出了城門，徐牧冷冷停了馬，轉過頭，看着面前古樸的望州城。他從未想過，有一日會以這種方式，和自己的第二故鄉告別。
這一次後，即便望州城尚在，但估摸着也會變成一座廢城。
“小東家，那些狄狗殺進來了！”
徐牧冷冷打下手勢，扛着營旗的魏小五，紅了眼睛，怒喊着把營旗舉高。
在離着北城門外的一處高坡上，上百個搭弓的士卒，紛紛擡起了手裏的戰弓。
火油箭在燃燒。
噔噔噔。
上百道火矢，帶着呼嘯的火煙，齊整地拋入望州城裏。
只隔了片刻，火光一下子冒了出來，灰濛濛的濃煙，瘋狂地飄散在望州城頭。
伴隨着的，還有聲聲狄人的慘叫。
“常威，放馬。”
約莫有上百匹綁着乾草的老馬，渾身滲着火油的嗆鼻味，一下子點着馬尾之後，紛紛喫痛衝入城中。
要不了多久，整座望州的北城，便會燒成一座小火爐。
魏小五繼續揮着營旗，百騎在坡上的人影，一下子迂迴趕來。
“走。”
徐牧凝聲低喝了句，帶着三千餘人的輕騎，往前方迅速追去。
……
“所以，望州的這場大火，會燒死很多狄狗！”騎着老馬的廉永，聲音顯得無比歡喜。
“確是。”徐牧也鬆了口氣。不管怎樣，這一次撤退的事情，還算是順利。
至少短時之內，不用擔心會有追兵圍剿。
當然，北狄的大軍，也沒可能是一把火就能燒掉的。估摸着在後頭援軍到來之後，會變得更加兇戾異常。
“只可惜，這一路沒遇見趙青雲那個賊子！”廉永單手提刀，語氣帶着憤恨。
古往今來，如袁陶廉永這般的忠義之臣，最恨的，莫過於像趙青雲這樣的叛賊。
“我尋思着，或許在河州便能碰到了。”
沒了河州，趙青雲仿若喪家之犬，對於狄人而言，更是沒有了價值，所以，定然會想辦法搶回河州城。
“河州？那便好，若讓我抓着他，定然砍了他的頭！”廉永還在氣怒無比，這麼一個髒種，差點把整個中原，置於水深火熱之中。
“老爺子，我等先趕路。”
“河州城內的營地，已經溫酒殺肉，若落了最後，則手慢無！”
加在一起攏共三萬多的人馬，齊吼連連，提了一波士氣，循着長蛇的隊形，迅速往河州的方向回趕。
隨着大軍去河州的，尚有三四萬的百姓，生怕自己跟得慢了，會陷入狄人的圍剿，即便無力，即便一路嚎啕，但都腳步邁得飛快，不敢有絲毫停滯。
天色過了黃昏。
春天不屬於邊關，也並無任何“畫戟朱樓映晚霞”的盛景，有的只是大漠孤煙，在屎色的天空直上雲霄，與邊關黃沙遙遙相映，組成一幅蕭殺至極的畫面。
“牧哥兒，又有幾十個百姓累倒了。”
徐牧回頭看了一眼，走在大軍中間的三四萬百姓，許多人已經無了力氣，只能就近折了枯枝樹棍，拼命撐着身子趕路。
徐牧估計，山林應當還有不少百姓，但終歸是害怕，沒敢跟着大軍走。只以爲哪一日邊關安定，天下太平，再出來面世。
“這幾萬人，是覺着望州安穩了，卻如何能想到，才過了不到二三月，又要拖家帶口的，疲於奔命了。”
“那怎的不去其他地方？”司虎一臉不解。
徐牧久久嘆氣，“望州重新克復，應當是有降賦。”
“確是，左右都活不得了，留在望州城，尚且還不算殺人稅。”廉永雙目有了濁淚。
殺人稅，一家幾口吊着命，忙活了整年，才發現大半的銀子收成，都充了賦稅。
“原地休整，半個時辰後再上路。”徐牧凝聲開口。
這句話一出，不少百姓都嚎啕起來，顧不得泥塵，紛紛在地上坐下。
……
河州城外五里。
騎在馬上的趙青雲，瞪得眼睛都腫了。
“當有萬人的守軍。”黃道春也臉色不好，雖然不願意提及，但確實是如此……整個孝豐營，以及他這位北狄第一智士，是被人當猴耍了。
“出城之時，又沒帶任何輜重，僅有幾日的乾糧。”
趙青雲眉頭緊皺。
無了河州，他便沒有投狄的資本，即便北狄願意接納他，估摸着王爵什麼的，就不用想了。
小東家去了望州，眼下，便是他最後的機會。
“有無攻城的辦法？”趙青雲轉了頭，冷冷看着面前的黃道春。
一想到那蠢得發綠的算竈之法，他便差些忍不住，揚起馬鞭要抽人。
但日後真去了北狄，還需要面前的北狄第一智士周旋，他也不敢得罪的太死。
“河州城裏，應當是做了準備，強攻是爲不智。”
“那要如何？讓河州的守軍大將，也來算竈嗎？然後誘敵出城？”
“趙將軍，莫提這一茬……若是按着我的建議，是圍而不攻。當然，可就近取些林木，趕製城梯。再去附近山林蒐集逃難的百姓，當着河州守將的面，讓這些人充爲炮灰先鋒。殺還是不殺，這事情就有趣了。”
“會不會太慢了。”
“不急的。”黃道春臉色篤定，“我早講過了，望州要守不住。那小東家居然還敢去望州，實則是一條死路。”
“等我十萬北狄大軍會師，這望州城的一萬守軍，如何能守。”
“有些道理。”趙青雲臉龐還是發愁，“但黃道春，我總覺得，徐牧那小東家，或許會出現奇蹟。”
黃道春怔了怔，騎在馬上放聲大笑。
“趙將軍，你是被打怕了。我先前就說，我不過是漏了一策，他再來與我對智，我若是不輕敵，他會輸得很慘。”
“莫要忘了，我可是北狄國師，塞北草原的第一智士。”
不知該不該信。
趙青雲擡頭，看着不遠處河州城的輪廓，心底裏，突然涌起了一股難言的懊悔。
他不想和小東家爲敵，偏偏卻成了死敵。