天心不滿道：“我最煩講大道理，可有具體策略？”
秦揚略加思索，答道：“地方財政最大的來源就是稅收。首先，要精簡稅收名目，把那些雜七雜八的稅種全部取消；其次，將稅收數額明確告知天下，可讓縣郡之間互相張貼告示，確保百姓知道朝廷收多少的稅；再者，對於沒有田地只能租種者要壓稅，對於出租田地不親力親爲者要擡稅，對於囤積居奇、倒買倒賣賺取暴利者要收重稅；而後，精簡官吏，提高薪奉；最後，每年由永安向各地方派出兩組人，一組由候補官吏組成，暗查各地貪腐，發現線索即上報朝廷，一旦證據確鑿，立即罷免、逮捕、抄家，由候補官員直接上任取代，另一組則由精通賬目財政之人組成，避開原籍，去查清地方賬目是否虧空，是否作假。”
天心託着腮，出神地看着他，見他停下來，問：“還有嗎？”
秦揚無奈道：“一時半會只想出來這些。”
“你這些想法還需雕琢纔可實行，但方向別出心裁。我越發不想放你回楚國了，你若留下，我便讓你大展宏圖——”
秦揚剛要回話，天心知道他又要說老一套，便把腳從木盆裏抽出。
“水快涼了。你也早些休息。”
……
“起牀！”
秦揚倏地坐起來，只聽門外有人來回跑動叫起。他擡頭望了一眼，從氣窗透進來的光可以大致判斷，天早就亮了。
他舒展筋骨，經過一夜休整，之前的疲憊一掃而空，此時可謂是生龍活虎、精力充沛。
天心也被外邊的喊聲吵醒，看她臉上恢復光澤，比昨天精神頭好了不少。
“按日子算，函峪關的軍隊今日就會抵達華陵，三日之後，永安的金鵬衛也會進駐新宛。邙殤山的反賊又失去了五個統領，內憂外患，必然亂成一團。”
秦揚點頭道：“軍隊來到這裏，自然要見盧思遠。到時候發現他消失，那些衙役就跑不掉。但願可以儘快摸查到這邊吧。”
二人換好衣服，隱蔽在人隊伍裏，再度回到邙殤山內。回去的路也是先下後上，和昨夜無異。
然而剛到七星殿，秦揚便看到祭壇中間擠滿了人。這些人身上的衣服顏色各異，顯然是金、木、水、火、土五營的人都在。
秦揚他們根本擠不進去，只能滯留在青石路上，遠遠地聽祭壇上的人爭吵。
“我家宋大人一夜未歸，誰都知道他和你們火營的統領不對付，你們得給個說法！”
“你們金營不要血口噴人！姚大人也一夜未歸，怎麼不說是宋海舟搞的鬼！”
“二位別爭了，五位統領大人同時失蹤，我們應該齊心協力想辦法——”
“有什麼辦法？現在哪有人做主？”
秦揚暗暗好笑。那五個統領去了哪裏，他一清二楚，此時看着這些人爭吵無異於看耍猴。
天心觀察許久，隨後輕輕點在他手背上，：“這些人都是阿貓阿狗，如果光耍嘴皮，在這吵破天也掀不起多大的風浪——”
她四下瞧了瞧，低聲道：“你有沒有辦法讓他們熱鬧一下？”
“好，我給他們加把火。”
秦揚指尖滑下一根毒針，瞄準相鄰石道上火營的一人，手腕一抖——
那人一聲慘叫，白眼上翻，雙手亂抓，竟帶着身邊毫無防備的兩人從道上摔進深淵！
如此變故自然引發騷亂，在場之人不由紛紛望過去。
而秦揚等的就是這個時候，他手握成拳，指間夾着四根毒針，趁着衆人注意力都集中到火營時，對着祭壇上一甩，瞬間斃殺水、火、木、土四營的人。
所有人都不知道爲何接連發生變故，可誰都知道金火不和，此時祭壇上又唯獨金營的人沒有死，自然成了衆矢之的！
“原來是你們金營搞得鬼！”
“早就聽說宋海舟野心勃勃，想要一家獨大，其他四營的統領必定被他們害了！”
“火營之人何在？爲被殺的兄弟報仇！”
祭壇上金營的人百口莫辯，不知何人突然怒喝了一句“殺”，如同烽火燎原一般點爆了劍拔弩張的氣氛，七星殿內頓時亂成一鍋粥！
石板道上擠滿了人，以至於祭壇下五大營的人根本退不得，雖然還未縷清因果，但大家本就是玩刀的，有人動手就絕不能慫，硬着頭皮也得上。
這些人在天心的眼裏都是反賊，遲早要和秦軍兵戎相見，此時內耗自然深得其心，她自然樂得隔岸觀火。
這時，又有人火上澆油：“屍體檢查過了，傷人的暗器是你金營的催心針，上面塗的是你木營的斷腸粉。你二營逃不掉干係！”
本來開始還是亂打亂殺，可有人拿出了證據，金、木二營的人自然不會認這筆糊塗帳，矛盾反而更加激烈！
祭壇四周到處都是死屍，扔在打鬥的人殺紅了眼，有人如同下餃子般接連不斷地掉進深淵，而石道上的人前仆後繼，又衝上去砍殺，前面的人都填上去了，以至於秦揚所在的位置向前移動了七八丈。
天心暗暗嘀咕：“是不是玩大了？”
再這麼殺下去，不出一炷香的時間，前排的人都死絕，秦揚和天心也得逼上祭壇。
秦揚握緊她的手，說：“一旦上了那祭壇，我就把他們全殺了，護您周全。”
天心懷疑道：“能行嗎？”
“若是在平地上，被這麼多人包圍，我也沒有把握。不過，我的招式一向大開大合，這祭壇左右都是深淵，我只需要穩佔中心，把他們打落下去即可。”
若是平常人聽到這話，必定會懷疑三分，可天心直接點頭：“你這樣講我就放心了。”
就在二人還有十步就到了中央殺場時，突然，十幾道身影直接從沒人的一條石道方向飛奔而來，直接飛躍到祭壇下，圍成一圈。
那十幾人如同模子裏復刻出來的一般，同時以一個姿勢拔刀——
唰！
十多把刀同時出鞘，祭壇上還在打鬥的五營之人全部被斬飛！
秦揚瞳孔急縮。他自然認得這些黑衣黑笠的刀客——
“活死人。”
天心也察覺出這些人的身份，不由稍稍後退，避在秦揚身後。
五營衆人被這一雷霆手段震住，紛紛停下來。這時，只聽那些活死人冒出來的甬道——也就是日營，裏面傳來吱呀吱呀的木輪聲。
只見聶俊才推着一輛紅木車椅，車上之人，正是龐叔禮！
“是主上！”
五營之人紛紛齊跪下來。
秦揚拉了拉天心衣角，見她執拗不肯下跪，急道：“成大事者不拘小節，這是您告訴我的。”
天心吐了口惡氣，只好跟着單膝下跪。
見所有人都跪伏，聶俊才怒喝道：“宋海舟，陸和，王義行，姚元亮，李閔。——五人何在？”
無人迴應。
車椅上的龐叔禮臉色陰沉，不動聲色地抻了一下蓋在腿上的棉毯。
秦揚偷偷瞄過去，暗道奇怪。這龐叔禮除了不能行走，可氣色看起來不錯，看不出剛剛受過重傷。
“這段時間孤不在山中，少不了有人攪風攪雨。孤今天出來看各位一眼，既是關懷慰問，也是讓各位安心。”
說罷，他偏過頭，看向聶俊才，言辭間對那些死去的五營之人毫不在意。
“此事必有蹊蹺。現在是大事將成的關鍵時期，不可有半分差池。先讓他們各歸各營，等你弄清來龍去脈，再行處置。”
聶俊才領了命，朗聲道：“主上之命爾等可聽清楚了？每營各留下十人清理屍體，其餘人速速回營！”
所有人不敢違抗，紛紛起身，調轉方向後排打頭，默默從各營的甬道退出七星殿。
秦揚和天心恰好在原本前排的十人之內，就留在殿中清理死屍。
龐叔禮不知何時，由他人推車回了日營裏。而那些活死人並未撤去，依然留在祭壇上。
聶俊才走上祭壇，拿出一串銀鈴搖了搖，那十幾個活死人同時一滯，隨後竟四下走動起來，如同巡邏一般。
天心使了個眼色，秦揚心領神會，不動聲色地靠了上去，他正要踏上祭壇，卻見眼前一晃，三個黑影從面前一閃而過——
只見不遠處，一個土營之人滿目怨恨，正在要揮刀砍向地面的一具屍體。而那三個活死人直接將刀架在他脖子上？
“大膽，你要作甚！”
聶俊才迅速走上前，質問那人。
那人雙目通紅：“我兄長剛剛被他推下去了……”
聶俊才沉默一陣，說：“此人已死，不必再折磨其屍身。”
秦揚一直在旁邊觀察。
他很疑惑，那土營之人明明是背對祭壇，三名活死人是怎麼察覺到有人要毀屍的？