李哪吒順着她手指的方向望去，一條約莫四尺長的黑蛇正攀附在窗戶旁邊的牆上，估摸着是頂開窗邊的縫隙爬進來的。
李哪吒毫不猶豫地拎起槍，直直地朝那條蛇射了過去，將它釘死在那，牆上的窗戶和掛件皆被強勁的內力震得抖動了幾下。
他走過去，連槍帶蛇一塊兒拔了下來，那條蛇已然嚥了氣，身子軟成兩段掛在槍尖上，蛇身有些粗壯，蛇頭兇悍，體內的血液竟然將銀色的槍刃浸得略微發黑，一看就是條長在深山老林裏的毒蛇。
他臉色鐵青，心中憤恨道，還好沒傷着她。
此時，門外響起一陣匆忙且密集的腳步聲，想必是有好幾個人一塊兒上了樓。
“你快些洗！”
李哪吒撂下這句話，便目不斜視地提着槍走出了房門，這種蛇怎會輕易出現在城裏，難不成這是家黑店，他心裏驀然騰起了火，正欲去找那掌櫃的算賬。
他帶上門，站在廊下，盯着前方慌慌張張跑上來的一行人，眼神狠厲，周身散發着怒氣，將那行在最前頭的女掌櫃嚇了一跳，硬生生停下了步子。
李哪吒把蛇伸到他們面前，冷言道：“這是怎麼回事？”
女掌櫃的兒子還是個小男孩，看到那條蛇不禁打了起哆嗦，忙躲到店夥老翁的身後。
“死……死了。”女掌櫃的眼裏滿是驚愕，彷彿這蛇是她家寶貝一般，但她還是更擔憂客人受到了驚擾，帶着愧疚彎腰弓背賠禮道：“對不起，對不起，我這爹年老體衰，沒看住這蛇，一不小心讓它給爬上來了。”
“沒……沒傷着你們罷？”她顫動着嘴角問道，都不敢擡頭去看他，眼前這少年凌厲得很。
楊蓮花在屋內，一邊胡亂擦洗着身子，一邊側耳聽着外頭的嘈雜聲，這短短几個時辰裏發生的事兒太過匪夷所思，她的呼吸有些凌亂，一刻也不想獨自待在這間屋子裏。
走廊上，李哪吒把槍往旁邊偏了數寸，將那蛇移出他們的視線，面色依舊陰沉道：“你們養毒蛇作甚？”
女掌櫃此刻是欲哭無淚的神情，怏怏道：“大王要每戶人家交毒蛇一條，我們正打算明日裏送進王宮去的。”
“哎，我們哪敢去抓蛇啊！這蛇還是花了五百銅貝從獵戶手上買來的。”她看着那條死蛇，無聲嘆息，語氣裏皆是惋惜之意，五百銅貝着實不是個小數目。
李哪吒聽完這話，怒氣倒是消了不少，他此刻愈發覺着當今聖上着實是行爲怪異，不僅在行宮內建祭祀臺，還讓萬民交蛇，他輕擰眉頭，繼續追問道：“大王要蛇做甚？”
“這……我等小民就不甚清楚了。”
“那若是不交蛇呢？”少年瞥了眼槍上的死物，自知他們這蛇定是交不成了。
女掌櫃又慌亂了起來：“哎呀……這哪敢啊！不交蛇，官府的人會收了咱們的店的。”
李哪吒掃了眼他們三人，一箇中年婦女，一個小孩兒，一個老頭兒，着實是手無縛雞之力，他擡了擡眼皮，雲淡風輕道：“我明日去太行山給你們抓一條回來就是了。”
畢竟這蛇是他弄死的，他乾脆先發制人，省得待會蓮花又心生憐憫讓他幫忙去抓蛇。
廊下的少年聽見開門聲，回頭看向她，目光略微打量了一下，姑娘脖頸上的髮絲溼-漉漉的，白皙的臉上還掛有水珠，帶着出水芙蓉的乾淨清新，他的腦海中又浮現出方纔進門時看到的畫面。
李哪吒默默深吸了口氣，將思緒轉向其他事，他本想與她解釋這條蛇的來龍去脈，不過她似乎都聽到了，並且反應有些出乎他的意料。
楊蓮花對那女掌櫃莞爾一笑，面色沉靜地問道：“敢問這蛇還能買到麼？”
女掌櫃本還在盯着她姣好的臉龐發愣，此刻趕忙賠上笑臉：“城東的獵戶明兒大抵還會上山一趟，多花點錢也是能搞到的。”
“哪吒，你給掌櫃的取一錠金貝，讓他們再去買一條罷。”
楊蓮花只要一想起太行山那地方就如坐鍼氈，怎會讓他再去呢？況且她也只是怕女掌櫃的丈夫若是真的罹難了，他們孤兒寡母甚是可憐，並不是覺着他們該爲這條蛇的死負責。
李哪吒並未多言，他當然清楚蓮花是不想讓他去，遂從錢袋裏取出那僅有的一錠金貝給了女掌櫃。
女掌櫃手裏握着金貝，臉上是不可置信的神色，她本以爲小姑娘是不願意讓他管這事兒，想讓他們自個兒再去買一條。
她連道了幾聲謝，用布袋拾輟起那條死蛇，領着家人忙不迭地下樓去了，她自是沒想到，他們不僅沒責罵她，反而出手闊綽賠了錢，真真是遇見貴人了。
少頃，樓上又恢復了平靜，這一天發生了太多的事兒，把他倆都折騰得不行，哪吒站在房門外，俯視着微微垂下頭的姑娘，輕聲道：“你快去休息罷。”
不過他似乎又想到了什麼，補充道：“你……還敢睡麼？”
方纔連洗澡都不敢，這會子又冒出來一條毒蛇，他估摸着她也許都不敢就寢了。
本就臉色發白的楊蓮花被問到了心坎上，身上的汗毛驟然聳立，卻還是竭力不讓自個兒表現出畏怯的模樣，她嚥了口唾沫，勉強頷首應了句：“敢。”
李哪吒還是能看出她此刻的心情的，覺着他問這話就是多此一舉，隨即擺了擺手，朝他的房間走去：“算了，算了，你等一下！”
楊蓮花有些不明所以地擡起了頭，看向他離開的背影。
就在她怔愣間，前者抱着他房間內的被褥大步流星地走了進來，利索地放在了桌上，轉身拍了拍她的肩膀：“我去樓下水房洗洗，順帶擦下我的槍，你若是怕，就把房門敞開！”
*
夜半時分，客棧的燈早已悉數熄滅，楊蓮花對那毒物心有餘悸，於是他們睡在了另一間房裏，月光透過房間的窗戶灑落下來，地面上好似泛起了一層霜。
李哪吒躺在地上，竟然毫無睡意，他將手臂枕在腦後，睜着眼望着漆黑的房梁，牀上的姑娘剛翻了個身，似乎也還未入睡。
“蓮花，你睡了麼？”他耐不住，還是問了句。
“還沒，怎麼了？”她將身子轉向外邊，睜開眼瞅着他，少年和衣而臥，眸子裏透着光亮，她心裏有許多事兒，難道他也是麼？