整個鎮子的北邊，被高大光滑的金屬村牆所包圍，幾個塔樓裏還裝有動能炮，這是早年作爲軍事基地所遺下的唯一痕跡。
吳陌不止一次摸着它那厚實的合金壁，對這面城牆生出滔滔的仰慕之情，
“撂到現在，科特人一定造不出這個玩意兒來的。”
“科特人恁地活的？連地牛都不如！地牛都曉得把洞越打越深！”
不能按常理揣度的科特人，越活越抽巴了。
曾經的美濟鎮，一定是強大無匹的堡壘，它的敵人是誰？蟒熊肯定是沒有這種資格的。
村牆的北面，越過仟佰縱橫的田野，是一條走廊般微微隆起的山脊，盤過幾個不很高的孤峯，便到了華陰谷。然而一過了華陰谷，則是烏壓壓的一片高山，層巒疊嶂、看不見頭、也看不見尾。
美濟鎮的南面，則是一條波瀾起伏的大河，起源於山脈深處，流域幾乎遍佈半個奧頓山脈。在上空鳥瞰，這條河流的周圍瀰漫着淡紫色的雲霧，就像是一條蒙着面紗的綢帶，在羣山之中穿梭，因而名爲紫緞江。
紫緞江在美濟鎮這兒打了個彎，變得平緩而寬闊，淤成了一片鬱鬱蔥蔥的平地，沃野數十里，是美濟鎮乃至鹿鳴城最重要的農作物產地。
自美濟鎮至鹿鳴城，雖然紫緞江的流速依舊踹急，倒也算是適合航運。然而從美濟溯江而上卻是行不通的，沿美濟鎮往上，紫緞江的落差太大。就在距美濟不到十公里的地方，便有一處斷崖，上游的河水傾泄而下，形成了一道高達三十餘米的瀑布。
與美濟鎮隔江相望的對岸，依舊是影影憧憧的山峯，陡峭險峻、一個靠着一個，沉睡了不知多少的歲月。
這天清晨，鐵錘大爺跟往常一樣，起了個大早，在碼頭的廣場上悠悠地耍了陣太極。
糟老頭子騷包得很，收穫了一衆敬畏傾慕之類的目光，又溜溜達達地去桂福酒樓吃了個早茶。直到日上三竿，才滿意地揹着手，往自己家的院子走去。
遠遠地在衚衕口，就望見了自家門口，聚攏了一堆人等，一陣陣騷動不已，伴着大聲的嚷嚷，
“山叔在家嗎？有蟒熊！”
鐵錘大爺本名叫吳鎮山，現在知道他名字的人已經不多了，還能管他叫山叔的，必定是本家的後輩。
他的心裏一緊，急忙迎了過去，聽得衆人七嘴八舌地顛三倒四，不免得鬱氣上涌，聲如洪鐘地大喝一聲，
“都閉嘴！”
衆皆聞聲而慄，鐵錘大爺用威嚴的目光掃視了一下，指着一個壯漢問道
“宗翰，昨夜輪到你值守吧？這消息是誰帶回來的？”
那叫宗翰的壯漢正是他的侄子，躬了下身子回道，
“山叔，是板凳他們幾個，昨晚宿在望嶽湖附近，天明的時候看見上游發了山洪，衝下來一頭大熊，嚇得趕緊跑了回來，都岔了氣，正歇在村門那。”
鐵錘大爺奇道，
“又沒到雨季，哪來的山洪？”
他指着另一人說道，
“你，去行會報告一下，宗翰帶我去村門，其他人都先散了，別瞎嚷嚷。”
帝國大議院在幾百年前，就專門給科特星定下了這個基調。
美濟鎮隸屬於鹿鳴城，它的管理者就是鹿鳴城的紫緞行會，在美濟鎮設有分會。
這家行會是真的牛掰，美濟鎮能有今天的穩定和繁華，紫緞行會功不可沒。
在美濟鎮這一畝三分地上，那些大到殺人越貨、小到鄰里拌嘴的事兒，什麼案件糾紛都能給你弄得明明白白、斷得人心服口服，有的是招數讓外來商戶和鎮裏土民們俱都服服帖帖的。
很多土民們都猜測，那些武者小隊之所以如此規矩，恐怕也得是行會的功勞，畢竟行會敢以科特第一大江爲名，又把着美濟鎮這種關鍵口岸，不曉得該是怎麼樣的一個龐然大物呢！
至於美濟鎮是不是在王法的轄制下，土民們其實並不知道，反正鎮上秩序井然、生活安定。並且行會爲外來者制定的鎮規，每一個土民都心知肚明，林林總總幾十條，明顯庇護着土民們，只繞着一個核心內容：賠錢！
這正是土民們最大的依仗，畢竟殺人放火的事兒並不常見。
美濟鎮自然也有議會，鐵錘大爺吳鎮山正是鎮議會的理事長，整個美濟鎮議會不過三十餘人，除了兩三個刺頭，泰半都得聽他的。
兩人一陣緊趕慢趕，回到了村門，又見了一堆人圍在一起，中間一個四十多的瘦小漢子，正在口沫橫飛地說着，
“那水比雨季還發得猛，漂下來一個黑乎乎的大傢伙，我急把眼去瞅，還沒看清，就聽得哞哞的叫聲，嚇得老子魂飛天外。想當年，老子也是捅過蟒熊的主兒，哪裏會聽不出來它的音！”
吳鎮山站在人堆外聽了一會，插嘴問道，
“板凳你最後看清楚了嗎？”
那瘦小漢子正在興頭上，不耐煩地揮手道，
“別打岔，老子還沒說完呢。”
“你特麼睜開你的狗眼，看清楚了，老子纔是你的老子！”
板凳大怒，瞠目喝罵道，
“哪個挨千刀的傢伙，活得不耐煩了？”
忽見圍觀衆人異樣的目光，想起那聲音，頓時回過味兒，等到轉身過來，臉上已經換了一副諂媚的神色，把話說得賊溜，
“大爺好，回大爺的話，看清楚了，的確是一頭大蟒熊。好像帶着傷，不是很利索的樣子，噗噗地掙上岸，沒有理會我們，急急地又往上游竄回去了。”
望嶽湖離此不過二十公里，中間俱是一馬平川的山脊，以蟒熊的腳程，怕是十分鐘就能奔到美濟的村牆之下。
鐵錘大爺狠狠地剜了板凳一眼，
“你要是敢胡說八道，我抽了你的筋！”
他把手一揮，大聲吩咐道，
“關門！”
“宗翰，取我的甲來。”
不一會兒，美濟鎮的上空就響起了淒厲的警報聲。