她笑着，彷彿着了魔一樣，穿着破爛的衣裳，在冬日裏的小屋內翩翩起舞，白若煙的功底太淺，難度高的舞跳起來奇怪又扭曲。
人們只知道她被罰，永無出頭之日，卻低估了她的決心，和福公公的權勢與手段。
浣衣局內都不是什麼窮兇極惡的罪犯，因此看管並不嚴，以自己的容貌，即便不在宴會上拋頭露臉，只要讓皇上能見到一面——
那些嘲諷她，奚落她的人，她會讓他們永遠都見不到明天的太陽。
回到鳳棲宮當值時，蘇新柔垂頭喪氣，宛如一朵已經蔫了的花。
周旖錦留意到她心神不寧，問道：“聽桃紅說，你方纔去了浣衣局。”
“是。”蘇新柔悶悶地回答。
周旖錦瞭然她這是在白若煙處碰了釘子，便安慰道：“這世上人各有志，她有自己的路要走，若不聽勸，你也無需爲她傷神勞力，問心無愧就好。”
“多謝娘娘教誨。”蘇新柔抿脣笑了笑，心底升騰起一陣暖意。
她忽然覺得，比起白若煙，周旖錦更像是她的姐妹，有煩心事時可以傾訴，亦會爲她出頭、替她着想——
而不是像現在的白若煙，一心只想要貪圖榮華富貴，以至於變得面目猙獰。
這樣想了片刻，蘇新柔趕忙回過神來。自己一個小小宮女，承了娘娘這麼多的恩情，全心全意服侍好娘娘便是，怎還敢肖想與她做姐妹。
忽然聽見“吱呀”一聲，桃紅推開門，語氣有些不滿：“皇上這麼久都沒來鳳棲宮了，好不容易要來一趟，娘娘不想單獨與皇上相處嗎？張才人位分那麼低，讓她下次再來便是，何必還要她照常過來。”
“本宮已經決定，你別再勸了。”周旖錦愣了下，搖了搖頭。
她對魏景既已全無感情，努力裝出情深義重的模樣應付他，也很是疲勞。
如今她一方面想以張才人爲藉口擺脫魏景的寵幸，又或許能借魏景之手，順便送張才人一個人情。
“臣妾見過貴妃娘娘。”張才人應邀前來，款款行禮。
她和魏璇來的早，周旖錦便拉着他們坐下，喫小廚房裏新制的點心。
其實她與張才人說不上什麼話，張才人年紀比她大，爲人又謹慎小心，不擅言語，她一次次召見，更是快把能聊的都聊完了。
不過，幸而張才人總帶魏璇相伴，他素來說話圓滑，也不至於冷場。周旖錦不自主偏頭看着魏璇，眨了下眼睛。
魏璇心頭一緊，垂眸嚐了一口雕刻精美的玫瑰酥，說道：“娘娘前些天讓微臣查的事，已有些眉目了。”
“今日先不議這個。”周旖錦沒急着詢問，反而對着張才人，有些嚴肅地問道：“平日裏，有沒有人欺負、苛待你們？”
張才人愣住了，猶豫了好一會兒，小心翼翼地說：“我們母子倆人微言輕，宮裏都是人精，大多是看人下菜碟，其實也習慣了。”
魏璇怎會如張才人一般忍氣吞聲，放過這機會，他直視着周旖錦的眼睛，直言不諱：
“上個月蘭嬪打着瑤妃娘娘的名義，將母親宮中的碳火扣留了大半，盡用些廚房裏的舊碳搪塞，母親本就有腿傷，最需要保暖，若非胡美人相助，這個冬天不知要怎樣熬過去。”
“無妨，你繼續說。”周旖錦不理會張才人的尷尬，擡了擡下巴示意魏璇。
魏璇頓了頓，說道：“上週微臣去國子監讀書時，陳美人來翠微宮尋胡氏不得，便把氣撒在母親身上，砸碎了一套娘娘送來的茶具，還有……”
周旖錦眉頭微微皺起來，擡手打斷他，吩咐道：“一會兒皇上來了，你就這樣同他說，記得要說嚴重些。”
“皇上要來？”張才人一驚，有些手足無措。
她入宮以來，除了在宮宴中，見到魏景的次數屈指可數，雖談不上喜歡，但未免也有些侷促。
周旖錦點了點頭，說道：“本宮雖有統領六宮之權，但不好事事爲你們出頭，還是要皇上做主，才能本質上改變你們的處境。”
聽懂周旖錦的意思，魏璇有些不解，衣袖下的手輕輕攥了攥。
喜歡上週旖錦後，他未嘗沒有派人打探她的過去。
以他對周旖錦從前的瞭解，她應當是對魏景情根深種，如今魏景許久沒來鳳棲宮，她怎還會將這種寶貴的機會假手於人，讓他們母子在魏景面前訴苦？
片刻，他還是順水推舟答應下來，說道：“多謝娘娘好意，微臣自有分寸。”
張才人有些發愣，只覺得眼前一切如夢似幻。她從小生長在父權皇權下，一切都有人安排，便順從軟弱慣了。
活了這麼些年，這種合起夥來安排皇帝的事，她還是第一次見。
又過了許久，張才人似乎想起從前在玥國的種種，下定了決心似的，忽然轉向周旖錦。
“貴妃娘娘，臣妾這輩子是離不開齊國了，但質子殿下成人以後，多半是還要被送回玥國……臣妾知道娘娘家中底蘊深厚，若有一天臣妾出了什麼事，娘娘可否看在臣妾的面上，照顧他一二？”
從前被抄家一事，深刻讓她領悟到了朝廷時局的瞬息萬變，她自己的未來已經不重要，只希望能讓魏璇平安順遂地度過一生。
此話既像投誠，又像是託孤，微妙的安靜在幾人間瀰漫。魏璇立刻警惕起來，語氣有些急：“母親，你別說這些。”
“臣妾並不是詛咒自己出事，”張才人低着頭，聲音懇切：“只是質子回去後，玥國已經沒有可依靠的家人。他小時過於聰慧，包括我父親的事，招來了許多仇敵，這樣回去，不知還能不能……”
想到魏璇回玥國後行單影之，處處爲敵的模樣，張才人有些哽咽。
“我在齊國這些年，也沒什麼交心人，臣妾知道自己身份卑賤，不敢奢求娘娘什麼，只希望娘娘可以對璇兒……”
魏璇皺起眉，不知怎樣才能說服母親不必擔心，恐怕玥國那些人是怕他回去。
他正準備開口，忽然聽見周旖錦安慰的聲音：“你放心，若質子殿下遇到什麼危險，本宮會盡己所能地照料他。”
魏璇呼吸一滯，只覺得口乾舌燥，看着周旖錦的臉，嘴脣動了動，一時說不出話來。
她臉上全然是落落大方的神情，彷彿在照料一個小輩，但卻不知，若有可能，其實他更想以另一種方式，將自己託付給她。