時值初夏，寧遠閣前的湖水碧波盈盈，湖邊繁花如錦。
祁寧遠面色微沉，躺在寧遠閣二樓臨窗的躺椅上面。
諶紫靈就坐在旁邊，微微垂眸，柔聲說：“表哥，也不能那樣說。我姐姐的容貌已經恢復得差不多了，再說她一個人流落在外，吃了那麼多苦，爺爺偏疼她，也是應該的。”
祁寧遠眸光微轉，看了一眼諶紫靈，輕嗤了一聲：“你的意思是，你很同情諶紫晴，你認爲我應該答應這門親事，按照外公的意思娶她爲妻”
諶紫靈沉默了一會兒，才緩緩地說：“娶不娶，表哥心中自有決斷，我只是跟表哥說了一點實情而已。”
“諶紫靈，你不必白費心機了。你那點心思，真以爲我不知道當我瞎還是當我傻你現在心裏怕是恨死諶紫晴了吧你原本是諶家唯一的小姐，一直都想嫁給我，外公卻從未提過兩家定親的事，偏偏諶紫晴一回來，親事也出來了。”祁寧遠冷笑，“不用裝模作樣了，我對你一丁點兒興趣都沒有，你那殘廢的姐姐，更不可能成爲我的夫人立刻離開這裏以後沒有我的允許，不準踏足寧遠閣半步”
諶紫靈神色黯然，起身低聲說：“表哥，你真的誤會我了。那我走了，不打擾表哥休息。”
諶紫靈話落，轉身離開，祁寧遠沒有再看她一眼。
“諶紫晴，諶紫靈”祁寧遠眼底閃過一絲厭惡，“誰說我一定要娶諶家女我想要的女子”祁寧遠腦海中不期然地浮現出一個墨衣清瘦的女子，手中還撐着一把傘
祁寧遠皺眉，喃喃自語：“怎麼又想起那個女人來了”
門口的聲音打亂了祁寧遠的思緒，朔雪城老城主，祁寧遠的外公諶寂派人過來，命祁寧遠過去見他。
祁寧遠起身，定了定神，下樓，出了寧遠閣，跟着來人走了。
諶寂的住處叫做千雪居，位於城主府最深處，一片茂密的竹林之後。
祁寧遠穿過竹林，面前不遠處出現了一個古色古香的亭子。
一個鬚髮雪白，仙風道骨的清瘦老者，正在亭子之中撫琴，琴聲激越高亢，有萬馬奔騰之勢。這就是朔雪城諶家的老城主，諶寂。
“寧遠拜見外公。”祁寧遠開口。
琴聲戛然而止，諶寂轉頭看向了祁寧遠。
猶如實質的目光讓祁寧遠感覺到了很大的壓力，他微微躬身，站在亭子下，做出一副恭敬的姿態。
“過來坐。”諶寂開口，祁寧遠感覺身子一鬆，擡腳進了亭子，在諶寂對面坐了下來。
“你爺爺跟你說過了吧”諶寂開門見山，提起了諶祁兩家的親事。
祁寧遠點頭：“我回城的時候，爺爺不在，但爺爺給我留了一封信，信中說了婚約一事。”
“既然你知道了，這件事就這麼定下來吧”諶寂語氣低沉，但話語之中的威懾卻很盛，表現得十分強勢，根本沒有給祁寧遠選擇的餘地。
“外公，娘在世的時候，從未提過有婚約一事。”祁寧遠皺眉說。
“你是懷疑老夫在騙你”諶寂面色微沉。
“不敢。”祁寧遠搖頭，“只是娘臨終之前，我對她發過誓，這輩子我一定會娶一個喜歡的女子，護她一世無憂，不可三心二意，不可效仿我爹。所以，這門親事，外公請恕我無法接受。”
“沒錯。”祁寧遠點頭，“這也是我孃的遺願，想必外公不想讓我娘在九泉之下也不得安心吧”
“不必拿你娘來壓老夫”諶寂冷聲說，“你娘那不爭不搶，逆來順受的綿軟性子，在你身上一分都沒有。你娘生前還勸誡你不可無端傷人，不可做傷天害理之事，你如果都聽了，現在也不會成爲手段陰狠，赫赫有名的祁少主”
祁寧遠微微垂眸，沉默了片刻，脣角微微勾起，笑了起來：“外公倒是很瞭解我，不過我的本事，不及外公十分之一。但這門親事，實非我所願。我很想知道，外公爲何非要讓我娶那流落在外多年的諶紫晴呢這對外公有什麼好處對我，又有什麼好處”
祁寧遠話落，諶寂眼眸一寒，猛然出手，在祁寧遠反應過來之前，已經扼住了他的脖子，看着他神色冷漠地說：“不要忘了，是誰讓你有今天的想跟老夫討價還價，再過十年吧”
有那麼一瞬間，祁寧遠以爲自己會被諶寂掐死。但就在祁寧遠閉上眼睛，快斷氣的時候，諶寂猛然甩開了他
祁寧遠撞在了石凳上面，跌坐在地上，捂着胸口，大口喘氣，臉色難看至極。
“給你三息時間，起來，坐好。”諶寂冷聲說。
祁寧遠用手撐着地，站了起來，摸了一下自己的脖子，又坐了回去，看着諶寂說：“如果我說我死也不會娶諶紫晴，外公會不會直接掐死我”
諶寂看了祁寧遠一眼，說出口的話不是“我不會”，而是“你不會”。
祁寧遠自嘲一笑：“倒也是，我沒有必要爲了一個毀容殘廢的女人，搭上我的性命。剛剛是我的錯，不該用那種語氣跟外公說話，不過我也是外公一手教出來的，是外公的骨血，外公至少給我一個說話的機會吧我還是想問，外公執意讓我娶諶紫晴，爲什麼”
“因爲老夫想這樣做。”諶寂冷聲說。
祁寧遠神色微怔，低頭笑了，笑容很是難看。
諶寂看似沒有解釋他要求祁寧遠娶諶紫晴的原因，但事實上他解釋了。原因很簡單，諶寂要用這種方式讓祁寧遠知道，不管祁寧遠羽翼多豐滿，在外面多麼風光強勢，在諶寂面前，都要低頭，要聽話。
換言之，這樁親事，就是諶寂在考驗祁寧遠。祁寧遠拒絕了，那麼他們之間的關係，便會走向另外一個方向；如果祁寧遠答應了，諶寂會像過去那麼多年一樣，繼續暗中幫祁寧遠。
這也是爲何祁寧遠的爺爺祁沅沉迷醫術，祁寧遠的父親祁墨沉迷女色，祁寧遠卻能夠成長爲天啓大陸年輕一輩第一人的主要原因之一，因爲他的外公，同時也是從小教導他的師父，他的一切，都是跟着諶寂學的。
祁寧遠能有今天這樣的實力和地位，至少一半都要歸功於諶寂。祁寧遠在諶寂面前，沒有傲氣的資本，至少現在還沒有。諶寂給他的一切，也都可以輕易奪走。
這是諶寂想讓祁寧遠明白的，也是祁寧遠之前不願意承認，現在卻不得不承認的事實。
“外公，我明白了。”祁寧遠微微一笑，順從地點頭，“一切都按外公說的辦，我沒有意見。”