“你先緩緩，坐下來慢慢講。”
張起臉色難看，滿腳是雪，踉踉蹌蹌地坐在旁邊的椅子上，緩了很久，秦揚讓其他人先行退下，靜靜等候。
“將軍……我剛到同谷就遇到了飛鷹騎……”
秦揚眼神一閃：“是關府的飛鷹騎追到這裏來了？”
“不是，是從西江前線回來的。晉楚決戰已經結束了，楚軍……大敗！”
秦揚一言不發，死死地攥緊茶杯。
隨後，張起將探聽的事詳細講來。
他剛到同谷鎮外，就發現不少官兵。他不敢貿然進去，攔住不認識他的出鎮之人打聽。
原來，晉楚之戰已於七日前結束，晉軍攻破東郡、平江、登巒三城，斬四萬人，將楚軍趕回西江以南的荊陽，除了鎮守三城的主力，其他人馬已經啓程迴歸。
張起並非聽風就是雨，直到親眼看見一支百人飛鷹騎隊伍從鎮裏出來，在鎮口張貼告示、逢人就查，他這才相信。事關重大，且同谷鎮已經異常危險，他這才急速趕回來。
“辛苦了，能平安回來就好。身後有沒有尾巴？”
“放心，我對這片地方再熟悉不過。那些飛鷹騎看起來風塵僕僕，只在鎮口盤查，並未出來。大人，我一路在想，會不會有詐？”
秦揚臉色陰沉，搖了搖頭。
這消息十有八九不會有錯，如此重大的事不容兒戲，相比前線決戰，雲湘公主只是一個好用的籌碼而已，還不配晉國爲她撒個彌天大謊來誆騙民衆。
倘若七天前決戰就已經結束，楚軍僅僅支撐了五天就被打敗，雖然陣亡四萬相比六十萬總數而言並不算傷筋動骨，依舊保存了實力，可如此輕易地將城池拱手讓出，實在令人難以接受！
而且最致命的是，三城失守，秦揚等人再無南下退路，被徹底困死在晉國！
他不禁再次回憶起關月說的話，如今晉國的南陵王謝煜班師回朝，飛鷹騎再次神出鬼沒地在晉西露頭，可見對方並沒有忘了他們這羣人。等那位可怕的敵人真的降臨到晉西，手邊有關定邊一干猛人，麾下還有數不清的飛鷹騎和官兵，只要給對方時間佈下天羅地網，他們遲早成爲甕中之鱉！
秦揚本來還想在清涼山上以逸待勞，伺機而動，可楚國兵敗的大勢，徹底毀掉了他的想法。
原本隊伍損失了九成已經元氣大傷，他和孫庭芳還沒有恢復，就又得知了如此噩耗——
真可謂屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風！
就連孫庭芳也不禁長嘆道：“唉……雖然老夫早就預料到結局，可真當一切到來時，還是做不到不以物喜不以己悲。”
秦揚雙手負後，在堂內緩緩踱步。孫庭芳和張起都緘默無聲，不想打攪他。
“張起，你去請殿下過來，就說事關緊急，有要事商議。”
“遵命！”
張起不敢耽誤，急匆匆地奔出去。不一會，趙語柔來到堂內，將大門關好。
秦揚剛要行禮，趙語柔快步上前，示意不必：“秦將軍，我聽聞有急事商議，無需多禮，請趕快坐下。”
“謝殿下。”
秦揚讓趙語柔上座，他則站在桌旁，攤開地圖，並將楚軍兵敗的事告知趙語柔。
“那個謝煜此刻不知身在何處，不過以他的謀略，東邊的臨陽現在必定成了龍潭虎穴。西邊榆安此時已在風口浪尖，自然不需說；南邊重巒疊嶂又大雪封山，去了就是自尋死路；北邊就是雁翎關，鎮守着十萬天狼騎——退一萬步說，就算我們突破重重險阻，可江北三城已經易主，被晉國重兵把守，我們根本就過不了西江。”
趙語柔靜靜地聽完，輕聲幽嘆。
“已經無路可走了嗎？”
秦揚和孫庭芳對視一眼，都沉默無語。畢竟趙語柔所問的事，在眼下已經是不爭的事實。
在場三人也都見識過那位遠在天邊卻可掌控全局的南陵王的手段，榆安官場被血洗，背後的主使是誰大家都心知肚明，不出意外，謝煜遲早會來到這邊來。
他們現在跑也跑不了，只能等着謝煜過來。糧食也會有喫光的一天，謝煜那種人有的是耐心，就算找不到他們，也可以把他們活活耗死。
“先喫飯吧。”
張起雖然沒有將情報散步出去，可大家都不是傻子，知道一定是發生了什麼大事，這頓飯喫得異常沉悶，早早收場。
入夜，除了九名驤騎營士兵，其餘七人再度聚集在忠義堂裏。
“將軍——”
所有人齊刷刷地看向孫庭芳，期待這位楚國重臣能夠提出絕妙之計，讓衆人度過這一劫。
可他也是一臉難色：“別都盯着老夫，老夫也無計可施。這種境地，多想已經無用。所謂謀事在人，成事在天，將軍可否懂星象占卜之術？”
秦揚微愣，他曾經和師父學過這些，不過觀星測象多用來判斷天氣，並不依賴那些玄而又玄的東西。
“略懂。可現在真的已經到了山窮水盡，要靠占卜來決定命數的時候了嗎？”
秦揚喃喃自語，徑自走向門邊，雙手放在門栓上，停頓了片刻，然後果斷拉開——
呼。
一陣寒意撲面而來。門外之雪還在倏倏地降落，這種星月隱耀的天氣，想要觀星可謂難上加難。
秦揚仰望天際，巋然不動，堂內衆人就這樣靜靜地看着他。
怎麼連那顆星都消失了？
秦揚暗暗驚詫，努力觀測，終於在北方的天邊，找到了那點若隱若現的微光。
“這是什麼意思？”
堂內衆人聽到他自語，紛紛走出來，擠在屋檐下。
見衆人疑惑不解，秦揚擡起手，指向北方。
“諸位能否看到那顆若隱若現的星？”
高正走進雪裏，將手掌放在眉前，擠起雙眼努力尋找，終於也發現了那顆星——
“看到了！看到了！”
秦揚解釋道：“那顆星名爲北斗，也稱龍星。這幅星象在古書中有記載，名爲‘見龍在田’。”
趙語柔上前一步：“是吉是禍？”
秦揚先是不言，爾後笑道：“見龍在田，利見大人。這星象意味着尊貴的人將有好運勢，殿下自然是尊貴之人。”
“龍星之說，老夫也曾略有耳聞。星位在北，難不成北方有我等求生的法門？”
衆人紛紛議論起來，可秦揚始終望着北方，笑而不語。
謝婉兒本來一言不發，可這裏數她最瞭解秦揚，便拉住秦揚衣角：“公子，看你表情就知道已經想出來對策，大家都很焦急，還是不要賣關子了。”
秦揚點了點頭：“嗯，我要去秦國。”
此言一出，引得所有人都看向他。
孫庭芳馬上反應過來，試探道：“將軍的意思是，去秦國求援？”
“沒錯。”
秦揚回答的鏗鏘有力，隨即轉過身，望着衆人：“我要去秦國，說服秦皇相助。”
“不可！秦將軍，你可知秦國之主是怎樣的人？”
衆人先回到堂內，將爐火燒旺了些。趙語柔繼續剛纔的話題，將秦國的事講了出來。
秦，位於晉國西北。雖地處邊陲，確在各國眼中不亞於虎狼。秦地多風少水，在這等艱苦的條件下，秦人生性耐苦能戰。
四十年前，秦恆帝揮師百萬，直擊雁翎關。雖然此戰成就了天狼騎守城之王的名聲，可一個月後雁翎關告破，秦國鐵騎橫掃晉北。
爲此，齊、唐、楚、吳全都派兵支援，甚至北地的燕、寧等小國都借道借糧。這些國家彼此之間關係複雜，可面對秦國不得不聯合起來，因爲誰都清楚，秦國軍能將天下蕩平！
這一戰打了足足一年時間，雙方殺得屍山血海，千里無人。最終，秦國到底還是寡不敵衆，不敵諸國聯合，退回西北，一代霸主秦恆帝在兵敗三年之後鬱鬱而終。
之後，秦國四十年來都再未出兵東進。但是八年前，秦國內部發生劇變，現在在位的秦國國君血洗國內權貴，崇法家，集軍權，大興水利，扶助農耕，辦恩科考試，招募天下人才。
十年喘息，十年休養，十年崛起，十年稱霸——秦國用四十年的時間，再度復興，如同一頭踞臥在西北的猛虎，冷眼睥睨着天下！
八年劇變是秦揚師父入山後發生的，因此他並不知曉，只知道秦國十年前的事。可就算如此，依然不能動搖他的決心。
“秦皇手段凌厲，可既有如此雄心，反倒是好事。他若真有見識，就不可能看着晉國在謝煜這種人手上雄起。”
謝婉兒走到秦揚面前，面帶憂色。
“公子，我雖然懂的少，可也想一勸。據說，那位秦國國主性情乖戾，心狠手辣，對忤逆之人動不動就火燒油炸，滅人滿門。。倘若公子不慎得罪他——”