人聲鼎沸中，魏景也不好再強求，只能各退一步，憤然道：“那便將罪臣周宴下入詔獄，一個月時間，若沒有證據，便當即午門處死！”
大殿中聲音霎時熄了，所有人的視線，豁然集中在周大人身上。
他的背有些佝僂，苦笑了片刻，附身叩首：“臣，謝皇上隆恩。”
年底事務繁多，許久魏景才宣佈下朝。
消息傳到鳳棲宮裏時已是晌午，來傳話的桃紅神色慌張，頭髮都跑亂了，還險些在門檻上絆了一跤。
周旖錦正在寢殿內，披着件雪貂毛大衣，坐在暖爐邊搓着手烤火，眉目冷淡，宛如雪山之巔。
她冬日畏寒，蘇新柔便脫了她的繡花鞋，一雙精美如玉的小腳自牀上伸出來，懶洋洋搭在暖爐邊。
“娘娘不好了，大公子他、他……”桃紅跑的急了，上氣不接下氣。
聽到周宴的消息，周旖錦心裏貿然緊繃起來，手指下意識蜷起，不安問道：“怎麼了？”
“皇上今日早朝時，親自定了大公子的罪。”
桃紅擡起手擦了下腦門上的冷汗，一邊將原委道來。
周旖錦聽着聽着，忽然忍不住打了個寒顫。她低着頭，沉默了許久，忽然道：“本宮要去見皇上。”
她今日本梳了高髻，髮髻上墜了一朵淡紅的牡丹珠花，她穿好鞋，忙將珠花取下來，吩咐蘇新柔道：“說個最簡樸的頭髮便好，快些。”
蘇新柔手忙腳亂地幫周旖錦服侍穿衣，不一會兒，又匆匆跑去，拿了一個護膝，問道：“娘娘將這個帶上吧，雪天路寒，娘娘若去太久，落下什麼病根就不好了……”
好在周旖錦沒有多發問，順勢將護膝綁上，鳳棲宮離養心殿不遠，不過一會兒她們便匆匆到了地方。
小福子眼見着周旖錦來了，早有準備，忙皺着眉推辭道：“皇上這會兒說了，誰也不見。”
周旖錦臉色微冷，沉聲道：“本宮有要緊事，請你進去通傳一聲。”
片刻，她將一大包金錠子放在小福子手心，請求道：“福公公，您通融一下。”
“哎呦，真的不行，娘娘。”小福子目睹了今早魏景的盛怒，雖眼饞這銀錢，但卻更想保命。
他嘆了一口氣，說道：“娘娘若是爲了周宴大人的事來，恐怕是沒什麼迴轉的餘地了，奴才不敢收。”
忽然，養心殿的門緩緩打開，耳邊傳來一道女聲，尖銳刺耳，破空而來。
“淑貴妃怎麼穿的這樣簡樸？”
瑤妃漫不經心地瞥了周旖錦一眼，見她不說話，又變本加厲，走近她面前，嘲諷道：“沒見過的，倒以爲是村頭哪家的農婦。”
她原是爲了替四皇子求情而來，方纔捱了魏景一通罵，現下心中正壓抑着怒火，恰好撞見趕來的周旖錦，便有些按耐不住氣。
不過幸好，魏景雖發了大火，但心裏還是極偏袒四皇子的，況且那副將早已戰死沙場，她再怎樣糾纏拖延，不過是延長些周宴的死期罷了。
想到這，瑤妃心情甚悅，揚聲道：“來替你哥哥求情的吧？可惜了，剛中的進士，還有一月就要午門問斬了。”
凜冽的寒風颳過耳畔，不遠處的屋檐垂下一串串冰晶。她聲音不大，呼出的一團白色的小煙霧慢慢消融在空氣裏。
“不如這樣。”瑤妃傲視着周旖錦，忽然冷笑了一下。
這淑貴妃往常從來是高高在上、睥睨天下的模樣，甚少見到她這樣狼狽不堪的落魄時候，瑤妃忽然起了逗弄她的心思。
“皇上自然是不可能見娘娘，不過……若娘娘去旁邊這棵梅樹下跪兩個時辰，本宮便考慮一下，去皇上面前替你求情。”瑤妃脣角帶着一抹狠厲。
周旖錦眉眼閃動了一下，問道：“你此言當真？”
“娘娘試試便知。”瑤妃輕飄飄說道，眸光意味不明。
周旖錦出生時，她母親已經上了歲數，孃胎裏帶出的病，身子寒，挨不得凍，六宮上下人人皆知。
她剛進宮，皇上寵着她時，哪怕是冬日裏奉茶的小太監溫度伺候不到位，魏景也立刻將人拖出去打板子。
聽太醫說，貴妃娘娘入宮這幾年遲遲沒有身孕，也與此有關。
替周旖錦說一兩句話，這事情也是板上釘釘，不會有任何轉圜之地——但若是能借此將她的身體糟蹋了，今後不會再生育皇子與自己爲敵，未嘗不是一件好事。
周旖錦望着瑤妃，微微皺眉。她目光很淡，彷彿御花園裏結了冰的湖。
良久，周旖錦睫毛顫了顫，繼而緩緩走到梅樹下，立着身子跪了下去。
“跪不得啊，娘娘……”周旖錦在養心殿門口這樣一跪，倒讓小福子急得團團轉。
瑤妃不屑地睨了他一眼：“讓她跪去，關你什麼事？”
小福子癟癟嘴，乖覺退下。
周旖錦已經記不清自己多久沒有像這樣狼狽的下跪了。
上一次，似乎還是小時候與姐妹偷跑去府外玩，回家被父親罰跪祠堂，可不到半夜，父親還是心疼她身子挨不了凍，親自尋她回去。
膝蓋剛觸到雪地時，一陣冰寒刺骨的涼意順着雙腿緩緩爬上來。
她伸出雙手摟緊了身上的雪貂皮，卻還是覺得寒風四處襲來，灌滿了她的衣裳。
哥哥在邊疆的時候，行軍作戰都穿着冰涼的鎧甲，時常露宿風沙之中，他獨自一人，是不是會更冷？
想到周宴，想到夢中的結局，周旖錦不禁鼻子一酸，眼角泛紅。
哪怕自己已經反覆提醒了他，卻也只能無濟於事嗎？她心底不禁有些失落。
不知過了多久，周旖錦眉眼低垂，忍不住一陣陣的發抖，她只覺得渾身都要被凍僵了，手腳也都不是自己的。
養心殿門前大臣進進出出，看見周旖錦跪在樹下，紛紛屏氣凝神，大氣也不敢喘，皆繞路而行。
渾渾噩噩間，耳邊卻忽然傳來一陣腳步聲，她擡起頭，看見魏璇鴉青色素面刻絲長袍的一角，恰好魏璇也轉過頭來看她。
魏璇腳步陡然頓住了，四目相對，兩人什麼都沒有說。
像是心臟猛地被撞了一下，他知道自己不該在此駐足，卻怎麼也無法將視線從她身上移開。