王老頭於坊間名聲不錯,鄰人若有所困,他常施以援手,因此於坊內尋來幾名年輕力壯的青壯極爲輕鬆。
早年即離家闖蕩的他明白,出門遠行,施手予人,便是予己。
日月相交之際出殯送葬,意即陽間入陰間,所渡魂魄恰好與燒畢的扎紙共赴黃泉。
擡棺八人,俗稱八仙,是一吉利說法,借仙家之名,衝散晦氣,
其次,八仙是極親民的神仙,將擡棺人稱作八仙,是對死者登臨蓬萊仙境的祝福。
隨着一聲大呵,“起棺!”
八人齊齊使力,將橫棍扛於肩頭。
棺材不落地,落地即生根。
棺材一起,中途不可着地。
衛景跟着送葬人羣往城南而去。
一路隨同之人不少,
有王老頭父子好友,有王家街鄰,
還有自老家王村專程前來的親朋。
“兄臺,你也是王哥好友?爲何從未見過你?”
與衛景並排而行,吊於隊伍之尾的一人問道。
此人瘦弱矮小,七尺不足,身着粗布麻衣,一瞧便是家境貧寒。
衛景扭頭,認出了他。
小個頭名華門,並非上陽坊街鄰,而是城北邊上最貧寒的陽平坊之人,
平日挑着擔子來往城中販賣瓜果鮮花,勉強餬口,
因個頭矮,氣力小,常被城中流浪無賴欺侮,搶走貨物。
王雲好打抱不平,一次撞見,出手救下華門,
二人因此結交。
華門人雖小,卻頗爲志氣,兩年前聽聞王雲欲赴北疆博得富貴時,也曾要一同前去,奈何家中上有垂垂老矣父母,下有幼弟稚妹,脫不開身。
衛景拱手一笑,“我僅是一木偶匠,前日裏王老在小店中買來木偶,我見王老漢鰥寡一人,本來送葬要幫上一手,
倒未想到,並不缺人。”
“王哥父子都是好人,當初王哥還未赴北疆時,我多受他照顧。
年前我還收到王哥書信,談到他在北疆手下已有幾十人……”
倆人邊說邊走,不多時,便出了城門,往城南行去。
“我聽聞城南亂葬崗方向出了怪事兒,據說擡棺必倒,但凡人經過那路,必被絆倒。
也不知王叔請來的那賣相不佳的道士是否會些真本領。”
衛景擡眼望向走在隊列正前方,一襲髒兮兮青藍道袍的道士,手拎一把桃木劍,腰掛一個三清鈴,走路帶動,有低沉聲微響,但被敲鑼打鼓聲遮掩。
人極爲惹眼。
衛景卻未感受到任何真氣抑或內力波動。
不過沒此二者,並非意味着人當真無任何本領,
民間奇人異士衆多,土法抗鬼怪亦不稀奇罕見。
城外與城內儼然兩方天地。
甫一至城外,衛景便覺視野豁然開朗,盡力極目,不着邊際,
落日西斜,蒼穹盡染。
寬敞官道兩側,有稀疏樹影黃葉飄零,
今值秋季,秋分樹葉黃。
尚未行久,擡棺八仙卻逐漸氣力不支,額頭密汗涔涔,肩上棺似重千鈞。
八人皆是常年勞作的漢子,如今不過一棺,怎會擡不動?
“道長,是否有何髒東西纏上?”
那道人捻鬚眯眼,輕擡手臂寬慰,淡然道:
“貧道在此,諸位不必驚慌,向前徐行便是。”
言罷,老道不驚不慌地自懷中掏出一黃紙,紙上有硃砂所畫符籙,
片刻,八仙只覺肩膀確實輕了,步履更爲矯健了。
周旁衆人只覺道長道法高深。
道士則一臉風輕雲淡,氣質出塵,
實則眉宇之間有三分得意被遮掩下去。
“這道長果真有些本領。”
華門喃喃道。
將一切盡收眼底的衛景輕笑一聲。
肉眼凡胎,他們自是瞧不見方纔有一鬼魂自那道士腰間鈴鐺中飄出,並落至棺材上,壓重那棺。
那道士也忒不敬業,扯出的符籙畫得如鬼畫符,難看至極,
點燃符籙,竟明晃晃地使用火摺子!
衛景腹誹兩句,盯向那鈴,
鈴鐺確是凡鈴無疑,只是暫且做了那鬼的附身之地。
這道人倒是打得一手好算盤,假借鬼怪之力稍作異象,而後用己法力除去,以此博得名望與銀錢。
倒是會點凡人難以企及的神通。
好在此人尚有良知,並未用那青面獠牙不似善物的鬼怪作惡,僅是用此唬人,掙取些錢財。
可不是說擡棺必倒麼?
怎又現了這擡棺愈重的事兒?
這場送殯之難還未終了。
將至官府爲城中百姓亡故埋葬劃治的亂葬崗前,衛景果然又見有一童子鬼於路邊蹦蹦跳跳,時起時坐,正自娛自樂地玩耍。
那童子鬼身量三尺有餘,身着赤紅肚兜,露出渾身上下慘白皮膚,頭扎沖天髻,口中橫獠牙。
童子鬼瞧見棺材,咧嘴一笑,蹦跳便要走向八仙身前。
道士三清鈴驟然搖震,聲音變得急促。
是那青面獠牙鬼正予道士示警。
道士面色一變,忙不迭自懷中掏出一膏,雙指一沾,抹在雙眼之間。
一睜眼俯視,他便果見一小鬼行來。
道士心下大定,以手撫鈴,喚出青面獠牙鬼。
青面鬼咆哮一聲,周身氣機一蕩,徑直撲了上去。
送殯衆人只覺莫名有一股陰風嗚咽而過。
兩鬼相逢,童子鬼駐足,嘴巴咬着拇指,呆呆地望着狂奔來的青面鬼。
啪!
童子鬼反手便是一拍。
青面鬼魂體震盪,如脫線風箏一般栽向路旁,
完全不是對手。
童子鬼嘿嘿傻樂,雙手鼓掌作拍,雙目射向驅邪道士。
使了土法見鬼的道士心臟驟停,只覺一股寒意直衝天靈蓋。
但那童子鬼對他興趣不大,
而是行至八仙之前,屈腿便要絆人。
早在青面鬼不敵時,衛景便招呼着華門一同往隊前行。
人一倒,華門恰好在旁,接過擡棺橫木。
他個頭矮,只得雙臂舉過頭頂,才勉強與七人齊平。
“棺險些倒了!”
“都說亂葬崗前不久出了怪事,果然如此!”
“好後生,眼明手快,接下了這棺。”
送葬衆人登時議論紛紛。
一身白喪服的王老頭招呼一人來幫華門,“華小子,辛苦了。”
童子鬼不甘休,一個筋斗滾到另一側,又要絆人。
衛景動作隱晦地曲指一引,
懷中王雲木偶一躍而出。
身量迎風暴漲,掣刀凌空劈下!