約有小半宿，徐牧只覺得腦袋發沉起來。望城破城的一幕一幕，如同錐子一般，刺疼他的腦海。
起了身，抱着水袋連着灌了幾口，徐牧才覺得稍稍緩了口氣。
“牧哥兒，怎的了？”
“出去走兩步，悶得慌。”
“我陪牧哥兒去。”
“不用，外頭有值夜的。”
司虎悶悶地點點頭，翻過了身，兩個眨眼的功夫，便又繼續酣睡了去。
“東家？”
走出帳篷，剛巧碰到值夜的陳盛，抱着朴刀走近。
“東家，我有事要講。”
“怎的？”
陳盛沉下臉色，“先前我繞遠了一些，發現離着我等不遠，亦有人在此安營。”
這種事情，徐牧並不意外，從河州遷去內城，他們並非是獨一份，多的是富貴老爺，怕死在紀北道邊關，慌不迭地要遷到內城去。
“留意一些，現在不宜惹事。”
“東家，這幫人有十餘個武行，都是趟刀的好手，先前還派了二三人，想摸我們的底。”
徐牧微微皺眉，此一番從河州往前，至少還要二百多裏，纔會有鎮子。按着河州現在的情況，半途發生個什麼事情，終究也只能靠自己。
“陳盛，多提防一些，發現不對，便立即醒夜。”
若是這幫人真來找死，徐牧也不會客氣，這亂世本就是如此，誰的拳頭大，誰就是理兒。
揉了揉額頭，幾步走近溪河，徐牧剛要捧起溪水，清醒一番。卻不料，驀然間便聽到了附近不遠，傳來窸窸窣窣的聲音。
怔了怔，徐牧擡頭來看，發現溪河邊上，隱約有一道人影掠過。
鏘。
抽了劍，冷着臉色，徐牧迅速退後。
卻不料，只退了幾步，似是踩到了什麼東西，待垂頭一看，發現赫然是一些女子的褻衣。
原本藏在草叢裏的，被他腳裸一帶，整個掀了出來。
河邊上的石頭後，李小婉看得咬牙切齒。
先前在徐家莊裏，便被看了一回，現在倒好，又要被看一回。
姑奶奶還待閨呢！
“若再不出來，我便喊人了。莫非是生得醜，纔會入夜洗身？”
李小婉漲紅了臉，巴不得按住徐牧的頭，往河裏淹死。
“徐、徐坊主。”
從石頭後探出頭，李小婉聲音委屈無比，堂堂的官家小姐，什麼時候受過這等晦氣。
“呃，第二輪了。”
李小婉怔了怔，惱羞成怒地拾起幾塊石子，便往徐牧丟去。
只是，剛想再扔一次，徐牧的人影，已經消失在了河岸邊。
李小婉委屈地潛入河裏，又想哭，又怕被人聽見，不過是想趁夜洗個身子，還被登徒子看了。
看了就看了，還突然就走了。
“婉婉。”不多時，河岸邊傳來了姜采薇的聲音，一時間，李小婉更是覺得委屈，捂着臉哭了起來。
這一趟的經歷，以前哪裏碰過，邊關城破，食人的難民，兇狠的北狄人，到處都是腐爛的死屍。
“采薇姐。”李小婉哭得更加委屈。
“莫哭莫哭，先上來。”
“徐郎說，你衣服都髒了的，讓我送些好的過來。”
“那個……登徒子。”
李小婉揉了揉眼睛，發現面前的姜采薇，已經捧着一件好看的襦裙，呈了過來。
“無事的，等回了內城，便什麼都過去了。”
姜采薇露出笑容，怕李小婉想不開，又多安慰了一句。
“謝謝采薇姐。”
抱着襦裙，李小婉難得開心起來，她哪裏知道，這件襦裙是當初徐牧送的，直到現在，姜采薇一次也沒捨得穿過。
……
二十里外的河州城。
天明時分。
在城頭站了一夜的趙青雲，才沉默地轉過身，往下面踏步走去。
按着大紀的軍功制度，繳上一百頭的軍功之後，便是他封爲偏將的日子。
軍功太大，驚了河州府官，連着官坊，也早早地開了門。
趙青雲意氣風發，這一輪得了偏將的官牌，他便能有自己的私兵，有自己的營寨。
若是他日再立功，還能再往上擢升……再往上，便是有封號名的大將了。
“前途無量。”河州府官露出促狹的笑容，“聽說有猛士，能殺二百騎狄人之時，本官激動得一夜未眠。”
“此乃我紀人的壯舉！當賀！”
趙青雲淡淡笑了笑，只想程序走快一些，讓他領走偏將的官牌。
“可惜，我河州內外的偏將，早已經滿數了。此事，還需上呈兵部。”
趙青雲面色緊皺，他最擔心的，莫過於這等事情，一個偏將之職，何須要驚動兵部。
分明是這些狗府官，要吞他的軍功。
趙青雲握着拳頭，目光冷冷垂下。
“趙兄，且來。”早等在一邊的鮑周，堆出相勸之色，拉着趙青雲的袍袖，走到了一旁。
“趙兄且聽我說，我河州內外的偏將之位，確實已經滿了。”鮑周嘆着氣。
“所以呢？不若將一百頭軍功還我，我投去其他大營。”
“莫急，聽我講。”鮑周露出微微笑容，“趙兄應該也知道，望州一破，接下來便是我河州告急。不管是府官還是軍營，肯定是想留住，像趙兄這樣的人才。”
“我……見着了，趙兄的懷裏，還有差不多一百頭軍功。”
嘭——
趙青雲臉色發怒，一手揪住鮑周的胄領。
“我且告訴你，這一百頭軍功，你最好莫打主意。”
這一份，是徐牧留給筒字營遺眷的撫卹。
“趙兄，再聽我講，我替你問過了的，你再上繳這一百頭的軍功，府官那邊剛好有空缺，會上呈兵部，留出一個封號將軍的位置給你。”
“只需三日，趙兄便領爲一方大將，這不比當個偏將要好。”
趙青雲沉默地鬆了手。
封號將軍，是要上呈到朝廷兵部，諒河州府官也不敢作假。
當然，如今的大紀境內，何止有上千個封號將軍，且大多數，都是用白花花的銀子買來的。
只是這樣一來，會愧對很多人，特別是那位小東家，這一場的軍功，原本就不是他立下的。
但他捨不得，失了這個機會，他做夢都會後悔。
“趙兄成了封號大將，日後定會爲國爲民，立下諸多功勳。小小的百頭軍功，何足掛齒。”
趙青雲轉過身，緊緊閉着眼睛。
“此一份機會，若非是望州城破，哪怕是三百頭軍功，也未必要得到——”
“有無酒。”趙青雲重新轉了身，打斷對話。
鮑周怔了怔，發現趙青雲有些不對，急忙讓人取了壺酒過來。然後，便看着面前的殺狄好漢，仰着頭，把整壺酒一口喝乾。
將酒壺擲碎在地，趙青雲憋着滿臉的蕭殺，哆嗦着從懷裏，掏出近百枚的銅環。
遠處的府官，面前的鮑周，都眼神變得灼熱起來。
“來日呈上兵部，替我索要一個封號。”
“什麼封號。”
“筒字將軍。”
“好！水往低流，人往高走，趙兄以後，必要飛黃騰達。”
聽着，趙青雲只覺得胸膛裏，有一口吞吐不出的戾氣，瘋狂蔓延。