現在是黃昏，正是用晚飯的點，酒樓裏坐了七成的客人，突厥人爲多，有兩桌平唐人，空氣裏飄散着濃郁的牛羊肉及烈酒香味。
謝玲瓏指着菜譜點了六個菜，小二操着生硬的平唐語說了幾句吉利地話，得了一粒碎銀，歡天喜地的下樓，很快就端上一大盤滷羊蹄、一小壇突厥烈酒、一壺碧螺春。
窗外鬼鬼祟祟探出半個雪白的貓腦袋，和泉身體向前一探，大手一撈把小白抱了進來，放在身旁的座椅上。
小白兩隻貓爪趴着酒桌邊，可憐兮兮的瞅着謝玲瓏，見她沒有責備的意思，立刻鑽進她懷裏賣萌撒嬌，得了兩個羊蹄，到桌子底下去喫。
一會兒，小二將滷牛筋、乾燒湖魚、八珍豆腐等五個菜端上桌，兩人喫菜品了一小杯烈酒，四目相視，一切盡在不言中。
兩人喫飽喝足，本想結賬離開去逛街，二樓上來了十幾個穿着平唐官服盛氣凌人的突厥人，其中最高官職的是從三品，小二極爲恭敬討好的將他們請進了雅間。
和泉聽到這些人進了雅間操着突厥話譏諷明王好色無恥，示意謝玲瓏再呆會兒。
小白將突厥官員的話譯給謝玲瓏聽，這些人竟是詆譭明王的名聲，說他表面上是正人君子，對鎮北王妃癡情一片，其實暗地裏霸佔了女官諾敏做了外室，可憐諾敏在他的淫威之下苟且偷安，而他們作爲突厥男人，卻救不了脫離虎口，實是無能。
謝玲瓏低聲道：“我知道這個諾敏，她是個寡婦，爹爹曾是前突厥的重臣，哥哥爲救她而死，如今她獨自帶着侄兒過活，性子外柔內剛。乾爹跟她是清白的。乾孃身懷六甲，若是聽到這樣的謠言，就算不相信，也會影響了心情，爲此傷神。”
和泉道：“寡婦門前是非多。只要她再嫁了，過得還很好，謠言就不攻自破。”
謝玲瓏道：“她生得美貌，人很聰慧性子好，十分本分，又是北方爲數不多的女官，追求她的官員不少。她還年青，要是能找到個心怡的人嫁了，也不用苦熬。不如我明個去問問她可有心上人。”
和泉緩緩道：“若是她愛慕乾爹，想要做乾爹的側妃？”
謝玲瓏搖頭道：“不會。乾爹的魅力很大，許多突厥貴婦、細妹子仰慕他，不過諾敏看乾爹的目光裏只有敬畏。”
兩人坐着繼續聽下去，那些官員談起李秦，打算聯名上摺子，以安定突厥人心爲由，逼迫他立突厥女子爲太子正妃。
和泉不屑冷笑。這些人真是癡人說夢。
謝玲瓏道：“如今北方的突厥官員不少，但是可用之人極少。小秦兒想從這屆會試裏面挑選一批可用的突厥人才，委以重要官職。”
和泉點點頭。
謝玲瓏接着道：“我與外公、爹爹商議決定，泰伢子是舉人身份，就讓他下月在烏城參加會試，他若能高中進士，跟同屆的突厥進士有了情誼，日後也方便幫着小秦兒做事。”
和泉驚詫道：“三弟不是後年才參加會試，怎麼提前了，娘捨得他留在烏城？”
謝玲瓏輕聲道：“娘心裏再捨不得，也得聽爹爹和外公的。這次我們去青城給李家英烈上墳燒香，感觸頗深，到了烏城沒多久，就做了這個決定。男兒志在四方，哪能爲了圖安逸就窩在家裏。”
和泉輕嘆一聲，道：“三弟今年才七歲，年齡太小了。”
和泉想想輕點頭，道：“北方局勢未穩，三弟若留下，我給他十名密衛、十名醫武僧做隨從。”
那羣突厥官員再未說其他的事，喫完飯便離去，竟是人人滴酒未沾。
謝玲瓏跟和泉解釋道：“前些日子，一名突厥官員在酒樓醉酒後對陛下和你出言不遜，被同桌的兩名突厥官員檢舉，奪了官職，沒收家產，全家流放至千里外挖礦。那兩名突厥官員因此升了兩級。”
和泉微笑道：“這是太子的手法。”
謝玲瓏道：“不錯。這件事之後，突厥官員到了酒樓都不敢飲酒，害怕被同桌的官員檢舉。”
夜幕降臨，兩人出了酒樓，街道繁華熱鬧依舊，便去逛了幾個店鋪，買了些突厥人手工做的銀飾、金飾、動物毛皮小玩藝，還去了錦繡年華分店，見到幾位突厥貴婦帶着女兒挑選平唐款式的靈緙織、靈絲綢、靈棉布衣物，突厥貴婦闊綽無比的大花銀錢，這份富貴比長安的貴婦絲毫不差。
和泉從分店裏出來，道：“你的生意不錯。”
謝玲瓏笑道：“錦繡年華在北方各大城府只售賣平唐款式的衣物，買的人多，說明突厥大部分的達官貴人已接受了平唐。”
戌時末，兩人返回王府安歇，卸了易容妝，相擁入榻又是幾番纏綿，如同新婚。
次日，和泉早起上了早朝，文武百官裏面，昨晚在酒樓裏詆譭明王的十幾個突厥官員赫然在列。
謝玲瓏在花園裏單獨召見諾敏，開門見山道：“近日外頭起了些鎮北王與你的流言，你可曾聽到？”
諾敏目光黯淡，跪下從懷裏取出一本摺子，雙手呈上，道：“下官昨晚寫下奏摺，準備今日呈上去辭去官職，明日離開烏城。”
謝玲瓏打開奏摺一目十行看完，長嘆一聲，憐惜道：“你以爲離開就能過上平靜的日子？你如今身有官職，還被人詆譭清白，若是成了普通女子，誰都能用你的侄兒性命要威脅你就範，把你擡進府去當個妾室。那時你更加苦難。”
諾敏低頭無聲流淚。她自是知道丟了官職，更加無所依靠，但不能留在這裏損了明王的名聲。白麗對她十分關照，她不願看着白麗爲此事煩憂，從而厭惡她。
謝玲瓏雙手扶起諾敏，鎮重道：“再美貌聰明的女子想要立世，不受人欺侮，還是得靠夫家、孃家。你的孃家只餘下你侄兒一個人，他還是個小兒，不能保護你，反倒需要你保護。你已逝夫君的婆家人在內亂之中全部身亡。你想想看，可有合適的男子，我請鎮北王爺、王妃給你提親，當主婚人。”
諾敏目光閃爍，半晌緩緩道：“下官孃家還有親戚，只是他們都去了天竺國。”
謝玲瓏道：“哦，你這回離開烏城，難道是要去天竺國？”心裏想着若是諾敏要去天竺國，那就不要留她了，派人保護她離開。
諾敏搖搖頭，道：“王妃，下官的爹孃、兄嫂、三個弟弟的屍骨埋在烏城，下官辭了官，打算帶着侄兒定居在離他們墳墓不遠的村子。下官的親戚就是胡和魯大人的娘，她跟下官的娘是姐妹。”
謝玲瓏心思轉得極快，道：“原來如此，你爹被新帝遺棄在烏城，後來你孃家百人被突厥皇后殺死，這都是因爲胡和魯吧？”