耳畔寒風徐徐，楊苒依隱隱聞見了輕快明亮的口哨聲，她側目望去，身形筆挺的少年正步伐矯健地從堂內走來。
他不是在陪蓮兒麼？姑娘疑惑道。
“苒依姐，”李哪吒迎着她的目光站立，似是看出了她眼中的探究之意，解釋道：“蓮花讓我來取點枸杞。”
他將院中的藥架子掃視了一番，好似並未見着枸杞。
“這樣，”楊苒依淡淡應道，蹲下.身子從最底層的架子上翻出一個藥罐子，“枸杞易受潮，都封在藥罐裏頭了。”
“來，拿去罷。”姑娘裝了一小碟枸杞遞給了他。
後者道了聲謝，接過碟子剛往外走了幾步便又踩着步子折了回來，湊到姑娘身旁，音調稍高地喚了句：“苒依姐！”
李哪吒的聲音是一反常態的輕柔，帶着點無事不登三寶殿的意味，楊苒依不禁顰起眉，擡眸看去，少年那張俊美的臉上，此刻正掛着些許彆扭的神色，他好似有甚麼難以啓齒的話想說。
姑娘睜大眼眸好奇道：“你還有事兒？”平日裏這般大大咧咧，今日怎的扭捏起來了？
少年深吸了口，面色平靜道：“我記得臘月十五是蓮花的生辰？”
楊苒依微微頷首以示肯定，安靜看着他，等待下文。
“我想問問，”李哪吒有些欲言又止地遲疑，隨後低聲道：“蓮花喜歡甚麼？”
後者聞之已瞭然，她和煦一笑，明知故問道：“你是想給蓮兒送生辰禮麼？”
被窺探到內心的少年一愣，隨後摸了摸後脖頸，有些赧然道：“相識多年，還從未陪她過過生辰，今年有此機會，想想也該送個禮物纔是。”
楊苒依看他眉眼真摯，少年雖落拓不羈，但也還是有心的。
“蓮兒離家多時，興許喜好早就變了，”姑娘思忖了片刻，爲難道：“不過她小時候也沒甚麼特別喜愛的東西。”
“我想，要不你送她一支髮簪罷。”楊苒依脣角微揚，眼眸清亮，女子及笄，要是能收到心悅之人所贈之髮簪，是最好不過的。
若君爲我贈玉簪，我便爲君綰長髮，洗盡鉛華，從此以往，日暮天涯。
姑娘站在後院內，面頰含笑，望着少年欣然離去的背影，擡手撫了撫頭頂那支隱在發間的玉釵，指尖是冰涼的觸感。
他與蓮兒都還年輕，一切都剛剛好。
*
入冬後的終南山依舊芳草萋萋，山頂夭桃灼灼，陽光穿過枝繁葉茂的桃林，被裁剪成一道道白光，打在少年流星趕月般的身影上。
李哪吒的槍法已然純熟，長.槍揮過揚起的勁風打碎了滿地的桃花.瓣，空中是一片紛紛揚揚的粉白色，他使出最後一個招式，在電閃雷鳴間收了槍，急.促的呼吸聲在寂寥無人的桃林裏愈加清晰。
手執拂塵的太乙真人踱着步子，慢悠悠行至林間，眸中映着的少年面容冷峻，雙臂緊繃，握槍的手背上青筋未消，周身好似浮着鋒銳的煞氣。
太乙真人凝神忖量着，他的徒兒是玉虛宮純陽至寶靈珠子轉世，這一世命犯一千七百殺戒，爲征戰沙場而生。
他的火尖槍由三昧真火淬鍊五百年而成，與少年身上的戾氣天然相融，如若人槍合一，便得以催生出可焚燒世間萬物的業火。
老者眼中的身影愈漸清晰，他收回思緒，與迎面走來的少年對視，這樁往事仿若是頓然呈現在他的腦海中的，來得莫名其妙，也讓人心生悵然。
太乙真人並不希望哪吒此生能動用到業火，畢竟如若此，三界怕又將面臨一場浩劫。
“師父。”李哪吒抱槍行禮。
太乙真人淡淡笑道：“練得不錯。”有了這般功夫，也該是時候放他下山了。
冬日寒風蕭索，甫一休憩下來的少年，身着單衣，身上汗水涔涔，不禁站在風中打了個寒顫。
“先進屋罷，也該用午膳了。”太乙言罷，轉身欲領着他往草堂內走去。
身後少年卻趕忙喚住了他：“師父且慢。”
前者略帶困惑地側首回望，方纔還一身凜冽的少年此刻正笑得滿臉粲然，太乙真人還從未見過自家徒兒這般殷切的面容，頓時汗毛豎起。
他又闖甚麼禍了？不至於待在山上也會闖禍罷？難不成把雲中子師兄的煉丹爐給踹了？適才進門的時候也未見師兄有何怒色啊？
少年大步流星地走到了太乙真人的面前，攔住了他的去路，言辭懇切道：“古人常說‘一日爲師終身爲父’，您既是我師父，那弟子也應當將您視作父親。”
他彷彿是頓悟了這般道理，沒頭沒腦地突然說出口，將老者驚得措手不及。
太乙真人雖一臉懵色，但內心着實有那麼些觸動，修道至此，斷絕俗緣兩千年，沒想到今日還能聽人喚一聲父親，也不枉他在這個混世魔王身上花費的十幾年心血。
只不過這小子怎的忽然想與他說這話，老者面露狐疑地打量着他，自覺有些不太對勁。
李哪吒見師父不說話，他只得乾脆道：“師父，您能再給我一塊金磚麼？”
他連父親都叫了，要點金子總沒問題罷？
太乙當即輕擰眉頭，冷言問道：“那金磚可大可小，你還要一塊作甚？”
後者湊到他跟前兒，將手攏在嘴邊，不太利索道：“弟子……有點兒缺錢。”
缺錢？
呵，難怪方纔狀似情真意切地認他作父，原來是將他作爲錢袋子了！
“你師伯包你喫，包你住，你缺啥錢啊？”太乙真人眸色一沉，費解道。
“弟子近日想買個東西，”李哪吒將音量又壓了壓，“有點兒貴。”他總不能去找雲中子師伯要錢罷？
老者不悅道：“你想買甚麼啊？”
少年眉眼一彎，認真道：“女孩兒喜歡的東西。”
*
臘月的寒流來得猝不及防，前日裏下了一場雪，草堂周邊銀裝素裹，山澗枝頭上的積雪尚未消融，遙遙望去，還是一片冷寂之色。
楊蓮花身上攏着素色披風，正站在後院內收拾被雪打溼的草藥，沒過一會兒，那雙白皙纖細的手便凍得通紅，她收回手放在脣邊，邊哈氣邊搓了搓手，透過空中的微微白氣，女孩子看向正前方的目光一凝。