同月，正宣帝也油盡燈枯走到了彌留之際。
雖然巫醫替他解了噬心蠱，但蠱蟲早便將他的五臟六腑啃食得千瘡百孔，端王一早就沒打算讓他活着。
就在衆人都放棄希望之時，昏迷數日的正宣帝卻忽然一下終於睜開了眼睛。
“陛下，陛下您醒了，來人啊！快，快去通知皇太孫！”看着睜開眼睛的正宣帝，劉公公激動得熱淚盈眶。
可正宣帝卻仿若沒聽到他的話似的，他木然地看着頭頂明黃的幔帳一動不動。
劉公公心裏忽地閃過一絲不好的預感，就在他顫抖的擡手想要去觸碰正宣帝的鼻息時，正宣帝虛弱的聲音忽地響了起來，“小福子，朕看到阿曦了。”
“陛，陛下……”
“她還和從前一樣，穿着那身大紅色的騎裝騎在馬上，手中的馬鞭高高揚起，風吹起她的頭髮，馬場上到處都是她的笑聲……”
“陛下……”看着正宣帝渾濁又憧憬的眼神，劉公公只覺得心裏酸到不行。
“小福子，你還記得阿曦的模樣麼？”正宣帝艱難地轉過臉望着劉公公道。
劉公公紅着眼睛用力地點了點頭，他哽咽地道，“奴才記得，皇后娘娘豔如驕陽，笑起來的時候嘴角還有一對小小的梨渦……”
“是啊，朕的阿曦是這個世界上最漂亮的姑娘，可朕……朕親手把她逼上了絕路。”
“陛下……”
“小福子，你說，朕下了底下，她還會見朕嗎？”
“會的！皇后娘娘是這個世界上最好最好的人，她會願意見陛下的。”劉公公連忙握着正宣帝的手安慰他道。
正宣帝苦笑了一下。
他真的很想相信小福子的話，可……
見正宣帝神情黯然了無生氣，劉公公鼻尖一酸，他忍不住啞着嗓子又喚了他一聲，“陛下……”
正宣帝艱難地朝他扯了扯嘴角，就在他想要對劉公公說些什麼的時候，眼角的餘光卻忽地瞥到一雙人影。
“奴才見過皇太孫，見過皇太孫妃。”見肖湛和謝嫵並肩走進來，劉公公連忙起身退開一步行禮道。
肖湛淡淡地朝劉公公點了點頭，隨即便擡手朝着宣帝行禮道，“陛下。”
謝嫵也跟在肖湛的身後朝着宣帝福了福。
聽着肖湛的稱呼，看着他肖似阿曦的眉眼，正宣帝忍不住有些悲從中來。
從前他從不曾這般生份的喊過他陛下，他從來都是親暱地喚他外祖父的，可隨着他身份的昭示，從前的那份親近便蕩然無存了。
“阿湛，你能喚朕一聲祖父嗎？”正宣帝渴求地望着肖湛小心翼翼地開口道。
肖湛面無表情地看着正宣帝。
“阿湛，你，你就這樣恨朕麼？”看着肖湛冷酷又絕情的面容，正宣帝只覺得心口似又被人撕開了，他眼眶不自覺地便積起了淚花。
可肖湛並沒有多看他一眼，他只是冷淡地別過臉問劉公公道，“可有去請太醫？”
劉公公一怔，他這纔想起自己剛剛太過激動竟忘了叫太醫過來，當下，他連忙朝肖湛行禮道，“奴才這便讓人去請太醫！”說罷，便連忙朝殿外跑了過去。
“臣在。”肖湛垂眸再度行禮道。
臣……
他竟連孫兒也不願意稱了。
“阿湛，朕，朕都快死了你還不願意原諒朕麼？”正宣帝紅着眼眶哀求地望着肖湛又道。
若是連阿湛也不願意原諒他，那阿曦，那乾兒……
他們只怕是更不會原諒他了。
“陛下，您累了，臣扶你躺下歇息一會吧。”肖湛面容清冷地望着正宣帝道。
“阿湛……”正宣帝望着肖湛仍舊不肯死心。
看着不肯死心的正宣帝，肖湛終於忍不住笑出了聲來，他滿是諷刺地看着正宣帝道，“肖欽武，你不覺得好笑麼？這二十年來，你大權在握，享盡榮華時不曾爲往事後悔，如今瀕臨死亡卻忽地良心發現想要乞求原諒呢？你早幹什麼去呢？”
“啊，阿湛……”
“我不會原諒你！祖母和父親他們也不會原諒你！你死後，我不會按你的意思將你和祖母合葬，你就應該一個人孤伶伶地躺在那座墳墓裏，哪怕去了地底下，你都見不到他們，因爲像你這種人是會下十八層地獄的！”肖湛冰冷着嗓音直接打斷了正宣帝的話道。
“你，你……”正宣帝被肖湛這話驚得臉色煞白，他捂着胸口不停地喘着粗氣，忽然間，他眼睛一瞪，隨即頭一歪，整個人便栽了下去。
而這一幕恰巧被帶着太醫折返回來的劉公公看了個正着，他驚慌地喚了一聲，“陛下……”隨後便快速朝着宣帝奔了過去。
李太醫慌忙上前探了探正宣帝的鼻息，隨後，他又摸了摸他的脈搏，反覆數次後，他終於面色悲慟地轉過身向肖湛行禮道，“太孫殿下，陛下他，他駕崩了！”
看着瞪大着眼睛嚥了氣的正宣帝，肖湛臉色一片平靜，他淡漠地瞥了他一眼，隨後便轉身擡腳朝殿下走去。
“太孫殿下……”見肖湛要走，劉公公連忙哽咽着聲音喚了他一句。
可肖湛卻連腳步都沒頓一下，幾息之間，他人已經消失在了門口。
外邊忽地響起沉悶的鐘聲。
那是君主駕崩的喪鐘。
就在劉公公悲痛無措間，謝嫵已喚了宮人來替正宣帝整理遺容。
看着還留在殿中主持大局的謝嫵，劉公公微微舒了一口氣，他想起陛下先前的囑託，於是，連忙跪到謝嫵面前道，“太孫妃，陛下生前交代過奴才，說他大歸之後想要……”
“劉公公，你知道爲什麼剛剛太孫殿下不理你麼？”謝嫵忽地出聲打斷了劉公公的話。
劉公公一怔，剎那間，他眸子瞬間黯然了下去。
正宣三十四年冬末，正宣帝薨逝。
皇太孫肖湛靈前即位，改年號爲永寧，是爲永寧帝，永寧帝登基後，封原配嫡妻謝嫵爲皇后，尊姑母寧安公主爲大長公主。
同日，寧夏那邊傳來消息，韃靼大舉來犯。
接到消息的永寧帝立刻命武安侯世子謝崢及定國公世子陸晏支援，同時密令定北侯帶兵北上夾擊，而鎮南王也被永寧帝遣返回雲南以防夷人趁機異動。