正旦朝會，官家趙禎袞冕齊整升坐大慶殿，殿庭兩側列法駕儀仗，百官皆冠冕朝服。諸州進奏吏，各執方物入獻，諸國使節皆來入賀。
契丹大使頂金冠，後檐尖長，如大蓮葉，穿紫窄袍，佩金蹀躞。趙禎一看，正是南平王世子蕭世南。副使展裹金帶，如漢服，是去年來使韓忠勳。
這蕭世南幫助趙禎奪權，自己也順利回到南京城，重掌兵權。法天太后雖然掌握政權，卻不敢輕易撼動陪都南京城的勢力，她留下齊天皇太后作爲人質，不敢輕舉妄動，兩方僵持維持現狀。
蕭世南如今再次出使大宋，局勢與上一次的窘迫已經截然不同。
官家趙禎微笑着對蕭世南說：“蕭世子今年出使大宋，更加威風八面了呀！”
蕭世南含笑施禮，“大宋官家亦是神采飛揚了！”
夏國使者頭戴金冠，穿短小樣制服，緋色窄袍、金蹀躞、吊敦背，叉手展拜，自報爲野利氏人。趙禎問野利紅龍近況，夏使者一一答覆。
原來野利紅龍回國後也很得意，他的兩個兒子野利遇乞和野利旺榮都被封了大將軍，其弟野利仁榮學識廣博，創立了西夏文字和立法，頗受李元昊重用。
李元昊所娶遼國興平公主，因難產死了，續娶野利紅龍之女爲皇后。如此，野利氏在西夏的地位幾乎無人能夠撼動。
野利紅龍主張西夏與遼國、大宋保持現狀，李元昊雖有野心，但也知道自己國力不強，仍需韜光養晦，因此這些時間給趙禎贏得了暫時和平，休養生息的機會。
其他更有高麗、回鶻、真臘、大理等國同來朝貢，依次覲見，趙禎依次答禮，不再詳述。
晚間，官家在集英殿宴請大遼、西夏、高麗等國使者，命百官及樂安郡主葉沛作陪。
宴上，蕭世南帶來十名舞姬跳起已經失傳的霓裳羽衣舞，讓趙禎大爲讚歎。
這霓裳羽衣舞的曲子本是唐朝唐玄宗登三鄉驛，望見女兒山，即傳說中的仙山，觸發靈感而作。
舞爲唐玄宗最喜愛的楊貴妃所編。楊玉環在華清池初次覲見時，玄宗曾演奏《霓裳羽衣曲》。
當時，大臣張祜《華清宮》雲：“天闕沉沉夜未央，碧雲仙曲舞霓裳。一聲玉笛向空盡，月滿驪山宮漏長。”
《霓裳羽衣曲》在天寶年間曾盛行一時，可惜安史之亂後，這首曲子加舞蹈也隨之失傳。
《霓裳羽衣曲》伴奏採用磬、箏、簫、笛、箜篌、笙等金石絲竹，樂聲有“跳珠撼玉”之感。
遼國幾名舞姬不似南朝女子柔弱無力，她們跳起此舞節奏鮮明、鏗鏘有力，讓人陶醉其中。
趙禎平日極其自律，很少笙歌作樂，今日看了如此美妙絕倫的樂舞，竟也如癡如醉。
等歌舞結束，趙禎笑着問蕭世南道：“蕭世子如何尋得這失傳已久的《霓裳羽衣曲》？”
“官家覺得這舞曲如何？”
“確實美妙絕倫！”
“外臣知道官家一定會喜歡。”蕭世南笑着說：“得到這首舞曲也是機緣巧合，我契丹有一名神仙道長，雲遊四海時在祝融峯樂工故書中偶然發現了商調霓裳曲的樂譜十八段，他爲其填了一首新詞，連同樂譜一起獻給了臣。臣特意挑選契丹有名的宮廷舞姬排練此舞，今日特來獻與大宋官家。”
“蕭世子有心了！”趙禎點頭讚歎。
趙禎看了蕭世南帶來的霓裳羽衣舞大加讚歎，葉沛心中不服的心思就被激起來了，她也喜歡此舞節奏歡快，毫無妖嬈之氣，便偷偷留了心。
等回到棲鳳閣，葉沛讓林碧涵去打聽宮中舞姬誰跳得最好。
林碧涵回覆說：“宮中幾個小廝都說，舞姬中跳舞跳得最好的是邱如雪！她跳起來輕盈如蝶舞，曼妙不可言！”
葉沛便命林碧涵去請。邱如雪見了是樂安郡主相請，哪敢怠慢，立時起身跟着林碧涵到了棲鳳閣。
葉沛十分客氣：“如雪姐姐，我有一事相求，不知你能應允否？”
邱如雪說：“郡主相求，敢不遵命。”
葉沛笑道：“好姐姐，這霓裳羽衣舞失傳多年，想不到竟被契丹民族按失落舊普重新編曲跳了起來，不知那一日姐姐可觀看了遼國使者帶來的舞蹈？”
“見過了，傳說所言不虛，此曲果然妙不可言，宛若天成！”
葉沛道：“我想求姐姐教我跳這曲霓裳羽衣舞，不知能做得到嗎？”
邱如雪問：“郡主的意思是讓我按契丹帶來的舞蹈姿態編舞編曲，教郡主來跳？”
如雪嫣然：“若是其他事情，我不知能幫郡主多少，但若說是跳舞上的事情，我保準做得好。只要郡主肯學，保準叫官家看了歡喜。”
葉沛羞赧道：“誰說我要跳給他看。”
邱如雪會然一笑。
自此，兩個人天天黏在一起研究舞蹈，依着契丹舞姬的姿態，他們幾天便把一個霓裳羽衣舞編纂出來了。
邱如雪傾囊相授，葉沛努力好學，不到三個月的時間，葉沛跳得比之如雪也差不多了。
武術和舞蹈本就有異曲同工之處，葉沛肢體的力量和柔軟度都是夠的，只是動作神態上面需要邱如雪的指導。葉沛歷來勤奮，除卻喫飯睡覺，其他時間都在練習，因此短時間內練成了一曲霓裳羽衣舞。
春節過後就是立春，民間有鞭打春牛的習俗。今年宮裏也弄了一個鞭春的活動，官家趙禎特意邀請葉沛去看，葉沛卻拒絕了。
趙禎頗感意外，自言自語道：“沛兒不是最喜歡這種熱鬧嗎？怎麼竟然不去看呢？”
陳忠意偷笑，趙禎嗔怒道：“你笑什麼？”
陳忠意故作神祕地說：“樂安郡主在準備一份大禮，官家就等着好消息吧！”
“什麼事情神神祕祕的？”
陳忠意說：“現在還不能告訴您！”
“你到是她的奴才還是我的？到跟着她一起來糊弄我？”趙禎假意嗔怪。
陳忠意嚇得低頭道：“小人不敢。”
“到時候看看這份大禮夠不夠份量，若是我不喜歡，拿你和她一塊兒制罪。”
陳忠意吐吐舌頭不敢再言。
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四月十四日是乾元節，即官家趙禎的生日。宮裏要有慶祝，葉沛請林碧涵提前通知了陳忠意，等宮宴結束後要官家來棲鳳閣。
誰知正日子這天出了一些變故，趙禎在勤政殿一直處理公事到很晚也沒有來棲鳳閣。
林碧涵隔着門縫見陳忠意在趙禎身邊伺候，便問門外的黃金寶說：“殿中只是官家一個人在嗎？”
黃金寶此時正睡眼惺忪站在大殿門外，他一臉懵懂地看了看林碧涵，胡亂地點了點頭。
林碧涵回來告訴葉沛，勤政殿中只有官家一人，因此葉沛決定自己來勤政殿見趙禎。
葉沛換好舞衣，穿一身大紅紗羅裙，水袖飄然，頭上高梳雲髻，金色步搖，前額上戴一塊紅色碧璽的抹額，頗有異域風味。身後四名樂師，一人彈箏，一人鳴笛，一人鼓瑟，一人吹笙。
輕輕推開勤政殿的大門，樂師一聲悠長笛音開場，葉沛羅袖遮面，跳蝶般進入殿堂。之後樂音鏗鏘，繁音急節，葉沛跟着音樂之聲春起羅袖步輕盈，或悠揚或激盪，曼妙而舞。
難怪唐代白居易稱讚此舞的精美道：“千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞。”
一曲舞罷，葉沛對着趙禎嫣然一笑，輕步跑到他面前跪下：“樂安恭祝官家福如東海，壽比南山。”
趙禎早已看得入迷，竟然半晌未答。
葉沛又蝴蝶般偏然飛到趙禎身旁，“六哥哥看我跳得怎麼樣？今日這壽禮你可滿意？”
趙禎早被葉沛曼妙的舞姿吸引得神魂顛倒，此刻看着心愛的葉沛跪在自己身側，不由自主伸手撫着葉沛的紅撲撲的臉蛋兒，癡情地說：“沛兒跳得可真好！今日這壽禮我十分喜歡。”
正在這時，勤政殿下首一人朗聲說：“外臣恭喜皇上，賀喜皇上！”
葉沛聽了到嚇一跳，往趙禎身邊挪得更近了一些。回頭看時，竟然是遼國使臣蕭世南，頓時臉上一片飛霞。
葉沛輕輕叫了一聲：“蕭大哥！”
原來今日蕭世南特意爲趙禎準備了壽禮來爲他賀壽。趙禎與蕭世南對於宋、遼兩國外交事務政見相似，因此衆臣散去後，趙禎特意邀請蕭世南到內殿來繼續暢聊。
黃金寶在殿外伺候，林碧涵問他時他正睡意朦朧，不過隨口答應一聲，也不知竟有後面這許多事情。
蕭世南對着葉沛按宋朝禮節，深深一揖，說道：“樂安郡主，您這霓裳羽衣舞跳得太美了！”
葉沛紅着臉笑了笑。
蕭世南又對趙禎施禮說道：“外臣蕭世南真心恭喜大宋官家。”
趙禎問：“蕭世子，恭喜這話怎講？”
蕭世南道：“昔日我大遼國的景宗皇帝得睿知皇后輔佐，創造了遼國的中興盛世，今日見此情景，宛如昔日。”