清涼的山風吹過，綠荷舞動，花影婆娑，營造出一處賞心悅目的人間仙境。
趙無敵住在這清幽地，美其名曰是“養病”，實則是爲了消暑和躲避客人的騷擾，在家人的陪伴下忐忑不安地等待着女帝的裁決。
從鄭刺史書朝堂以來，已有兩月之久，時間也從初夏時節到了夏末之際，而女帝卻一直沒有迴音。
窈娘已經二十一歲，在如今這個時代差不多算是老姑娘了，卻因爲趙無敵爲父守孝，從而耽誤了婚期，至今任然是待字閨。
她是個賢惠的女子，一心撲在郎君身，爲郎君樂而樂，從來不曾想過自身是否委屈。
在她想來，自從幼年是兩家父母爲他們定下親事的那一刻開始，趙無敵是她的夫郎，此後又同住在一個屋檐下，早是一家人，他是她的夫，她是他的妻，至於成婚不過是一個形式而已，早一點、遲一點，又有什麼關係？
同樣十七歲的沫兒可不怎麼想，她爲窈娘姐姐很不值。一個女子，爲心愛的男子等了十多年，如今都過了雙十年華，你還要人家等多久？
以前是老父病重加替父從軍戌守邊城，繼而又在孝期，沒有法子成親，可如今孝期已過，卻拖着遲遲不給人家一個名份算個什麼事？！
她爲窈娘抱不平，同樣也是爲自己感到委屈。縱然她可以爲他而死，但她終歸是個女人，還是個小女人，小到心眼裏只能裝下一個夫郎。
試問世間哪一個女子不想爲心愛的人穿嫁衣？
趙無敵卻一心撲在海外之事面，暫時沒心思考慮婚嫁，因此惹得沫兒老是給他白眼。
鳶兒九歲了，這幾年由於生活的改善，外加隨哥哥習武，身子骨格外矯健，出落得亭亭玉立，按照沫兒的話是“一個風姿絕世的小美人”。
趙無敵受封安侯，不再是昔日的寒門窮小子，窈娘因此也給家裏立了些規矩，以免給郎君丟臉，遭人詬病。
爲此，她讓星樂委託趙六爺踅摸了一個士子，是一個累試不的寒門子弟，年過三旬，胸頗有些才華，但卻因爲出身貧寒，行卷無門，在一次次落第後心灰意冷，蝸居揚州，生活困頓。
這位柳先生一聽是安侯府延請他爲西席，忙不迭地答應，立馬收拾了不多的家當，也是一個大包袱帶着娘子和閨女坐着趙六爺安排的馬車趕到侯府任。
柳先生的活計很輕鬆，是教鳶兒小娘子一個女學生。窈娘本也沒指望鳶兒去考個明經或進士科，只不過是要她讀書、識禮、明事理，不要讓人家詬病侯府沒教養好。
鳶兒自幼喪母，老父病重，哥哥又遠赴北地戌邊，跟着窈娘姐姐相依爲命，小小人兒受盡了磨難，倒練了乖巧懂事的性子。
她很勤勉，每日裏準時前往書房跟着柳先生讀書，按時完成課業，從不偷懶。
窈娘心疼鳶兒，怕她悶壞了，見柳先生的閨女和鳶兒年歲相當，索性讓她做個伴讀，陪着鳶兒讀書，也好做個伴。
安侯府如今有部曲近百家，連帶着家眷外加府的親衛、奴僕等能有好幾百口人，而封地極廣，另外在揚州城置辦了好大一片家業，每日裏林林總總的瑣事很多，好在有趙六爺安排的家族子弟打理，沒讓窈娘太煩神。
外事有家族子弟打理，可侯府的內事卻不好假手於人，只能由窈娘這個主母操持。
窈娘本是小門小戶出身，何曾管理過偌大的家業和諸多人口？每日裏府的大小瑣事能有好幾十件，將她給煩得不行。
沫兒倒是在給她幫忙，可她同樣沒見過這種陣仗，也沒法子分擔。至於古道熱腸的星樂大小姐，她倒是樂於幫忙，可大多數時候幫的都是倒忙。
窈娘見方氏知書識禮、精於算數，如獲至寶，立馬將她延請爲侯府的內管事。
方氏得到侯府的當家娘子賞識，委以重任，卻不敢自專，於夜間同郎君商議。
其時，夜色已深，天幕幽邃，月殘如勾，繁星點點，閨女已睡去，夫妻二人相依相偎，依着周禮敦倫了一次，想再結珠胎添一男丁，好爲老柳家延續香火。
事畢，方氏用乾淨的方巾給柳先生拭去汗水，小心翼翼地將窈孃的邀請說了出來，徵詢夫君的意思。
這年月女子出嫁從夫，每日裏是相夫教子，侍奉公婆和夫君，要想接受主家娘子的邀請出任內管事，必須徵得夫君的首肯。
另外，方氏嫁給柳先生差不多已有十一二年光陰，可這麼多年任憑柳先生如何努力，也只添了一個閨女，其後再無動靜。
不孝有三，無後爲大！
方氏一直不曾給夫君添下子嗣，眼看着年歲漸大，可老柳家卻無人承繼香火，只好勸夫君納妾，可柳先生卻斷然拒絕了！
他雖未及第，但卻有士子身份，按照大唐律和大周律都可以納妾一名，可柳先生卻因爲累試不而變得頹廢，外加家境貧寒，斷了折騰的心思。
他將一切歸結於命運，時也命也，命裏有些終須有，命裏無時莫強求！沒有子嗣，也是他命註定，何必再去糟蹋人家清白姑娘？
他認命了，並沒有因爲方氏不曾生下子嗣而怪罪於她，反而將閨女視爲心頭肉，一家子其樂融融，雖貧寒倒也快樂。
如今，他聽得娘子的話，不由得大喜，極力贊成娘子接受侯府的延請出任內管事。
柳先生如同變了一個人，那顆已死去的心又漸漸活了，恰似那一潭死水被注入了一道清泉，有了生機。
對於夫君的變化，方氏心欣喜萬分。畢竟自家夫君才過而立之年，誰也不忍見他心如死灰，如那老翁般枯度餘生。
至於夫君的變化是因爲何事？方氏不想過問。既然夫君不曾說，那麼作爲妻子不必問，而且，只要夫君開心，原因一點都不重要！
/49/4ml