登聞大鼓懸掛門外，日久未用，落上一層灰。
聽聞開堂會審，有熱鬧可看，費縣百姓克服對官府的恐懼，跑來湊這熱鬧。他們一擁而上，擠到縣衙門口，亂哄哄一片
堂前兩根朱漆柱嵌木聯一副，午後烈日下，明鏡高懸四個古樸大字栩栩生輝。
後衙，押司往大堂看去一眼，縣衙外一片人頭攢動。粗略看去人數上百，還有不少擠在大門外要聽個響的。
押司小跑回後堂座椅前，對牧蘇恭敬道：“牧大人，百姓們已經到了。”
牧蘇接過下人遞來的茶水，含在口中漱了漱口，吐到一邊抹掉嘴角水漬道：“知道了。”
一名端着筆墨紙硯的下人經過，被牧蘇喊停。他拾起毛筆沾了沾墨，在額間抹了一道細小月牙。
啪
毛筆丟回托盤，牧蘇揮手示意他離開。
“大人這是”押司盯着牧蘇眉間遲疑。
牧蘇也不回答，一掀官袍，邁步走入大堂。
隨牧蘇出現，堂外一片交頭接耳聲.
押司隨牧蘇身後步入，在一旁角落小桌前坐下。書辦早早告老還鄉逃離這是非之地。如今記錄案件之職便只能由押司代勞。
“吳師爺”
牧蘇落座，看向吳押司。
押司會意，起身將案情簡略講述一遍。
他不懂牧蘇開堂會審的用意。開堂會審是捉到兇手後當中審問判刑，做給老百姓看的。如今兇手一點眉目沒有，這案如何審。
不過既然牧知縣這麼做，想必就有他的道理。
很快，第一名證人被宣上大堂：更夫王五。
牧蘇一敲驚堂木，冷聲道：“那晚你聽到何事見到何事做了何事，一併說來。”
驚堂木脆響讓跪地的王五顫了一下，忙不迭將他之前說過的情況重複了一次。
“路過孫府期間你並未聽到慘叫聲，也未看到可疑人影對嗎”
“是的大人。”
牧蘇頷首：“傳仵作上堂”
不多時，一身灰袍，面無表情的中年人來到大堂，跪下行禮：“見過知縣大人。”
“說說你查到的事吧。”
仵作點點頭，上身挺直道：“回大人，孫家一十三口都是在短時間被殺死的。傷口短而前，是匕首一類兵器所傷，皆是致命傷。小人斗膽請大人允許將屍體呈上大堂。”
“準了。”
不多時，四名捕快擡着蒙上白布的擔架走入大堂，放到仵作左右。
人羣鴉雀無聲，踮着腳向裏張望。
“大人請看。”仵作說着掀開白布。兩張死人臉展露衆人面前。
這是個微胖的中年男子，胸口有傷，臉上凝固爲死前最後一副表情。
另一人稍年輕些，與中年男子幾分相似。喉嚨被劃開，表情同樣，但更豐富些。
仵作道：“孫家家主面帶詫異，其大兒子面帶驚慌。”
牧蘇沉吟道：“也就是說，兇手是趁他們不備出手的，然後又快速殺死另一人。”
“正是。”仵作重新蒙上白布。“小人分析，兇手是在會客堂，將猝不及防的家主與其大兒子刺死，而後又趁二兒子及夫人驚慌時將他們殺死。這時大兒媳小女兒等人反應過來逃離。喪心病狂的兇手又衝上去將她們及丫鬟下人殺死。將孫家滅門”
的客人。透明橋分析說。
牧蘇點了點頭：“這麼說來，兇手要麼是孫家熟悉的人，要麼是孫家的客人。”
好帥氣
“正是。”
牧蘇追問：“也就是說，兇手即身懷武功，又是孫家熟悉之人”
仵作回答：“回大人，是這樣沒錯。”
牧蘇轉頭問：“捕頭，這費縣符合以上條件的，都有哪些人啊”
“回大人，共有八人，除去可證明那日不在場的，只剩下三人。”
牧蘇向後倚在棗木椅背說道：“傳他們上堂。”
捕頭抱拳離開。
會審暫時中斷，衙外的百姓交頭接耳起來。除去案件主人孫家，他們談論的話題便是這位年輕得很的新知縣了。
新上任就審理命案，比前幾任萬事不做，只知大把撈錢的貪官知縣好上太多。
一炷香後，捕頭從衙外回來，身後跟着三人。
那三人來到堂下，其中二人跪地叩首，另一人彎腰拱手。
“小人孫海英見過大人。”
“小人宋南見過大人。”
“晚生公羊克，見過知縣大人。”
牧蘇目光落在公羊克身上：“你有功名在身”
公羊克恭敬回答：“真是慚愧，晚生已弱冠三年，仍是名秀才，未有功名。”
牧蘇點了點頭：“那晚你在何處。”
“回知縣大人，晚輩正在房中苦讀。”
牧蘇又問其他二人，皆是在自己房中。
突然話鋒一轉，冷喝道：“孫海英你從實招來，爲何要滅孫家滿門”
孫海英怔怔擡起頭：“大人您說什麼”
牧蘇重重一拍驚堂木：“不說是嗎，拖出去斬了”
押司心頭一顫，莫不是這位大人要抓個替罪羊
就見兩名衙役衝上前押起孫海英，後者劇烈掙扎：“大人我沒有我沒有啊”
一切發生的電光火石，所有人都反應不及，掀起陣陣譁然。
牧蘇瞥了眼任務進度，多了條一般的判案。
這代表只是判案完成，不分對錯。
孫海英不是兇手。
“莫要擔心，只是試探你一番。”牧蘇忽然揮了揮手，讓衙役鬆開他，輕描淡寫說了一句試探，看向第二人。
“宋南，那晚你在何處。”
“小人在”
宋南心中惶恐，卻沒想到話剛說一半，牧蘇一聲歷喝：“此人乃是兇手，將他拖入大牢，明日午時斬首。”
兩名衙役再一次出現。
宋南連連磕頭大喊：“我沒有我冤枉我冤枉啊大人”
“好好我知道了。”牧蘇鑽研又跟玩兒似得敷衍點頭，轉向最後一人。
短短十幾息峯迴路轉，百姓早就看的呆了，押司那隻記錄過程的筆怎麼也落不下去。
瞧見牧蘇看來，公羊克硬着頭皮拱手：“知縣大”
“拖下去斬”
兩名衙役跳出來，一左一右制服住公羊克。
恰在此時，任務進度忽然變更。一般的判案變爲良好的判案。
牧蘇嘴角掀起弧度。