“陳盛，去看一下還有幾個水袋。”
“東家，只剩八口水袋了。”
徐牧皺了皺眉，要走出這片荒漠，還有約莫一百里的路程，若是喝光了水袋，途中又取不到水，情況會很嚴重。
“準備一下，立即趕路。”
“東家有話，我等立即趕路。”
陳盛騎馬繞着車隊，連着催促了幾番，不多時，車軲轆緩緩滾動起來，五列馬車迎着晨霧與風沙，往前繼續行去。
“陳盛，那些武行到了何處？”
“探過了，約在大半里之後。若是敢逾越，我便帶人殺過去。”陳盛舉着刀，滿臉蕭殺。
驀然間，徐牧心底有些不是滋味。陳盛這幫好漢，還有司虎，近段時間見血太多，未必是好事情，到時候入了內城，還需要慢慢恢復百姓本色。
這年頭，以武犯禁的，下場大多不好。
“陳盛，若無禍事，以後不得隨意抽刀。”
騎在馬上的陳盛怔了怔，急忙點頭，把刀一下子回鞘。
“繼續行路。”
約莫在午時之後，碾着風沙的車隊，總算是尋到了一片涼蔭處。
五匹拉車的老馬，已經熱得不斷噴着鼻子，窩在馬車廂裏的女眷，也一個個鬢角發黏，連釵裙都滲滿了熱汗。
“采薇，去告訴大家，省着些水喝。”
連徐牧也沒有想到，這一路過去，當真是荒漠莽莽，什麼都沒有，小綠洲也沒見一個。
“徐郎，奴家這就去。”
徐牧點了點頭，走下馬車，剛要拂起袍子清爽兩下，卻不料一擡頭，便看見尤文才帶着兩個書生，火急火燎地從馬車拿了一袋水。
先是匆匆潤了臉，繼而又倒出許多洗手，嘩嘩的淨水，至少浪費了大半袋。
徐牧看得眼睛動怒，幾下便跑過去，一腳將三人踹散。
“陳盛，還有幾袋水？”
“東家，不到五袋了。若是我等全力趕路，今夜應當能走出荒漠。”
“去前面多探幾回，莫走錯了路。”
陳盛點點頭，呼喚了兩個青壯，騎着馬消失在了漫天沙塵中。
待休息了半個時辰有餘，陳盛才騎着馬，匆匆趕回。
“東家，找着擋箭碑了。”
擋箭碑，即是刻字石碑，一般嵌在岔路口邊，標明前路的方向。
“所有人等，馬上動身。”
徐牧凝聲開口，今日務必要走出荒漠，再繼續逗留，不單單是飲水的問題，恐怕那些在後隨行的武行，也會想辦法來算計。
不多時。
五列馬車，在短暫的休整之後，開始繼續往前。避免出現問題，徐牧特地多留了兩騎青壯，走得稍後一些。
“東家，擋箭碑便在此處。”
行到岔路口，循着陳盛的聲音，徐牧轉頭看去。
發現正如陳盛所言，一尊有些古樸的石碑，正半埋在沙堆裏，依稀刻着幾個字。
“漠南鎮。”周福揉了揉臉，“先前是聽過這個鎮兒，有些在荒漠裏獵狼賣皮的好漢，偶爾會去我那裏喫酒。”
“過了漠南鎮，便算真正走出了邊關。”
徐牧看着，只覺得哪裏有些不對，但車軲轆轉得飛快，沒等他繼續想下去，車列已經又駛出了半里。
原本只是周福有意無意的一句話，驀然間，讓徐牧臉色微白。
先前一路走來，車軲轆碾過沙地的時候，偶爾會碾到沙子裏的石礫，使車子顛簸。
但現在平穩無虞，彷彿一路過去，盡是堆了厚層的沙地了。
“東家，風沙越來越大了。”
……
風沙之下。
十餘騎帶刀的人影，一手壓着帽笠，一手勒住繮繩，騎馬掠出二三裏，留下一串串長長的馬蹄印子。
但被風沙一卷，又很快掩了去。
“弓狗。”領頭的人影，冷冷吐出二字。
不多時，一騎佝僂的人影，姿勢形如臥犬，從後面緩緩踏來。
“每出一箭，射爛一個水袋。”
“無錯的話，應當是傍了軍功的那幫人，殺了這一波，分去銀子，我等去了內城，也是個富貴人。”
叫弓狗的武行，猶豫着轉了兩圈馬，才摘下了背上的彎弓，呼嘯着往前奔襲。
風沙越來越烈，蕩起的沙塵迷住人眼。
“徐郎，你也喝口水。”
徐牧心事重重，剛要接過水袋，突然間，一支小巧玲瓏的箭矢，不知從何處透射而來。
乓的一聲，水袋從中炸開。
徐牧驚了驚，急忙拖住姜采薇的手臂，退到馬車之後。
乓！又是一個水袋炸開。
“都往馬車躲好，收起水袋！”徐牧咬着牙。
這幫該死的，是真要把他們逼上死路。
“東家，有神弓手。”周遵抽出朴刀，語氣沉沉。
徐牧從未想過，古人的箭法，有朝一日，居然恐怖如斯。
“東家，這幫人是要渴死我們，後頭再動手。”
徐牧何嘗不知，擡起頭，天色也已經近了黃昏，若是等到日落，四周圍暗無天日，敵明我暗，恐怕會更加危險。
何況，還有個該死的神弓手，伺機而動。
“周遵，取個空水袋來。”
周遵急忙照做，拿了一個空空如也的水袋，遞到徐牧手裏。
徐牧沉着臉，擡着手，將水袋從馬車後露出。僅過了一會兒的功夫，又是一聲“乓”，空水袋立即在半空炸開。
這特麼開自動瞄準了吧。
徐牧揉着額頭，苦思一番，即便隱約判斷出了神弓手的位置，但似乎也沒有太好的辦法。
“李小婉，把你的虎牌盾扔過來。”
馬車裏，抱着頭的李小婉，匆忙將那面巨大的虎牌盾，推下了馬車。
“司虎，記不記得我講的，重騎爲坦。一手提盾，一手操刀，明白否？”
若換成其他人，可能做不到，但司虎能做到，這天生的扛把子力道，足夠單手把虎牌盾耍得飛起。
“牧哥兒，瞧我的。”
徐牧擡起頭，冷冷指去方向。
霎時間，司虎雙腿夾起馬腹，怒吼着提盾操刀，碾着塵沙急急掠去。
“陳盛，掛起馬燈，帶人繞後廝殺。”
徐牧也動了怒火，他甚至猜得出來，這幫所謂的武行，從一開始就打算沿途劫掠一番。
邊關烽火連天，府官貪財貪功，營兵怯弱不戰，誰又顧得上，幾個平頭百姓的生死。
唯有自救。