楚州多富商，陵州多世家與良田。而吳州……用東陵人的話來說，除了曬滿碼頭的魚乾，以及一些味苦的海鹽，便什麼都沒有了。
左師仁也曾頭痛，想辦法要開闢海上航線，和海外的諸國通商，卻發現這條路子太過艱難，要打造遠航巨船，耗資甚大，最後不了了之。
也因此，吳州的經濟一直處於東陵最末，近二三年，亦沒有發展起來的跡象。最多是海民兇猛，被左師仁募去做了兵卒。
此時，在吳州近海的一個漁村裏。一個面容沉穩的中年人，正坐在屋子的舊椅上，沉默地看着手裏的密信。
這封密信，是夜梟的兄弟送來的，據說爲了避開東陵探子，殉了二人，直至最後，夜梟的統領才親自送了過來。
“曹統領一路辛苦。”中年人擡頭，聲音裏帶着愧疚。
“無他爾。”作爲夜梟統領的曹鴻，平靜一笑，“我等這些人，秉承陳先生的遺志，願爲主公耳目。”
“魯兄，主公在恪州前線，陷入了局勢，此次便只能倚仗魯兄，破開局面了。”
中年人叫魯雄。在圍剿妖后之時，循着徐牧的暗令，帶着六千餘的人馬，潛入了不設防的東陵吳州。原先躲于山林，扮作山匪，但發現吳州山勢不多，迫不得已，魯雄只能帶着人馬，分散隱入了海邊的偏僻漁村。
左右，由於戰亂之禍，很多人難民都來吳州逃難，作爲魚場或鹽場的苦勞力。當然，到了舉事之時，最多三日的時間，便能重新聚起大軍。
聽見曹鴻的話，魯雄冷靜點頭。
“還請曹統領回報主公，我魯雄雖是粗人一個，但此番，亦不會懼戰。我六千蜀卒，早已經憋着一股殺氣。”
“甚好。”曹鴻點頭，臨出門之時，又停步多講了一句。
“魯兄，此番若是大功，你便該是封號將了。”
魯雄起身相送。
等曹鴻躍身離開，魯雄才重新坐下，沉默了會，又讓人喚來了三個都尉。
“主公的意思，是後院失火之計。至於如何行動，主公並無贅述，意思即是，讓我見機行事。敢問三位，有何高見？”
一個裨將，以及三個都尉，都坐在了屋子的偏處，任由着跳動的油燈，將臉龐不斷映亮。
“由於攻打恪州，吳州境內的守軍，已經不是很多。但我估摸着，至少還要萬餘人。陵州，楚州，若這三州加在一起，也不會少於三萬之數。另外，還有東陵的郡兵，官差，這些人也不能忽視，加起來亦有萬人。而我等，除開病傷的，只剩五千多人了。”
入了吳州，海風的腥氣之下，很多的蜀卒水土不服，都生了一場病。到如今，依然有不少人還臥病在榻。
“魯將，這仗不好打。”一個都尉猶豫着開口。
“我自然知。”魯雄點頭，“但莫忘了，主公的計策，乃是後院失火之計。意思是說，我等無需正面廝殺，只要讓東陵境內，燒起一場大亂的火勢即可。”
“魯將，有無援軍？”
襄江之上，東陵已經鎖江。若非是先前留在吳州，整個西蜀，都沒有辦法，將五六千的兵力，潛入到東陵境內。
“三位，卵還在麼。”
“自然在的。”三個都尉露出笑容。
“此次固然兇險，但若是成功讓東陵後院失火，在前線的主公，便能進行下一步的戰略。”
燈光旁，魯雄眸子發亮，“若不幸一死，我與諸位，同回蜀州的七十里墳山。”
“我蜀人之志，不可磨滅，不可相擋。”
……
吳州境內，長稽郡。
作爲傳令將的費夫，剛從滄州東面回來，此時，又領了兵部的另一樁軍令，馬不停蹄地趕了過來。
然後入了長稽州府，將一封信箋，遞到了吳州的鎮州大將手裏。
那大將撕開信箋，只看了兩眼，露出好笑的神態。
“費將軍可知，信裏是什麼軍令？”
“陵州兵部的密令，我不曾看過。”費夫搖頭。隨着時間，在陵州的兵部，已經安插了不少糧王的人。如他這樣的親蜀派，已經徹底被邊緣化。
“信上說了，兵部的命令，是讓費將軍辛苦一趟，從吳州帶些官鹽回去。哈哈，費將軍放心，明日我一定讓人準備，準備最好的官鹽。免得啊，讓費將軍白跑了這一趟。”
“想當初，費將軍何等英雄，主公多次委以重任，卻不曾想，這一回做了個送鹽小吏。”
“哈哈，費將軍辛苦，辛苦。等費將軍離開之時，我必然有賞。忘了講，以往的送信官過來，我都是賞個一二兩銀子的。”
費夫轉過身，身子在發抖。從主公去前線，糧王的勢力開始滲入東陵，親蜀派一直被打壓。到如今，只剩下他和苗通。
他有姻親關係，而苗通則是東陵現在最大的水師都督。若非如此，他們二人，早已經被去了官職，貶爲庶民了。
費夫有想過，等自家主公回來，再問個清楚。但他發現……若是自家主公能明斷的話，早該回信了。
而且，在整個東陵，親蜀幾乎成爲了忌諱。無法解釋，也無法周旋。聽說糧王的那些人，恨透了西蜀，估摸着已經是恨屋及烏了。
“今日驛館已滿，還請費將軍多擔待，先在城外紮營，等取到了官鹽，我自然會送來。”
吳州的鎮州大將，輕描淡寫地笑了聲，再也不看費夫，哼着曲兒轉身離開。
“費將軍，這是怎的！”
在費夫左右，亦有千餘個嫡系親衛，一直追隨着他。當然，費夫也明白，要不了多久，這千餘人的親衛，恐怕都要被打散分營。
“先紮營。”費夫久久站着，直至艱難地吐出一句。他心底還有着一份希望，或許，這並非是主公的意思，而是糧王的人在逾越。
“將軍，我等曾是百戰之士，何至於，變成今天這一副鬼模樣，做個任人欺辱的小信卒！”
費夫沉着臉，面龐之上，隱約間爬上了一股悲涼。
……