燕州謝家傾全力之力買碼頭，便連未嫁過來的李子月、李子姣都出了所有的銀錢，終於買得一座大型碼頭、一座小型碼頭，竟比三大軍隊世家還多出一座小型碼頭，展現了家族強大的凝聚力和財力。
拍賣四十二座碼頭一共收得近十七億兩銀錢，這些銀錢成爲修建燕杭大運河的經費，不用花李自原一個銅板。
李自原在御書房看了和泉寫的奏摺，激動的站起連着說了五個“好”字。他能夠想象到十年之後三千五百餘里的燕杭大運河全部建成通航，沿途城府會是多麼的繁華，將會有無數的百姓受益，帝國的總體國力將會大步提高。
早朝文武百官得知此事，各抒己見。
三大家族與三小家族的幾十名官員竟然聯名上了奏摺，要李自原將十七億兩銀錢分成兩部分，一部分用來修燕杭大運河，一部分治理黃河水患。
李自原無比惱怒這些世家竟把貪墨的主意打到建設燕杭大運河經費上面，下旨讓六個家族想法子籌銀錢治理黃河水患，十年之後若不成功，將撤掉家族所有官員官位，二十年內所有族人不得入仕。
三大家族與三小家族偷雞不成反蝕一把米，懊惱之餘還必須趕緊去想治理黃河的辦法，可是他們做任何事都衝着利益，一旦沒有利益就都退後不管。治理黃河水患那是極其難辦的事，洛陽何家就栽在這上頭，三大家族、三小家族認定李自原這是趁機除掉他們，弄得人人惶恐不安，一些本來就沒得到家族關照過的人爲了十年後不遭受牽連，向家族自請離開、另立門戶。
三大家族、三小家族的族長見如此下去，家族就要徹底敗落，迫不得已學着和泉夫妻，在長安舉辦了黃河碼頭百年使用權競拍會，要籌銀錢來治理黃河。
他們倒有自知自明，沒有蠢到給四大千年世家、三大軍隊世家發帖子。不過，他們一邊以權勢壓人，給各大商會發帖子，向商家的家主放出狠話必須掏銀錢買碼頭，一邊在皇族宗親裏面找幾個托兒擡價錢。
黃河碼頭百年使用權競拍會那天，各大商家的家主根本不相信六個家族能治理好黃河，但目前還不想跟他們撕破臉，就派少家主出席，準備象徵性的出個十萬兩銀錢就當是喂狗了。
拍賣師拍賣第一座碼頭時，未等少家主們開口，那些托兒就把價錢叫到了六百萬兩銀錢，這麼高的價錢抵得上商家一年的利潤，這簡直是搶奪商家的財富，少家主面面相覷，心裏氣憤無比，但沒有一人吭聲。第一座碼頭就這麼被托兒給拍去了。
張家族長當機立斷，叫停拍賣師，全場歇息，而後跟五家族長商量，乾脆直接給來的四十五家商家少家主攤派，每家出五百萬兩銀錢。
拍賣師公佈了攤派的事，衆位少家主有的當場拒絕直接走人，有的鐵青着臉不吭聲走了，總之連婉轉說考慮的人都沒有，把六個家族族長氣得說出威脅的狠話。
當晚，四十五家商家家主聯名向戶部尚書告狀，次日早朝由戶部尚書呈上奏摺稟報李自原。
六個家族的官員竟也聯名寫了奏摺，告四十五家商家家主貪利不愛國是國之柱蟲，請李自原查封他們的店鋪或是將家主流放北寒之地。
戶部尚書是賀棟的弟子，是個很清正不畏強權的官員，見六大家族不認錯，反而惡毒的反咬一口，簡直無恥卑鄙到極點，盛怒之下跪請李自原召來六個家族的族長當朝對話。李自原應允。
張、歐陽、白、趙、周、馬家家族都在長安，六位族長很快就來到大明宮。
白家族長一上來就愁眉苦臉道：“陛下，燕杭大運河競拍會四十二座碼頭共拍得十七億兩銀錢，臣等六家治理黃河只需不到三億兩銀錢，根本未向四十五家商家多要銀錢。”
歐陽族長義憤填膺振振有詞道：“陛下，治理黃河乃是國之大事，這些商家從百姓身上得到無數銀錢，如今只是讓他們出這麼少的銀錢治理黃河，就告到早朝，此等只知道吸食百姓血汗的奸商是帝國的毒瘤，只有除掉他們，才能揚正氣。”
六位族長先後說完，文武百官聽着紛紛低聲議論，李自原擡手示意靜聲。
戶部尚書瞪眼盯着六位族長，問道：“六位族長，請問治理黃河所需的銀錢數目是如何得來的，可曾有人勘測過黃河有多少處水患，每處的水患大小，水患附近的地形，水患用什麼方法治理，所需的材料、人工費用各是多少？所有的黃河碼頭可有畫好的圖，可有建設的依據，可有當地各村裏正聯的同意建設書？”
文武百官瞧着六大族長臉色由白轉紅再轉青，一下子就被戶部尚書問得啞口無聲，均是心道：如此之大數額銀錢的競拍會，六大家族一點準備都沒有，別說精通生意的商家們，就是普通的老百姓也會覺得極不靠譜。
戶部侍郎出列，高聲道：“陛下，臣有幸親自參加燕杭大運河競拍會。謝開國侯、謝平健大人及一百三十位名士在三年籌備期間，勘探了八百零四個城府、縣、鎮村，大小河流五十二條，關於運河及四十二座碼頭驗證共畫了五千七百餘張圖，做了預算二十三冊。”