興許是已經意識到了事態緊急，他說得極其簡明扼要。
“北營？”李哪吒與楊蓮花四目相對，面露狐疑道：“這裏……也是北吧？”
事情似乎有那麼點兒線索了，得知方纔那人是村長，姑娘趕忙走到他面前，道：“請問這附近有什麼茂密的林子，或者是不太乾淨的地方麼？”
“密林？”那老村長陷入了深思，“不太乾淨的地方？……似乎……沒有啊？
楊蓮花靈光一現，又提醒道：“或者……有沒有活水源？”
疫病的流傳無非飲食不潔與蚊蟲叮咬，其中水源最爲常見。
“有！”老者突然想到：“這村子後面就是灤溪河！”
“灤溪河從靈山而起，自東往西流，貫穿了整個西岐城。”武吉對這方的地勢還是較爲熟悉的。
李哪吒抱懷看向他，眉目一緊，“若真是那裏出了問題，那麻煩可就大了。”
院中站着的人皆神色凝重，天氣依舊寒冷，鼻間噴出的氣息在空中形成白霧，楊蓮花卻開始冒起冷汗，瘟疫有多可怕，她是最清楚的，僅是前朝武丁時期的那場暑熱疫毒，就死了數十萬人。
幾名巫醫正在思忖着，是否該先回去稟告姜子牙再做定奪，而就是在這迫在眉睫的時候，又有人再添一把火。
“村長！”一名瞧着體格健碩的壯漢急衝衝跑了過來，“大事不妙，西村又有好多人病倒了！”
楊蓮花沒料到這疫病竟然會傳播得如此迅速，眼下，是真沒法再耽擱了。
她趕忙朝李哪吒與巫醫們道：“哪吒，幾位大人，咱們先去灤溪河查驗一下，看那邊的水質，是否有問題？”
又同武吉囑咐：“然後……武吉大哥，你快回去通知哥哥和天化哥哥，讓他們帶人將城內的灤溪河段都封鎖起來，若是百姓家裏有灤溪河的存水，也讓他們趕緊倒掉。”
她這番安排還是極其妥當的，頗有臨危不亂之勢，一時間，大家兵分兩路，朝着各自的目的地而去。
先是在難民村後方，後又去了靈山的灤溪河發源地，最後沿着西岐城的河道走了一遭，取了數十處的水，無一不是乾淨澄澈。
一路上，村內的民衆，軍營內的士卒，乃至城中居住於河邊的百姓，頻頻發病的消息陸續傳來，他們唯一的共同點，怕就是飲用了灤溪河的水了，所以，如果不是灤溪河的問題，又該是哪裏出了岔子呢？
楊蓮花茫然無措，只得先將水帶回去，用家養的牲畜來驗驗好壞，這法子還是雲中子教給她的。
而楊戩與黃天化那頭也甚是難辦，除了封鎖河道，還得派人維護城內的秩序，畢竟出了瘟疫這麼大的事情，鬧得四處人心惶惶，佳節的喜慶一掃而光，取而代之的是滿城陰霾。
檢查灤溪河的水固然重要，但對流經西岐的其他河流也不得掉以輕心，盤查詢問，運送病患，搭建隔離區，周營的小將幾乎是全員出動，帶着手下的兵奔走於城內的大街小巷。
這一天似是過得比往日都要快些，轉眼間，夜幕便降臨了，疫情呈現出燎原之勢，正在火速蔓延，戌時剛至，連最熱鬧的主街都已是人煙稀少，風聲鶴唳。
黃天化走在溼滑的石板路上，替身旁的姑娘攏了攏披風，關切道：“冷不冷？要不要先回去？”
“不用，我哪有那麼弱不禁風呀？”鄧嬋玉臉上裹着面巾，但還是能看出她是在笑的，好看的眉眼彎彎，夾雜着一絲倔強的神色，她畢竟是女將軍，甚麼惡劣的形勢沒見過？
前者也不好再勸她，只得緊緊摟住她的肩膀，給她禦寒。
朦膿的夜色下，萬家燈火齊明，卻一點也顯現不出繁盛的景象，楊戩走在前頭，平日裏瀟灑筆挺的背影，此刻竟然瞧着有幾分蕭索。
他們是武將，戰事焦灼之時，要去沙場拋頭顱灑熱血，疫病流傳之際，不得不晝夜值守，護衛一城百姓，總之，哪裏有危險，哪裏就有這羣人的身影。
一輛馬車在前方緩緩停下，瞧着便是相府裏出來的，旋即，穿着棉袍的姑娘打起簾子，踩着腳凳走了下來，正朝這邊望着，還未等她出聲，楊戩卻率先跑了過去。
“苒兒，你出來做甚麼？”他站在對方面前，卻不敢靠她太近，畢竟在城裏晃了一圈，保不準沾上了甚麼不乾淨的東西。
楊苒依示意了下手中的食盒，“你們晚膳用得隨意，我帶了些點心過來給你們當宵夜，還有柴胡草，剛煎好的，要不先喝了？”
柴胡草清虛熱，可防寒疫，眼下，便成了人人必服的良藥。
這種事情，又何必她親自來？
楊戩接過那食盒，急聲催促道：“外頭又黑又冷，還有疫病，你趕緊回去！”
姑娘卻垂眸遲疑了下，似是有些不樂意，緩緩道：“我方纔陪哪吒去給蓮兒送了點兒喫的用的，她也還在挑燈夜戰地忙着，今晚上大概就只能宿在巫醫院了。”
“你們都不在，我一個人待在府裏，冷冷清清的，有點兒害怕，”她稍稍顰眉，握住了少年的手，低聲懇求：“你就讓我跟着你吧！”
話雖這樣說着，但楊戩明白，她就是想陪着他。
“不行！”他嚴詞拒絕，絲毫不帶猶豫，牽着對方就往馬車那方走，“我把你送到娘那裏去！”
楊苒依卻用力拽住他，“這個時候去串門定是不妥的，若是將病氣過給娘和舅舅怎麼辦？他們畢竟都上了年紀了。”
見他們二人甚是糾結，黃天化趕忙上前勸道：“哎！楊戩，算了，你讓苒兒妹妹跟着吧！咱們徹夜不歸的，她怎麼能放心啊？你照顧好她不就行了麼？”
楊戩眉間輕蹙，手腕正被身前人死死抓着，看樣子，她是不會走的。
他嘆了口氣，眼神中既有疼惜也有擔憂，極耐心地叮囑：“那你一定要緊緊跟着我，不準碰外面的東西，也不要同其他人說話，若是累了，就告訴我，我馬上送你回去，或者去找蓮兒，好嗎？”
姑娘忙點了點頭，“好！”
長街寂寥，運送病患的平板車時不時徐徐駛過，馬蹄聲與士卒身上鎧甲碰撞的聲音交雜。
來人朝他們問好行禮，兩位少年頷首示意，似是有些見怪不怪，隨即抱着各自的姑娘上馬，消失在了蒼茫的夜色裏。