她聲音很輕，一絲拖長的尾調懷揣着些許猶豫和迷茫。
“嬪妾以爲……”胡懷瀠不知周旖錦爲何忽然發問，緊張之下，聲線也顫抖起來。
她左思右想，斟酌着道：“娘娘對質子殿下已是仁至義盡，殿下方失了母妃，難免心裏對娘娘也有幾分依戀，娘娘照常偶爾照拂一二即可，想必質子殿下受此恩情，往後也會報答娘娘。”
胡懷瀠這一番話說得滴水不漏，可落在周旖錦耳畔，卻振聾發聵。她仔細琢磨着“報答娘娘”幾個字，彷彿一語點醒。
這些時日，短暫的安逸幾乎讓她喪失警惕，幾乎忘卻了初心。
她對魏璇示好，不管出於真心還是假意，說到底不過是爲了周家，也爲了自己的前程命運一搏。而魏璇這玩弄權謀之人，依附於她，也不過是藉着她暫時鼎盛的權勢，加以利用罷了。
他或許真的對她有情，但也只是在這潦倒之際，偶然而生的一種依戀，兩年的時光轉瞬即逝，她若再不把握時機，往後魏璇會變成何種模樣，周家在朝堂上又該如何自處，她都難以得知。
周旖錦睫毛輕顫，似乎想明白了什麼，點頭道：“你說的有理。”
銅鏡中映照着她精緻的面容，依舊昳麗姝華，可她卻覺得，入宮短短這幾年，她變了許多，這副面孔，連自己都快認不清了。
周旖錦薄脣微抿，回想起從前。魏景還是皇子時，對涉世未深的她那樣細膩體貼，溫柔的情話說盡，百般哄騙，可入了宮這般光景，又能向何處申冤？
心中涌動起一陣悲哀又厭惡的情緒。從來才子佳人不過是話本里的一句空談，這皇宮裏容不下真心，唯有這利益捆綁下的脆弱的關係，而她竟還那樣不切實際，險些被魏璇那些信誓旦旦的話語矇騙，對魏璇生出那種荒謬的心疼的想法，實在是婦人之仁，可笑之極。
半晌，她脣角浮現出淺淡的苦笑。
周旖錦臉上那點細微的變化被胡懷瀠盡收眼底。她心頭髮緊，以爲自己不慎說錯了話，急得臉色通紅，又不知從何辯駁，於是小聲問道：“娘娘可是累了？嬪妾手藝尚可，給娘娘捏捏肩。”
胡懷瀠的手方搭在周旖錦肩上，卻被那雙白皙柔軟的手握住。
“莫要如此。”周旖錦眉目灼灼，不忍看她這般敏感折辱自己，頓了片刻，沉聲勸她道：“本宮身邊不缺服侍的人，你身爲后妃，可知珍重身份？”
周旖錦的話語不算委婉，胡懷瀠卻立刻理會了她話中的意思，倏地眼眶一紅，暗暗驚詫。
從前她還是縣令之女時，每當參加聚會宴飲，無一不是做那大家小姐身邊亦步亦趨、端茶倒水的背景板，別說是做這些下人所爲之事，就算是被憑空羞辱，也反抗不得。
但自從她參選秀女，遇見周旖錦之後，那外人口中惡毒跋扈的貴妃娘娘卻彷彿發着光，成爲自己在這宮中一切善意的來源，她這樣顯赫的身份，甚是還這般照拂她的感受。
“嬪妾明白，謝娘娘好意。”胡懷瀠吸了吸鼻子，壓抑住心底的酸澀之意，福了福身，動作之間卻露出袖口裏的一截衣料。
周旖錦打小接觸這些物件，十分了解，不由得一怔。這布料遠不如外衫那般光鮮，連宮中最低等的嬪妃所用，胡懷瀠一個聖寵未泯的美人，爲何身上用這等低劣之物。
“這個你拿去，”周旖錦眸光移動，伸手在桌上拾了一個滿當當的盒子，交到胡懷瀠手中。
她早前聽聞宮中的探子說，胡美人雖受皇上寵愛，但大部分的俸祿和賞賜的名貴物件都寄回了家中，補貼一大家子人，而自己在宮裏雖外表光鮮，手頭上卻是拮据。
胡懷瀠見識淺薄，看見那一箱子價值連城的昂貴點翠，倒吸一口涼氣，忙推拒道：“娘娘，這等貴重之物，臣妾萬萬受不得。”
周旖錦眉心一皺，並未理會，手指徑自鬆開，那箱子驟然落在胡懷瀠手心，搖晃中發出脆響。
“你可記得，還有不到一月便是皇宮內家宴，”周旖錦輕柔的聲音在胡懷迎耳畔響起，帶着不容置疑的威嚴：“屆時你跟在本宮身邊，卻穿的如此樸素，像什麼樣子，說出去叫人笑話，本宮的面子怎麼掛的住？”
她話語中不乏譏誚之意，胡懷瀠一愣，終是沒有再拒，連連道謝地收下了。
胡懷瀠走後，房間內又恢復了空曠寂靜。柳綠緩步走到周旖錦身邊，費解問道：“胡美人走時……臉色不大好，娘娘爲何對胡美人那樣說？”
“可是……”
“不必多言，”周旖錦低着頭，打斷柳綠的話。她似乎有些出神，頓了片刻，又道：“她若有心，自會明白本宮。”
周旖錦起身離開，嫋嫋煙霧升起，追隨在她繡了九尾鸞鳥圖樣的寬大裙襬上。
“娘娘深思熟慮，奴婢自愧弗如。”柳綠心中欣喜，目光油然而生了幾分敬佩之意，一路走在周旖錦身後。
兩側宮人自覺退散，她像是走在雲層間，背影那般不染凡塵，清冷孤傲，卻又彷彿懷揣着熱烈的暖意。
魏璇大戰告捷，龍心大悅，賞賜了數不勝數的金銀財寶，如草芥一般堆進鳳棲宮的庫房裏積灰。
魏璇的身子恢復的速度令人難以置信，只是先前連連高燒了幾日，不過折騰大半月，便已經能走動自如，甚至這幾日都開始騎馬練兵。
衆嬪妃剛請完安，半個早晨便快過去，周旖錦慵懶地坐在院中涼亭下，信手翻看最近一批送進鳳棲宮份例的名錄，忽然眼神在一處停滯，喚來柳綠。
“這螃蟹本宮無福消受，且全送給質子殿下好了。”周旖錦無奈搖搖頭，執筆將那一項劃下去。
“是。”
秋高氣爽，正是螃蟹肥美的時節，爲此魏景還特意開了家宴，請衆妃嬪一同賞景品蟹，只可惜螃蟹生性寒涼，周旖錦自打出生便沒喫過幾只，從前家人爲了免她眼饞，也都私底下送人分喫殆盡了。
她話音一落，忽而聽見身後響起咚咚的馬蹄聲，周旖錦轉過頭去，看見魏璇正站在不遠處的花架下，一隻手勒住繮繩停下來。
他似乎聽見方纔她與柳綠的對話，臉上揚起清潤的笑意，衝她朗聲道：“微臣在此，謝娘娘賞賜了。”
馬兒顛簸了幾下才停住腳步，周旖錦的目光便隨着那上下起伏落在魏璇微微扭動的腰間。他似乎剛下職回來，身上穿的少，單薄的布料伏在身上，透出底下肌肉分明的輪廓。
周旖錦一怔，隨即冷着臉看向地面，“一點小事，無足掛齒。”
她如今想得明白，當務之急便是提高魏璇的好感，打探他事業的進度，其餘任何不切實際的想法皆要拋之腦後。
周旖錦那點臉色的變化全然落入魏璇眼底，他眼神似乎有些迷惘，以爲自己說錯了話，惹得她不高興，便抿着脣，快速翻身下馬。
看着魏璇那一串流暢的動作，周旖錦縱使無心，也忍不住微微皺了眉，囑咐他道：“……你慢些。”
魏璇剛回來時那傷口深重入腹的模樣她還未曾忘記，她平時怕疼得緊，手指被花刺扎一下都要吹好一會兒，根本無法想象他是如何面不改色無視那些傷痛的。
“無妨，”見周旖錦關心自己，魏璇有些驚詫，眉毛略微一揚，倒顯出幾分風流倜儻的韻味。
他邁步走到她跟前，身體前傾，抱拳道：“娘娘先前替微臣尋名藥醫病，微臣身子已經好的差不多了，只是救命之恩無以爲報，還望娘娘准許微臣冒昧，將皇上賞賜微臣之物悉數收了，也算微臣報答娘娘的一番心意。”
齊國連年征戰，好容易打了場以少勝多的大仗，魏景甚是欣慰，雖礙於魏璇身份不好授予官職，卻難得的大方，國庫空虛之際仍賞賜了不少珍貴之物以示嘉賞，終是大抵能與周旖錦庫房中那些財寶相提並論。
“好。”周旖錦並未推拒，眸光忽然亮了。
不是念着那些賞賜，而是敏銳的捕捉到了他話中“報答娘娘”的一番心意。他靦腆知禮，對她而言未嘗不算一種好事，互相隱瞞迂迴，至少免了許多不必要的犧牲。
想到這，周旖錦不禁脣角上揚，衝魏璇粲然一笑。
魏璇一擡起頭，看見的便是周旖錦清揚婉兮的明媚笑容，她平日裏素來面色冷淡，似乎對什麼事都不在意，分明是國色天香的姿容，卻彷彿高山上的皚皚白雪，難以接近，驀然露出這般神態，竟令魏璇的心臟用力撲通跳了兩下。
他病中那些出格的舉措，紀桑向他說過，只是周旖錦不提起，他亦不敢觸怒，壓了大半月，倒成了二人心知肚明的一個祕密。
他不難察覺到，周旖錦對他比對其他人更特殊些，只是他不敢細想，好像擅自揣度她的心意，也是一種冒犯似的。
周旖錦忽然想起什麼，問道：“過幾日家宴，你可要去？”