“你竟敢威脅朕？”
天子威嚴被一小小罪犯脅迫，魏景怒不可遏，只覺得是奇恥大辱，背在身後的手也微微顫抖。
身旁侍衛的利劍已經架在文婕妤脖子上，她不慌不忙，瞪着眼睛望着魏景，似乎是勝券在握。
“皇上，罪人文婕妤怎麼處置？”見二人久久僵持不下，小福子問道。
“區區一罪人有何本領，朕便是將鳳棲宮翻過來，也不會讓你的奸計得逞！”看着文婕妤得意的眼神，魏景愈發憤懣，全然忘記了當初命文婕妤替他做事時的種種許諾。
成王敗寇，不是向來如此嗎？
他半低着頭，不禁自責當初利用文婕妤時尚且不夠謹慎，似乎悔恨自己忘記她如此精明之人定會留有後手，不禁怒斥道：“打入大牢即刻問斬！”
“皇上，不怕一萬就怕萬一，臣妾從前和淑貴妃的關係有多好，皇上向來是最知道的。”
文婕妤還是笑吟吟的，只是那眼神裏含了怨恨和惡毒，彷彿剛從沼澤中爬出來的惡鬼，幾乎要將他千刀萬剮。
四周靜謐極了，秋風吹的魏景臉龐生疼，連枯葉飄落在地上的簌簌聲都清晰可聞。
良久，魏景才從牙縫裏硬生生擠出一句：“罪人文婕妤……打入冷宮，嚴加看守，永世不得踏出半步！”
他自小長在宮闈裏，也算是見慣了詭計陰謀，自從坐上皇位之後，連從前眼高於頂、傲氣逼人的周旖錦都對他言聽計從，如今卻被這小門小戶出身的文婕妤擺了一道，這樣明晃晃地威脅，還是第一次。
文婕妤跪在地上磕了個頭，神情是極力壓抑的嚴肅，卻險些笑出聲來：“謝皇上開恩！”
魏景氣的牙根癢癢，盯着文婕妤被人拖下去，還不解氣，只得在原地踱步，自言自語道：“大膽罪人……”
“皇上消消氣，別爲了這樣一個毒婦傷了身子，”小福子在一旁給魏景扇着扇子，勸道：“今兒早上戶部將選秀的名冊呈上來了，壽康宮那邊也送了一份，皇上要不要抽空看看？”
說到選秀，魏景的臉色才勉強緩和下來些，過了半晌，他忽然問道：“那個人也在名冊中嗎？”
小福子愣了片刻，瞬間會意道：“奴才也明裏暗裏告誡過了，可鄭老將軍不是聽勸的人，硬要將嫡女送進宮，奴才也……”
“罷了。”魏景聽了便心煩，眼神暗了暗：“父輩交好罷了，淑貴妃那種性子，她二人都是心高氣傲的，多半也相處不來，也許朕多慮了。”
鳳棲宮這些日子倒是平安無事，難得天色大好，周旖錦命人搬了桌椅，叫了蘇新柔和柳綠，在槐樹下打起了葉子牌。
桃紅的傷勢見好，如今也能勉強下地走路了，即便腿上還打着厚厚的繃帶，還是由下人攙着來了。
四人一桌，桃紅方一落座，看見對面的蘇新柔，不禁訝異道：“這位妹妹我瞧着面生的很。”
蘇新柔不卑不亢，起身福了福，笑道：“奴婢名叫蘇新柔，見過桃紅姐姐。”
桃紅看了她兩眼，恍然發覺眼前這清秀姑娘便是下人口中相傳的那位，從浣衣局出身卻突然受了娘娘賞識，如今已是鳳棲宮的大宮女。
鳳棲宮掌管內院的大宮女從前只有她一個，她是陪娘娘從小長大的情分，如今她生了病，倒讓蘇新柔這小人乘人之危了。
桃紅輕蔑地看了蘇新柔一眼，並未理會，一言不發地玩着手裏的葉子牌，將她晾在一邊，臉上雖不表態，眼底的輕慢卻毫不掩飾。
蘇新柔沒等到桃紅回話，獨自尷尬了幾秒，訕訕地的笑了笑，小心翼翼問道：“奴婢給娘娘和各位姐姐分牌吧。”
這桌上蘇新柔輩分最小，按理也是如此，周旖錦看着桃紅撅着嘴在一旁悶悶不樂，知道她從小便是憋不住氣、喜怒形於色的性格，也並未發話，只是點點頭。
蘇新柔的牌分到桃紅面前，忽然被桃紅一把打落下來。
桃紅眼裏滿是不屑，喝道：“要我說，不懂規矩便別瞎攬活兒！你連娘娘從前玩葉子牌都是三疊一發的都不知，還好意思在這諂媚邀寵！”
桃紅心裏憋着一股氣，只想着給蘇新柔一個下馬威，讓她明白即便和自己平級，在娘娘心中的地位也遠不如她，說話便沒了輕重。
她聲音不算大，只有桌上幾個人能聽見，但“諂媚邀寵”幾個字咬的很重，蘇新柔的手不由得尷尬地停在半空。
柳綠的臉色立刻沉下去，斥道：“桃紅，娘娘面前休得胡言。”
周旖錦從前玩牌確實有這樣的規矩，只是方纔疏忽，忘了與蘇新柔講。
桃紅心裏不悅，她能縱着一兩分，卻由不得她胡來，斜眼警示桃紅，聲音沉了些：“無妨，先這樣分吧，下次注意便是。”
“娘娘……”
連柳綠都向着這新來的奴婢，桃紅氣的眼睛通紅，只覺得自己被她二人拋棄了，幾欲淚下。
氣氛正僵持着，忽然底下人走上來，呈上一封書信：“娘娘，周府遞上來的，鄭老將軍來信。”
“鄭老將軍？”周旖錦眉毛微皺，不動聲色接下信。
信件內容不多，寥寥幾筆，信中講鄭家孫子輩的嫡出二小姐鄭晚洇將參選入宮，煩請周旖錦照拂一二，以免她在宮中太受委屈。
鄭老將軍已經年逾古稀，是隨着先帝建功立業的重臣，早些年意氣風發、揮斥方遒，隨先帝南征北戰平復戰亂，在武將中有着說一不二的地位。
鄭家與周家在朝堂上雖不結黨，但長輩們關係素來交好，父親周大人小時候還被鄭老將軍抱在懷裏認字過。
朝廷上的人或許不知道他們兩家世交，但皇帝眼線遍佈京城，不可能不曾聽聞，只是這鄭小姐這樣好的年紀，送進宮裏，她就算不照拂，恐怕魏景也會將她二人視做一黨，暗中爲難。
周旖錦在心裏暗暗嘆了口氣，提筆寫了回信，桌上幾人端水的端水、磨墨的磨墨，除了桃紅的眼角還帶着一絲微紅，幾人都默不作聲地將方纔的一場爭鋒忽略過去。
鳳棲宮方送來入冬的新裝，便到了大選的日子。
周旖錦爲了主持選秀，早早起了，睡眼朦朧中被服侍着洗漱梳頭。
選秀大典應穿着貴妃服制，青絨朝冠外綴珠帷，中間金銜青金石，禮服更是層層疊疊，雍容華貴。