這位老將軍正是武后欽點的沙吒忠義，他受命統領十萬大軍出朔方，尋求與默啜大軍主力會戰，已解秦懷玉部之危。
可大軍開拔不過數日，又再次接到聖旨，讓他擇一大將盡起軍中輕騎，輕裝上陣，千里奔襲，馳援朔方。
隨着聖旨傳來的消息，讓沙吒忠義老將軍大喫一驚，同時，也對秦懷玉心生敬意。
秦懷玉能以一萬二千士卒，其中還大多是來自各地的府軍，甚至包括了輔兵，能夠一戰盡滅突厥小可汗忽必利部五萬鐵騎，且生擒了忽必利本人，如此戰績讓人想不佩服都不行。
而今的府軍已不是太宗朝時的精兵悍將了，自高宗後期始，大唐的府軍制度雖不說名存實亡，但也疏於練兵，且以老弱湊數，坐喫空餉，其戰鬥力實在是讓人不敢恭維。
沙吒忠義征戰沙場多年，又久鎮邊疆，如何不知道府軍的戰鬥力他寧願要五千禁軍，也不願要五萬府軍，可如今秦懷玉的大捷卻又讓他迷糊了。
他本是異族出身的將領，對李唐和武后之間誰掌天下，其實是無所謂的。但是，他始終把自己當作了唐人，爲大唐而戰，殺起異族來毫不手軟。
在他的軍旅生涯中，也曾多次與突厥人交手，從來不曾小覷過突厥鐵騎的戰鬥力。而今，對秦懷玉取得的戰績，他是五體投地，同時，對秦懷玉遭到默啜十萬大軍的重重圍困，也是心急如焚。
大唐對突厥取得一場大捷不容易，而出現秦懷玉這樣的英雄更加不容易，對振奮軍心和民心意義重大，不容有失。
秦懷玉部可謂是唐軍目前的一杆大旗，而今默啜大軍步步緊逼，而西邊的吐蕃也在遙相呼應，就連西突厥十姓也在蠢蠢欲動，更加需要秦懷玉這杆大旗。
一旦朔方有失，雙方的士氣將發生驚天大逆轉，此消彼長，可想而知，對唐軍的影響有多麼大
因此，在接到武后的旨意之後，他略一思量，便將大軍交給了副將統領，而他本人則親率精挑細選出來的近萬騎兵，帶着最低限度的補給，奔赴朔方。
可惜的是，人算不如天算，進入代州以後，凌厲的北風帶着寒流襲來，繼而，降下了大雪。
雪越下越大，一連數日，阻斷了道路，沙吒忠義的輕騎再也無法前行，只好暫時屯於代州城中，對着老天嘆氣。
沙吒忠義本來打算長途奔襲救援朔方，可誰知卻被一場大雪堵在了代州城，不得寸進。老將軍整日愁眉不展，長嘆不已，時常能聽到他一遍又一遍地吟誦昔日諸葛武侯的名句：“謀事在人，成事在天，奈何奈何”
今日，老將軍同樣在刺史府中長嘆，就連代州刺史爲寬其心、專門會同代州城中的名流士紳給他舉辦的宴飲都推脫了。
可誰知卻遽聞號角聲響起，連忙縱馬馳騁，趕到了北城門，甫一上城門樓，卻聽到突厥寇邊的消息。
他悚然心驚，暗叫不好。
突厥人既然已來到代州城下，那麼顯然是朔方已經淪陷了，而秦懷玉既其部下，鐵定是凶多吉少。
此時，代州的北面萬馬奔騰，漸漸已經近了，而出身異族的沙吒忠義對戰馬並不陌生，一眼就看出了眼前的確是來自突厥的戰馬。
可是，爲什麼只有戰馬卻沒有騎士呢
突厥人擅騎，不論老少俱都騎術嫺熟，可於戰馬狂奔中藏在馬肚子下面，但沙吒忠義瞪大了眼睛，仔細查看，卻怎麼也看不到騎士的蹤跡。
他略一估算，心中有了個大概，眼前的馬羣大約萬匹左右，而更遠的地方卻沒有大隊騎兵的跡象。
沙吒忠義的部下差不多全都聚攏在城門附近，而登上城頭的也有三四千之多，一員將領拱手道：“大帥，我部是輕裝上陣，並未攜帶強弩等大殺器，也沒有盾牌，在守城戰很喫虧的。以末將看來，不如趁其陣腳未穩，由末將率輕騎出城給予其迎頭痛擊，搓其銳氣。”
這名將領的確是個知兵的人，針對敵我兩方的優劣，所獻計策可謂是一語中的，切中敵人的要害。
按說，沙吒忠義應該接受這名將領的諫言，立即派輕騎出動，搶佔戰爭的主動權。
可沙吒忠義卻沒有吱聲，兩眼直愣愣地看着城外的馬羣，彷彿在竭力思考、做出某種決斷，見此情形諸將盡皆肅然而立，沒有一個人再敢說話。
馬羣越來越近，忽然從後方出現上千騎“騎兵”，把城頭之上的將領們嚇了一跳，不由自主地捏緊手中的武器。
可那些“騎兵”卻沒有攻城，反而約束起奔馬來，將紛亂的馬羣漸漸地安撫、並讓其平靜下來，在城外停下了腳步。
馬羣被分成幾撥，其中讓出一條通道，數百騎緩緩而行，越衆而出，直到離城牆一箭之地，方纔停下。
這些馬羣正是武攸暨要帶進神都的，此時他見城門禁閉，城頭之上聚集中大隊的士卒，不覺頗爲不解，示意手下親兵上前問話。
武強一人一騎打馬上前，直到離城牆不到數丈地，高聲喊道：“左衛中郎將武攸暨，奉朔方都督、左衛大將軍將令，前去神都覲見天后，不知城上何人、爲何關閉城門”
“武攸暨”沙吒忠義聞言嘴角一扯，陷入沉思。
他久在邊疆鎮守，對朝中百官並不是很熟悉，也沒見過武攸暨其人，但卻也知道武攸暨是武后的侄子，進入禁軍之中，作爲武后的手和眼，企圖接收軍權。
沙吒忠義並非漢家苗裔，對武后要當皇帝也沒有抗拒之心，至於武后的侄子接收軍權，對於他來說是一件正常不過的事情。
誰家當皇帝，不安插自家人掌握兵權
武后的侄子來了，還是奉秦懷玉之命，如此說來，朔方還在秦大將軍手中
可是，武攸暨奉秦大將軍之命進京，哪來的這麼多戰馬雖說前次大破忽必利部，定然繳獲了不少，可如今默啜大軍虎視眈眈，能夠允許你從容離開