張惠珍解釋道：“那時阿嫂帶侄女回孃家了，阿哥麼三天兩頭在外面鬼混不回來，就是回來，夏天弄堂裏搬張帆布牀困困，冬天街坊鄰居屋裏有空牀去擠擠，他就這個優點，橫豎不挑的。老孃原來和阿哥阿嫂一個房間，二姐回來，就帶秦姍秦潔和她住，二姐夫在陽臺搭了張鋼絲牀。我和小妹一個房間，還有個喫飯看電視的廳，勉強湊合，三姐拖家帶口進來就不對哩。我和小妹搬到閣樓，把房間讓出來給她們。誰肯蹲閣樓上，夏天熱死人、冬天冷死人，反正大家心裏都不滿，兩看兩相厭，憋着一肚子氣。”
“張如珍有房住，爲何還要搬進來？”
“她？！”張惠珍拉長語調，冷笑道：“她那小算盤撥的啪啪響，就是爲房子，生怕不在跟前，老孃把她的那份分給我們。寧願擠在這裏，大家一起喫苦，就是不走。”
袁綺倒也能理解，想起自己的幾個姨姨家家有本難唸的經。
“你說秦姍恨死張如珍一家子，這話從哪裏講？”
張惠珍杯裏水喝完了，自去飲水機前接滿，再回來坐下，接着道：“窮人家生活就要精打細算，否則大家一起等死。老孃的退休工資還不夠給阿哥的，阿哥講過了，家裏百事不管，一分不貼。重擔就落到我和小妹的身上，當時參加工作沒多久，你曉得南京路最熱鬧，商場多誘惑多，我們又年輕，也喜歡打扮，留點錢自己用，其餘的全當生活費，兩人加起來一千塊冒點頭，二阿姐一家四口進來，真的是要命了。他們沒戶口，進不了工廠，沒有收入，沒有糧油補貼，一點積蓄還要留給小孩讀書用，二姐夫做做臨時工，工錢少的可憐，秦姍秦潔又是十二三歲長身體的時候，喫的真多，沒有菜也能幹兩碗白米飯。哪受得了！要受得了也不會讓三姐得逞住進來！”
袁綺聽她總講不到點子上，提醒道：“講重點。”
“這就來了，前首不講詳細，後面你聽不懂！”張惠珍有些不滿被打斷，清咳一嗓子：
“三姐一家門住進來，先始還可以，提出老的老，小的小，上班的上班，上學的上學，就屬二姐最空閒，做過老師會算帳，這個家就交由她來當，我和小妹交的生活費也給她作爲日常開銷，三姐講的好，用光了就儘管找她要，不要難爲情啥的。頭兩月要錢都爽快給了，我還跟小妹講她性子倒大變呢，結果第三個月就做妖，陰陽怪氣地，講開銷不對，要一筆筆報銷給她聽，因爲二姐管家嘛，整日在家裏，買汰燒，洗衣做家務全是她的活。喫人嘴軟，拿人手軟，她又不出錢，就得夾起尾巴做人。剛開始她隨便記記，總歸一家人，雞零狗碎地，帳對不上，差個四五十塊，三姐就不肯出，懷疑她塞進自己口袋，需得補出來！”
“當時鬧得蠻兇，老孃也是勢力眼，幫富不幫窮。二姐只好忍氣吞聲，自己用積蓄補上。不過也長了心眼，每筆帳記得清清爽爽，三姐找不到碴，一到喫飯點就嫌鄙開銷太大，喫得卻太差，怪浪費水電煤，讓秦姍秦潔洗漱用一個水盆子，每人喫一碗飯，學習時點蠟燭二姐每趟問她要錢先一頓數落，也不會給足數，反越給越少，再去要又是一頓罵，不去要就得她自己掏錢貼補，難得很！”
袁綺不理解：“那張淑芬爲何還要當這個家？”