此時的疊石關，已經進入了備戰狀態，到處可見持戟的長伍，往城關上奔赴。
開春在即，平息了一冬的戰火，將要重新燎燒起來。
一個校尉模樣的人，帶着十餘巡哨人影，沿着疊石關上的城樓，不斷來回走動。只走了兩圈，這校尉，便忽然發現了一個孩童模樣的人，揹着身子，孤獨地站在寒風之中。
“喂，哪兒來的狗娃兒！快回去找娘！”校尉還沒開口，本隊的遠房二舅，已經罵罵咧咧。
一時間，他驚得無以復加。上次有個新募的士卒，也是這般叫嚷，被那些燕王護衛，直接從城樓丟了下去。
寒風中，公孫祖有些惱怒地回了頭。但猶豫了會，終歸是擺了擺手，讓校尉領着人離開。
“主公仁義。”夜色之中，幕僚太叔望拄着木杖，緩緩走了過來。
“太叔先生，失禮了。”
“主公，開春在即，先前和你說的事兒，還沒決定嗎。”太叔望嘆了一聲，停了腳步。
“我想了想，風雪關那邊，還是暫時莫動了。”
“渝州王勢大，若非藉助外援，早些時候……主公便要敗了。”
公孫祖沉默了會，“世人都說，我公孫祖虎毒食子，又背刺了渝州王，是天下大奸之輩。我公孫祖從十四歲開始，便坐鎮燕州，到了現在，已經近四十載。在任期內，我兵力孱弱，不得不行懷柔之策。但即便如此，柔然人也未曾踏入燕州一步。”
“太叔先生現在……卻讓我徹底打開風雪關。試問，我如何對得起，這四十餘載的戍邊歲月。”
“若無援軍，主公的霸業，便要付諸東流。”
“我最初，背刺了渝州王。其中最大的理由，便是這燕州三郡，不用做渝州王的養馬地，而燕州內的十九萬戶百姓，也不用做渝州王的養馬伕。”
“你終歸有了稱霸的念想。”
公孫祖淡淡一笑，“我是個侏儒，但也是亂世裏的吊卵好漢，這萬里雲煙江山，若是能打下，當然是最好的。”
太叔望拄着木杖，一聲濃濃的嘆氣。
“若主公手底下，有一支十萬人的弓騎，加之我的輔佐，主公的雄心，定然有爭霸中原的資本。到時候，不說渝州王，哪怕是僞帝，江南的徐布衣，同樣都要敗在主公的兵威之下。”
“說笑了。我聽說，你最近教習器兒的時候，教了他許多不該教的東西。”
“主公，公孫器雖然年紀尚輕，但素有大智，算得上文武兼備——”
“太叔先生。”公孫祖擡手打斷，“我自己的兒，我最清楚。我曾有三個兒，這其中，便以公孫器最爲平庸。”
“那主公，先前去內城的時候，又爲何讓兩個大兒，做了質子？”
公孫祖沉默了會，避而不答。
“太叔先生，打開風雪關的事情，便莫要提了。我雖是個侏儒，但我也怕，後世的竹書裏，將我公孫祖寫成引敵入關的天下蠢材。中原再怎麼亂，也是中原的事情，但借外族大軍，還是算了罷。”
“先前借的三萬弓騎，我亦有打算，不日將他們遣散。”
“若如此，公孫氏一脈，恐要絕於此處了。”
“公孫氏一脈滅絕，那是成王敗寇的禍事。但我最怕的，是不經意間，絕了中原的脈！”
公孫祖轉過身，“話便是如此。先生若還願意相輔，某公孫祖，便會一直以國士待之。若先生不願，便奉上萬兩盤纏，送先生離開。”
“我公孫祖是個侏儒，但你莫忘了，我公孫家一脈，世世代代鎮守燕州，單單爲了抵抗外族，便有十七位的祖輩父兄，死在外族人的彎刀之下。”
“我若再執迷不悟，日後去了黃泉，見了我老父，他定然要悲憤羞怒的。”
太叔望依舊嘆氣。
“那便如此。主公，恕我太叔望無法相輔了。”
“拜別先生。”
公孫祖沉默往前，卻又突然聽見，在他身後的太叔望，發出了淡淡的笑聲。只等擡起頭，公孫祖才發現，不知什麼時候，城樓之上，已經衝入了千餘人的士卒。
“主公，不若先移居王宮僻院。等大事一定，某太叔望再自縛請罪。”
“怎個意思？”公孫祖皺眉。
“公孫器，將接任燕王之位。”
公孫祖頓了頓，悲聲一笑，“我先前就在想，我信了先生，算不算引狼入室？現在看來，確是算了。但你莫忘了，我公孫祖是河北盟主，你即便拿了我，但餘下的，還有易州王，幽州王，鄴州王——”
“主公決定的時候，他們已經是死人了。”太叔望回了頭，月光的輝映下，有了絲絲的猙獰。
“再告訴主公，這條軍令，是你的兒公孫器，親自下命的。”
公孫祖顫抖閉目。
“虎毒食子，你該料到有這一日的。”
“保護主公！”黑暗中，隱藏着的公孫家護衛，見着情況不對，急急衝了出來，紛紛抽出長刀，護在公孫祖身前。
先前巡邏的那隊新軍，那名小校尉雖然不知道發生了什麼，熱血一涌，護主的念頭之下，也帶着十餘人，抽刀衝了過去。
“殺！”
十餘人的巡邏新軍，還沒衝到近前，便被一撥弓箭，射成了刺蝟，齊齊倒在了血泊之中。
夜色很冷，公孫祖只覺得，心頭更加發冷。
他擡起頭，看着自己的暗衛，一個接一個的繼續倒下，直至只剩他一個，孤零零地站在夜色之下。
“公孫器！”
“公孫器——”
……
同樣的夜色之下，一名束着金冠的年輕男子，身披蟒袍，孤獨地站在另一座城樓上。
看着自家的侏儒老父，被逼得入了牆角，他有些心驚膽戰。但忽然間，他轉過頭，望向疊石關外的景色，整個人身子一顫，臉龐之上，又有了一種濃濃的期望。
“父親，你不願做的事情，孩兒來做。這萬里江山，有一日，定然要複姓公孫！”
“戰爭在即，天佑我公孫家，開萬世霸業！”
……