四皇子翹了下午國子監的學業，與幾個世家公子哥兒一起去打馬球，在儲秀宮裏母妃處處看自己不順眼，動輒打罵，但出了外邊他還是那高高在上，受衆人追捧的皇子，只需隨便揮杆便能拿下比賽，無數溢美之詞加身，好生暢快。
四皇子大步流星在前邊，哼着歌，繞過一個曲折的迴廊，偏頭一望，才發現跟在自己身後的侍從通通沒了影。
星月黯淡，樹影憧憧，黑暗中遠處宮殿高高揚起的鴟吻如同鬼魅的陰影，冷風嗚咽着刮過，四皇子忍不住打了個寒戰。
他心跳不自覺快了幾分，以爲是自己走得太快，站在原處等了片刻，嘴裏作勢嘟囔道：“腿腳不利索的東西。”
話音還未落，他咽喉處驟然被人從背後勒緊，劇烈的疼痛和窒息感讓他忍不住長大了嘴，隨即一塊破布塞了進去，背後的黑衣人看不清面孔，動作卻及其麻利，不過轉眼的功夫，便將他五花大綁，塞入麻袋中。
短短眨眼間的功夫，迴廊上便空無一人，只剩下寒風曳地，令人毛骨悚然的呼嘯之音。
明月樓西北角處，儲秀宮的掌事宮女站在一邊，臉色嫌惡地盯着地上幾個掙扎不止的麻袋。
其中一個掙扎得格外厲害，隔着袋子還能隱約聽見一點“嗚嗚”的叫喚聲。
生死麪前，害怕也是正常，那掌事宮女並未因此而留心，反而嫌棄地走上前，狠狠一腳往那麻袋上踹過去，那麻袋在地上翻滾了幾下，丁點的叫喚聲也頓時歇了。
掌事宮女看着自己足尖沾上的泥土，甚是煩躁，瞪了一眼旁邊舉着沉沉木棍的太監，嘴裏催促着：“還不快點動手。”
“是，姑姑。”小太監應聲上前，這些事他替瑤妃做慣了，看準位置，手臂高高擡起。
一悶棍下去，麻袋中人痛得抽搐不止，但誰也沒有理會，更重的一棍打下去。
明月樓僻靜，灰白的雲霧遮擋了唯一的皓月，四野一片模糊，只有沉悶的打在人肉身上的聲音模糊地撕裂沉寂的夜。
不遠處角落裏，魏璇的小廝紀桑站在他身邊，有些不安地問道：“殿下，他們下手也太狠了，這樣打下去，四皇子怕是要沒命了。”
魏璇略抿着脣，神色平靜且陰沉地看着地上那掙扎的麻袋，似乎有些出神。
十四歲那年，他最勢單力薄的時候，四皇子便是這般，帶着人一個麻袋套住他的頭將他打了個半死，鮮血和疼痛都會隨着時間淡忘，但那屈辱狼狽的記憶卻永遠地留在了腦海中。
如今不過短短几年，卻時過境遷，一場好戲換了個主角。
“打死了又如何？”魏璇衣袖下的手指緊握着，漆黑如墨的眸子內驟然聚起嗜血的光暈，直勾勾盯着前方，嘴脣輕動，幾分冰冷和恨意從嗓子裏溢出來：“我自是有辦法擺平。”
“是……”紀桑壓下心中惴惴不安，退到後方陰影處。
魏璇獨自站在檐下，忽然心神一動，幽暗的眸光驟然一深。
四年前他奄奄一息之際，是周旖錦大發慈悲丟下藥瓶救了他的命，如今也是她告訴他此事，將那把復仇的刀刃親自遞到他手中。
悶棍的響聲和四皇子嗚咽的呼救彷彿世界上最悅耳的旋律，魏璇閉上眼安靜得感受着，身上那股逼人的冷意一點一點消退了下去，取而代之的是流淌四肢百骸的暖意。
下一刻，他倏地睜開眼，迅速說道：“有人來了，撤。”
魏璇帶來的人身手都及敏捷，不過一瞬間便消失在黑夜中。不遠處匆匆跑來一串神情倉惶的侍衛，揪住那掌事宮女便問道：“四皇子在明月樓附近走失了，你這處可有人看見？”
“四皇子走失了？”掌事宮女大驚失色，連忙叫停了一旁舉棍欲捶的太監，將衆人聚在一處盤問起來。
盤問了半晌都沒有結果，那帶隊的侍衛正要去別處尋，麻袋中四皇子似乎在掙扎中終於得以喘息，微弱地叫喚道：“本皇子在這……大膽奴婢……”
四周寂靜，這點聲音清晰地落進了每個人的耳朵裏。
掌事宮女的臉都嚇青了，戰戰兢兢回過頭，不敢置信地看着地上染滿血跡的麻袋，身子顫抖得像昆蟲欲飛前的振翅。
只是一眼，她便萬念俱灰，儲秀宮的人，從來打不出這麼幹淨利落的繩結。
掌事宮女深吸一口氣，手指卻軟得沒力氣，摸索了三四次纔打開了繩結，四皇子的身子如木樁一般倒了出來。
那獨屬於皇子的、光鮮精美的外衫全然被濃郁的鮮血染紅，四皇子閉着眼，臉色蒼白，直楞楞栽倒在地上。
在場所有人面面相覷，互相眼中都讀出了彼此命不久矣的訊息。
四皇子僥倖被救回一命，但那太監下手實在太重，他不僅遍體鱗傷，甚至腿上的骨頭都被捶裂，即便請了最好的太醫救治，依然幾個月不能下牀，往後還極有可能留下病根。
皇宮內周旖錦和四皇子接連遇襲，魏景極爲重視此事，數次派遣人去詢問，可分明是自作孽，又豈能尋到兇手？
沈嬪只能咬碎牙往肚子裏咽，向魏景慌稱四皇子玩耍時不慎墜馬，才應付過去。
第二日，周旖錦得知此事，也不過輕輕苦笑一聲。
多行不義必自斃，沈嬪既是有膽量做出行刺之事，她也要叫她嚐嚐親近之人受傷的苦楚。
只是即便如此，桃紅也不能再復生，只不過能讓留在人間之人，得到些許寬慰。
因着此事，周旖錦心情似乎也好了些許，應了胡懷瀠的邀約，第一次踏出鳳棲宮。
風和日麗，她二人相伴行於御花園，不知不覺走到了湖邊的萬春亭。
此處奇石羅布，古柏藤蘿蔥蔥郁郁，引得周旖錦駐足了一會兒，忽然看見那亭子裏一個半大的男孩撐着臉坐在桌邊，仰頭望着湖心瑩瑩的睡蓮，目光滿是不符合年齡的憂鬱。
“這是……五皇子？”胡懷瀠喫驚道。
自榮妃被打入冷宮後，五皇子也隨之銷聲匿跡，甚少拋頭露面。
周旖錦微微皺眉，沒想到短短几月不見，他的變化如此之大，身上那股子剛猛勁全然消失了，取而代之的是一種含着瑟縮的悲傷。
她輕輕嘆了口氣：“這萬春亭的草木花卉都是榮妃從前親手植下的，恐怕五皇子來這兒，也是睹物思人。”
二人竊竊私語片刻，周旖錦本不願打擾五皇子，想要繞路而行，卻看見他身邊一個服侍的宮人都沒有，還是有些放心不下，走上前去。
“萬春亭濱水而建，五皇子下次來多帶幾個下人，當心摔了。”周旖錦臉上浮出一絲淡淡的笑意，勸他道。
她雖因馬球會下毒一事，對五皇子十分不喜，但如今他畢竟也失了母妃庇護，孤身一人在宮中，她身爲實權上的六宮之主，只是出於責任，也不可坐視不管。
五皇子一回頭，臉上的愁緒還未退散，忽然看見周旖錦和胡懷瀠，想起自己身在冷宮的母妃，立刻暴怒起來。
他雙目圓睜，什麼禮節也不顧了，大罵道：“你們害了我母妃，如今還恬不知恥，想打本皇子的主意？”
周旖錦面上閃過一絲慍怒，冷眼看着他：“本宮只是擔心你的安危，你若執意不聽，那便罷了。”
五皇子嗤笑一聲，自從失去母妃後，他對周旖錦的憎恨是與日俱增，如今什麼也聽不進去：“別在這虛情假意了，本皇子不喫你這一套！”
周旖錦見他冥頑不靈，皺着眉轉身便走。
聽了五皇子的話，往日的痛楚重新徘徊心頭，胡懷瀠怒急攻心，連聲音都有些顫抖：
“明明是那榮妃忌憚嬪妾有孕，屢次加害不得，自作自受！這五皇子同他母妃一個樣，都是忘恩負義之輩，娘娘以後，切莫理他！”
二人心中皆有些鬱悶，卻沒發現身後一棵大樹下，一個身影閃過。
是夜，五皇子一個人蹲在萬春亭邊，清風徐徐，卻吹不散他心裏的鬱悶。
自從榮妃事發後，他就再也沒見過母妃，即便以重金賄賂冷宮看管的侍衛，卻還是行不通。
他只能日復一日坐在這湖邊，看着母親曾經栽下的一草一木，彷彿回到了從前的日子，聊以解憂。
“侍衛大哥，奴婢剛看見那花叢裏有一個黑衣大漢跑過去了，好生害怕。”雪蘭從黑夜中冒出來，拍了拍身旁五皇子侍衛的肩膀。
五皇子白日裏雖對周旖錦冷眼相待，卻還是將她的話聽在了心裏，晚上來時隨手帶了幾個侍衛，但不讓他們靠近，只是遠遠守着自己。
“竟有此事？”五皇子的侍衛看見雪蘭一臉惶恐，也沒有懷疑，當即順着她手指的方向跑了過去。
五皇子只聽見背後一陣聲音響動，但沒有回頭，亦不知此刻侍衛已經全部跑開。
駁岸多有石子青苔，他蹲在湖邊，藉着月影，從懷中撈了一把魚食撒進水裏。
魚兒爭相搶食，水聲四濺，驅走了他心裏些許煩悶，他便走的更前些，又向水面拋出一把魚食。
然而，他腳底的錦靴一滑，整個人控制不住的往前倒去，“撲通”一聲落進漆黑的湖裏，濺出偌大水花。
“救命啊——”