元載四十八年，春。
十八年後。
這一年是燕州一統中原的第八年。
從此，天下再無“九州”這一說，先前的齊州、揚州、渝州三地全部歸降燕州。中原自成一國，國號依舊爲“燕”。
最南邊，珠州國主昏弱無能，整個珠州在北境強敵的虎視眈眈之下，苟延殘喘。
東海玉楓川。
玉楓川外有一處小鎮子，名爲白雲鎮。鎮子雖然不大，卻是少有的維揚繁華之地。小鎮上錦繡成堆、鐘鼓相聞，倒是一排繁榮富饒、歲月靜好的景象。這鎮裏有一戶富裕人家，在城外蓋了一處莊子，人稱東籬莊。
東籬莊的韓莊主夫婦慣會勤勉度日，兩人膝下只有一個金貴得不行的寶貝疙瘩，乳名阿離，大名韓心遠。
正是應了當年五柳先生的那句“採菊東籬下”和“心遠地自偏”。
由此，也可見夫婦二人對此子並不望子成龍的期盼---多少算命的都來看過，這孩子命格詭異，八字輕輕。別說是大富大貴了，估計連長大成人都是個奢望。
然而，在韓家上下的精心疼愛之下，阿離少爺還是頑強又驚險地長到了十八歲。
不久前，又有個下山雲遊的白鬍子老道摸摸索索地上門，“我看你家這孩子骨肉輕輕，多說也活不過二十四歲。不如讓他跟了老朽上山賺點兒修行，如何？”
一回兩回，這話聽多了，弄得小少爺本人也鬱悶不已。
若是自己真的是個短命的，那今後如何成家立業，如何爲阿爹阿孃養老送終呢？
東郊外的夜遊神殿，香火不絕。
這日，韓心遠騎馬經過殿外，天色有些昏沉了，殿中的明燈一盞一盞地接連亮起。他突然福至心靈，跳下馬背，讓家僕守在殿外，自己恭恭順順地走了進去。
大殿之上，神夜真君的神像巍然屹立，韓心遠嘆了口氣，誠心誠意地拜了幾拜。
“上神保佑。”他沉沉一彎腰，“保佑我這凡夫俗子能活到給父母養老送終…”
韓家規矩：見神便拜，別管是誰。
“咔嚓”一聲脆響，少年擡眸一看，面前的香案上一盞琉璃燈倒了，落在地板上，碎成了一片琉璃花。
貢品處，一隻尖嘴花臉的小動物正跟他…大眼瞪小眼。
韓心遠認得這種小玩意，這不就是川渝之地盛產的金狗麼？
“”韓心遠愣了下，趕緊上手去趕，“去去去！快下去！這可是夜遊神的香案，你斷不可在此處造次！”
金狗眨了眨眼睛。
一隻飽滿的桃子撲通滾下了小桌。
韓心遠見它不動，便收了收袖子，便要伸手去捉，那小金狗卻倏然一閃，再停下時，已經到了神夜身側岑荼神像的牛角上。
“…”
莫非它還插翅了不成？
韓心遠覺得邪門，正盯着那小金狗看，卻冷不防那小畜生一聲開口，“你這小凡人生得倒挺好看。”
“…”
韓心遠愣了愣。
“妖怪？”他驟然反應過來，伸手就要去拔他那支裝模作樣的佩劍，小金狗不慌不忙，“你看我像妖怪？”
“你不是妖怪，那你是什麼？”小阿離不甘示弱，“下來！不許你褻瀆神像！”
“真是頭一回見那麼薄的命。”
“你說什麼？”
“我當然是在說你。”小金狗抹了抹鬍子，索性抄起了小爪子，“小子，本道長是看你有幾分面熟，才索性多提點你幾句的---你那破命格擱在凡人堆裏簡直是個墊底兒的破爛。你自己想想，你從小到大是不是體弱多病，還總愛倒黴？”
“…”
“被我說中了吧？”小金狗低頭瞥了他一眼，“說到底，你連天煞孤星的命格都不如---人家天煞孤星至少有那個本事去克人，可你呢？除了你自己，你誰也克不動。”
“夠了！”韓心遠一擡頭，“休要指手畫腳！說我短命的人多了，可我還不是活過了這十八年？”
“那你才更得戰戰兢兢。”小金狗笑了，“你怎不算算，過了這十八年，你還有幾年可活？”
“你…別說了！”韓心遠驟然被戳到痛處，一時之間竟不知道該如何還口，“你到底想做什麼？就來嘲諷嘲諷我這稀巴爛的命格麼？”
“非也非也。”小金狗裝模作樣地啃了口小蘋果，“今日你遇上我，這便是叫做仙緣。我提點了你，是你的善緣，也是我的善緣---小子，不管你信不信，如今有兩條路擺在你面前，你但凡選一處走，說不定還有救。”
“兩條？”韓心遠冷笑，“勸我上山爲道士，或者是乾脆選個風水寶地先躺進去？”
“猜對了前一半。”金狗擦擦嘴，“或者是你攢上三千功德。”
三千功德？
韓心遠頭一回聽到這種說法，不由得眉間一蹙，“攢功德？那不是神明的路子麼？凡人的功德都不在身後算，我攢上三千功德，就長命麼？”
“你不信？”小金狗伸了伸懶腰，“那你若不信，便蒼天難救嘍！”
說着，那金狗就要向上爬走，韓心遠思索片刻，“你等等！我問你，功德是什麼？三千功德，該怎麼攢？”
“嗯？”小金狗又眨了眨小眼睛，“你這是跟仙家討話的身段麼？”
“…”
韓心遠能屈能伸，轉頭向殿外喊道，“福子！”
“哎！阿離少爺！小人這就來！”
片刻功夫，一個年輕的小廝跑了進來，“少爺，您有什麼吩咐？”
“去馬車上，把那箱從齊州運來的紅蘋果，全搬來。”
“啊？蘋果？”福子詫異地看了看四周，“少爺，那麼多蘋果，全給神夜真君？”
“全給。”韓心遠回眸看了看神夜那寂靜無聲的神像，“我阿孃說了，只要眼前還有出處，就得使了全身力氣鑽進去。”他回身，清瘦的面龐被長明燈映襯出一派暖意，“你說是吧，福子？”
福子沒敢接話，一旁的小金狗藏在陰影處，皺了皺小鼻尖。
奇了怪了，這個少年人，究竟是像誰呢？
所謂“功德”，不僅是是爲萬世開太平的那種功德。小恩小善，也叫功德。
韓心遠自小家中神佛供奉不斷，什麼往來的和尚道士的也都殷勤招待着，所以他對功德二字一點兒也不陌生。
只是“三千功德”中的三千，是怎麼算的？