“小侯爺給主公的鐵礦卷宗，並非在內城裏，剛巧，離着蜀州也不算太遠。到時候，主公一樣能取。”
“我估摸着，這處鐵礦之地，知道的人並不會多。”
徐牧沉默點頭。不得不說，賈和所考慮的入蜀計劃，確實是周全。
“蜀州的三王，各自生怨，若是把握得好——”
賈周停了聲音，悠悠喝了一口茶，纔再度緩緩開口。
“若是把握得好，主公全佔蜀州也說不定。再以蜀州爲跳板，則大事可期。”
“不過，主公現在還不能離開。”
“爲何。”徐牧頓了頓。
“冬日風雪是一個原因。起勢，則是另外一個原因。”
“文龍，怎麼說。”
“若無大義名分，主公帶着九千人，到時候不過是一支普通義軍。但主公做了些天下留名的事情，則不同了。這世道原本就是如此，活着的人不講大義，卻偏偏，你做大事則需要一份大義。”
“文龍先生言之有理。”
“年關越來越近了。”
賈周的這一句，讓徐牧沒由來的心頭一澀。年關近，便意味着袁陶身中奇毒的死期，也意味着定江山的事情，不能再拖下去。
“我知主公的心思。”賈周平靜開口，“若是怕被牽連，便先把莊子裏的人，轉移出內城。”
“然後呢。”
“請主公入朝。”賈周起了身，再度長揖。
“大紀不得民心，而主公入朝，與兩位侯爺合力舉事，不管成功與否，勢必會名動天下。”
“文龍，你先前不是這樣說。”
“先前是先前，現在是現在，作爲主公的謀士，我不能陷入時局。年關一過，小侯爺會死。定北侯年入古稀，也沒有多少時間了。到時候只剩主公一個，必然佔盡了大義名分。”
“主公須知，無人會當你反賊，只會把你當作救世的英雄。”
徐牧沉沉而坐，認真考慮着賈和的話。
大紀要爛要塌，這是鐵的事實。即便袁陶回了天……也只不過是強行續命。
到時候，勢必又是天下紛爭的局面。
“文龍，我如何入朝，莫非去長陽城，與小侯爺說麼？”
“不對。”賈周微微一笑，“主公並不知，實則在早些時候，小侯爺便想用你這枚棋子了。但因爲定遠侯的關係，你暫時是被擱置。”
“這怎麼說。”
“主公的子爵官牌。”
“子爵官牌？”徐牧臉色大驚，袁陶五兩銀子買來的東西，原來還這麼大有來頭。
賈周平靜坐下，“這枚子爵官牌，或許主公並不覺得有用。但即便是賣官鬻爵，認真來說，在大紀裏，主公也是四等子爵。年關皇宮裏的羣臣殿議，主公自可參加。”
徐牧露出苦澀笑容。
“文龍，你若是不說，我還不知道被小侯爺布了棋盤。”
“小侯爺救國獨木難支，這是正常不過的事情。”賈周聲音頓住，繼而變得有些微微顫抖。
“主公要這麼想，偌大的一個大紀，偏只有一位病入膏肓的小侯爺，以及另一位年入古稀的老將軍，願意共赴國難。”
“餘下的人，放眼看去，滿朝文武盡是偷生乞活之輩。”
“主公，這二人是不世英雄。”
徐牧沉沉起身，眼眸裏多了絲決然。
“具體的事宜，主公還需要與兩位侯爺相商。確認之後，可以讓陳頭領帶着莊人，先行避開內城的烽火。”
“外頭風冷，還請主公帶上門。”
走出賈周的屋子，徐牧依然心事重重。在李府，李如成讓他留着火種，估摸着更大的意思，是想護着他，間接護着孫女李大碗。
但正如賈和所言，這事情他不去，即便不是什麼大義名分，心底裏也會不舒服，莫名的空落。
“東家，我等回了！”正當徐牧想着，馬蹄湖外的小路上，周遵帶着二三十騎的人影，一臉的風塵僕僕。
見狀，徐牧急急迎了上去。
剛下馬，周遵便迫不及待地露出笑容，摘下了馬腹掛着的褡褳。
“東家請看，這是我在那邊發現的，跟着的李三幾人，都說這是鐵礦石。”
一枚褐色的小石頭，被周遵攤開在了掌心。
徐牧驚喜地接過，又敲又彈，差點忍不住下口咬兩嘴。
“周遵，去把鐵爺請來。”
……
“赭石。”陳打鐵凝着聲音，難得臉色認真。
“鐵爺，這怎麼說。”
“便是赭石，鍊鐵的好東西。小子，先把那地兒藏好，我得空去看看。另外，滾去挑些人，跟着來學打鐵。”
“多謝鐵爺。”徐牧大喜。
赭石，他約莫在貼吧看過，便是赤鐵之礦，鑄器的好材料。
“東家放心，離開的馬蹄印子，雪大了之後，應當都無了。”周遵也歡喜開口。
“周遵，做的不錯。”
徐牧鬆了口氣，在眼前，已經浮現出鐵騎具裝馳騁天下的場面。
“東家在想甚，眼睛都冒光了。”
“無事……周遵，你先去休息，我已經讓喜娘留了肉食。”
“哈，多謝東家。”
點點頭，突然想到了什麼，徐牧轉了方向，往莊子深處的一間大屋走去。
風雪隱約間變大，又在路子上鋪了一層。呼了口氣，徐牧才推開了門。
屋子裏，正在收拾物件的李大碗，見着徐牧走入，喜得急急跑過來。
“我給夫君倒杯熱茶！”
茶杯沒拿穩，直接灑了徐牧半身茶水。從旁取來手帕，還沒擦上幾下。
徐牧便痛得抽嘴巴，將手帕裏的繡花針，捻出了三四枚。
“李大碗，你站着別動。我只想來看看，你還缺些什麼。”
“徐牧，你不會生氣吧？剛纔采薇姐姐過來，給了我許多東西。”
“這便好，這段時間你也小心一些，我怕馬蹄湖會不平靜。”
“徐牧，怎麼了？”
“打莊了。”徐牧嘆出一口氣，“記着我的話，最近莫要亂跑了。”起了身，徐牧準備離開，卻發現李大碗半天沒個響動。
“李大碗？”
徐牧轉了頭，整個人嘴巴又是一抽。
在旁邊的李大碗，正紅着臉，扭扭捏捏地地解着長扣。
“李大碗，你這挺突然的……”
“徐、徐牧，你不是說打樁嗎？蓮嫂他們都是這麼說。”李大碗聲若細紋，臉面上偏有一副悲壯，“姑奶奶今日，要視死如歸。”
“李大碗，是強人打莊……不是打樁。”