她坐坐自己的小牀，摸摸自己的衣櫃，看兩眼走時未看完的話本，對着往日的練功木樁一陣狂打……她默默地說：“終於又回來了！”她那種歸屬感不知對誰說，彷彿做了一個夢，然後自己就長大了！
她不再像小時候那樣與師兄樓子衿勾肩搭背，手拉手並行；不再毫無顧忌地跟他玩耍，肆無忌憚地大笑；他們之間突然就有了隔閡，葉沛說不上是爲什麼。
樓子衿不再隨意進出葉沛的房間，也沒了往日那種如火的熱情，他常常一個人發呆，似乎也有了心事。
回來後的第三日，巴山叫葉沛過去，拿出一件兵器給她。
“你總說我偏心，這次送你一個好的，看看滿意不滿意？”巴山笑盈盈地看着葉沛。
“真的呀！”葉沛大喜過望。
手裏是一條鋼節長鞭，鞭頭爲魚形，手握是魚尾，長約丈餘，軟中有硬，硬中有軟，比平日使的皮質軟鞭更有力度。
“師父，這個怎麼使？”
“看看我告訴你！”巴山開始解說這件新制的神奇兵器。
原來這是一條能伸縮的鋼鞭，內有機關，按動魚尾可以收長鞭變爲扁魚形，約有兩尺，魚鱗光滑，魚嘴咬住魚尾上的鉤環，可繫於腰間。再按魚尾機關，扁魚的形狀立刻加長十數倍，魚鱗逆行，倒勾鋒利，魚嘴裏咬環的牙齒亦如狼牙，十分尖銳，能咬能勾。魚尾處另一機括，按動後，魚嘴內嵌小管可噴射一枚鋼針，不足指長，卻喂有麻藥，雖不至傷人性命，但可使人在兩個時辰內失去知覺。鋼針短小細簇，射程不遠，但可以連續發射，亦難以發覺，此鞭中可藏針百餘枚。
聽師父講解完，葉沛感嘆道：“這真是一件神奇的寶貝！”
巴山說道：“我這次依你性格設計，有你平日練習的軟鞭結構，也有一些新元素，那些你得好好練習，要不然很容易傷到自己。它軟中有硬，可以模仿三節鞭，魚頭可迴旋和硬戳。硬中有軟，使用時仍可按軟鞭套路，更有回抽時魚鱗倒鉤，而且力度較皮質軟鞭更有力。它內含機關，畢竟是女孩子，必要時用些暗器可以逃命。兵器還未起名，你看看你想叫它什麼名字吧！”
葉沛將鋼鞭拿在手裏仔細端詳琢磨，越看越愛不釋手。她暗想，師父不愧是神仙手，這麼精巧的設計唯有他老人家能想得出來！
葉沛想了想，說：“師父，我想叫它‘魚龍鞭’可好？”
“既然送給你了，就隨你喜歡！”
“多謝師父！”葉沛別提有多高興了。
“來，咱們去院子裏練一練吧，小心倒勾傷到自己！”巴山帶上葉沛往院子裏走。
“針對這款兵器的招數我也只是想了二十餘招，結合軟鞭和三節棍或三節鞭，你也可以自己琢磨琢磨，完全照搬書本也沒有意思，你可以自創更適合的招式！”
“真的嗎？我可以自創招式？”葉沛頻頻點頭。
巴山拿過魚龍鞭在手，演示起來。
“你看這樣如何？叫做‘蟒蛇繞竹’可好？”巴山晃動長鞭，抖動起來纏繞木樁伸出的手臂。
“這該叫‘鯉躍龍門’。”巴山躍起丈許，鞭頭由上而下揮出一條弧線……
葉沛自己接過魚龍鞭，耍起來。
“師父你看，這樣叫‘魚龍難辨’。”她舞動長鞭時驟然縮短，用魚嘴咬住木樁，如判官筆一樣直點，然後又使長鞭驟然加長，纏繞敵人頸部。
“您說這是不是該叫‘逆鱗莫觸’？”葉沛將長鞭抖手回收，魚鱗倒勾，將木樁上的樹皮刮下來好幾擼。
“不錯，不錯！沛兒很有領悟力！”巴山捋着鬍子笑盈盈地看着葉沛誇讚。
晚飯過後，巴山對葉沛語重心長地說：“沛兒啊！師父有些話想對你說。”
葉沛走過去坐在師父身旁。
“你說師父給你打造的魚龍鞭怎麼樣？”巴山問。
“十分完美！”葉沛洋溢着笑容。
“不，世界上哪有完美的兵器？每一件兵器都有它自己的長處和缺點。刀能砍、劍能刺，卻都是近身的兵刃；長矛能扎、能戳，距離太近卻舞動不開；弓箭能遠射，殺傷力卻有限，面對大量敵人時又顯得速度不夠快；棍的力量很強，有時容易顯得笨拙……
我喜歡打造兵器，修改它們的造型，儘量彌補它們的缺點，把它們的優點發揮到極致。但即使是這樣，它們亦不會是完美無缺的。人亦如此，世上沒有完美無缺的人，只是我們儘量發揮優勢，取別人之長補己之短，剋制自己的慾望不至於淪陷。但我們要承認，我們是有缺點和不足的。世上沒有真正的聖人，聖人亦有缺點和不足，只是他的長處已經足夠讓我們學習和膜拜的了。”
葉沛認真地聽着，認真領悟其中的道理。
“沛兒啊！你練長鞭，我便希望你做這如同鋼鞭一樣的人，可以彎，但絕不易折！要有韌性，有力度！”
葉沛再次點頭。
從這天起，葉沛每日刻苦練習，幾乎不再玩耍或看話本，她喜歡她手中的魚龍鞭，她舞起它可以忘卻一切煩惱。她對於師兄樓子衿的愛轉移到魚龍鞭上，不再表現出憂傷。
魚龍鞭看似神奇，其實極難練，葉沛常常受傷，不是魚頭回彎打到自己，就是逆鱗傷了肌膚。但是葉沛從不氣餒，用心琢磨，魚龍鞭愈發使得軟硬兼施，剛柔並濟，虛實結合，出神入化！
這一晃就是大半年時間，轉眼又到了來年的春末。
這天安常從外地採買歸來，舉着一封信給巴山說道：“先生，陸暢來信了！”
巴山接過信不緊不慢地看起來，並不見情緒上有什麼變化。
“子衿，你大師兄來信說汴梁的鏢局開了分號，現在手頭人手不夠，問我要你去呢，你可願意？”巴山問樓子衿。
“弟子全聽師父安排。”
“你可願意去？”
“我不願意離開師父。”
巴山笑道：“你不用說這些虛詞哄師父開心，汴梁是個繁華地，你若願意去也是鍛鍊鍛鍊，你總不能跟我一輩子，將來總是要獨立的。”
樓子衿遲疑一下，說道：“其實，我也不知道，反正我沒離開過棲鳳山。不過，師父要是說想讓我去鍛鍊鍛鍊，我倒是願意去鍛鍊鍛鍊的。”