大理寺卿夫人袁蓉懷抱着嬰兒，本正與幾個婦人閒談，見到周旖錦的身影，忙迎了上去，而衆人的視線亦隨着這主人的腳步在周旖錦身上逡巡。
“那日幸而有周小姐施以援手，你瞧，他如今生的這樣好看。”
袁蓉將那孩子遞到周旖錦面前給她瞧看，果然是養的白白胖胖的模樣，那小嬰兒毫不怕生，從襁褓中張牙舞爪，白嫩的小手便往周旖錦臉上撫去。
“哎喲，”袁蓉見狀，忙訕笑着將他抱遠了些，口中唸叨着：“這孩子是我家第一個嫡子，我年紀已大了，往後不適生養，此番能遇上週小姐，真是萬幸！”
她揚了揚下巴，不遠處一個十七八歲的姑娘走過來，朝周旖錦福了福身：“小女裴初，見過周小姐。”
周旖錦亦朝她回禮，從袁蓉喋喋不休的口中得知，這是她頭一個生的孩子，裴府上的大小姐。
大理寺卿夫婦的容貌都尚佳，這大女兒生的更是姿色動人，一身素色百褶如意月裙，白皙的鵝蛋臉，鼻側一點殷紅的小痣，眼巴巴看着她，顯得是嬌俏可人。
周旖錦與她二人寒暄了幾句，袁蓉的注意力才集中到她背後佇立的魏璇身上，眉毛挑了下，問道：“這位公子是……”
周旖錦一回眸，正對上魏璇俊逸的面容，她怔了一下，不願將他們關係公之於衆，便道：“這是我堂弟。”
話音一落，她便看見魏璇那雙眸子中泛起一陣冷冽的寒光，他雖未出言反駁，可居高臨下的目光竟叫人瞧出一種危險的信號。
“周公子，”袁蓉看着他二人眼波流轉，似乎明白了什麼，嘴角似笑不笑，說道：“若有招待不周，儘可與我說。”
她身爲主人家，需招待許多賓客，侃了幾句便轉身要走，可步子邁了幾下，卻發現身後的裴初還未跟上。
袁蓉驀然扭過頭，驚覺裴初愣怔的目光方從周旖錦臉上移開，邁着小碎步跟上她，可臉頰卻有些紅暈。
“莫要再看了，”袁蓉忙拉過她，眉頭一皺，勸道：“你有空多瞧瞧那邊幾個世家公子，都是出身顯赫。”
她向西邊的方向揚了揚下巴，示意道：“特別是那平陽王世子姜紀，我好不容易請來的，你今日也不知打扮得漂亮些。”
“知道了，母親。”裴初的餘光已看不見那畔，臉色有些不情願，抿着脣點了點頭。
不遠處花架下，幾個年輕女子正湊在一處，目光有一搭沒一搭地向這兒掃來。
其中如衆星拱月被聚在中央的女子，穿了一身鵝黃色小襖，臂上挽迤着丈許來長的煙羅輕綃，渾然是京城裏最時興的打扮。
那女子目光先是在遠處西邊那世子姜紀的臉上掃過，眉目蘊情地眺望了一會兒，又順着他欣賞的目光落在了周旖錦身上。
“這人我先前怎麼從未見過，”她嘟囔了一句，問道：“是哪家的小姐？”
隨着這一句話，站在她身邊的幾個少女也向周旖錦瞧去，其中一人認出來，答道：“謝姐姐，這便是他們說的那玉清園的主人，前些日子偶然與大理寺卿夫人有些交情罷了。”
她頓了頓，語氣像是強調着什麼：“外地來的富商之女，若非如此，本是沒資格與姐姐同來此的。”
被她稱作謝姐姐的這女子是謝家嫡長女謝寒雁，謝家世代爲官，雖無鼎盛的功績，可在西郊這一畔卻是人人皆知、大名鼎鼎的世家貴族，謝寒雁自恃出身書香之家，自然有些瞧不起這商賈之女。
“就是，”方纔那女子聽了謝寒雁的話，立刻附和道：“早知不來了，真是掉了身價。”
她話音未落，路過她身前的女子卻停下了腳步。
“周小姐是我母親的恩人，我瞧着她好得很，你們若再如此說，下次也別來了。”
衆人定睛一看，正是那大理寺卿家的大小姐裴初，她模樣生的可愛，嚴肅說話時卻頗有壓迫感，霎時間面前幾個少女便不敢再言。
她們出身都不低，心裏拎得門兒清，謝家固然有權有勢，可哪比得上那大理寺卿掌折獄詳刑之事，位九卿之列，如今還是陛下眼前的紅人。
裴初見眼前幾個都噤聲，於是瞪了她們一眼便走開了，這驀然的安靜，令謝寒雁臉上十分掛不住，面頰紅了又白。
“謝姐姐莫要爲這不值得的人生氣，”待裴初走遠，謝寒雁身旁的女子心思又活絡起來，照顧着她的面子，岔開話題道：“我看與那周小姐一併來的公子生的不錯，眉眼間俊俏極了。”
“這樣風流倜儻，恐怕滿西郊挑不出來第二個，”這樣一句，果然令周圍幾個少女竊竊私語起來，熾熱的目光穿過人羣，睨在魏璇身上。
謝寒雁也遠遠仔細打量了一眼，掩下眸中的驚豔，固執道：“我瞧着不過如此，比平陽王世子還差些。”
謝寒雁打小便心儀與那平陽王世子姜紀，已是人盡皆知的祕密，只是數年來無論她怎樣努力，那世子也未曾正眼瞧過他一次。
衆人聽了她的話，並不驚奇，依舊熱烈地議論着。
“你們看他，自來時便沒說過幾句話，一副沉默寡言的模樣，還是商賈之家，想必爲人沒什麼風趣。”哪怕無人認同，謝寒雁依舊喋喋不休道。
正說着，看見不遠處一輛華美的馬車徐徐停下來，其中走下來的女子，赫然是名滿京城的女子蕭瑾。
“蕭小姐！”謝寒雁揣着攀附的心思，忙不迭走上前，卻見蕭瑾的目光陡然頓住，隨即腳步亦在周旖錦他們二人面前停下來。
“……周小姐？”蕭瑾沒想到在此處遇見他們，臉色有一瞬間的驚訝，但轉眼便恢復了平靜。
“蕭小姐，別來無恙，”周旖錦偏頭看着魏璇，放低了聲音，補充道：“這是我堂弟。”
蕭瑾不安地掀眸看了魏璇一眼，像是舊日某些尷尬的記憶重新浮現腦海，面對這當朝天子，她手腳都侷促，勉強地笑了笑，行了禮便匆匆告退。
蕭瑾走後，周旖錦輕輕挑眉，目光迅速轉過來，落在魏璇臉上，似乎想從中尋出某種不尋常的痕跡。
“錦兒，我不知她來。”魏璇猛然從那眼神中讀出試探和猶豫，忙解釋道。
周旖錦沉默了片刻，點了點頭。
她並未疑心他，只是不由得回想起夢中之事，那時她獨自一人在冷宮悽苦之時，總聽見外邊人傳言，魏璇的新後正是那戶部侍郎嫡女蕭瑾。