更新時間：2014-03-01 23:44:32 字數：3180
◎ 三癡寄語：腰還是痛，謝謝書友們的關心。
那些山賊揮舞着鞭子催促被擄民衆“快走，快走”，民衆中老弱婦孺都有，有的還被反綁着雙手，哪裏能走得快，雪地泥濘，又容易滑倒，山賊們哪管民衆死活，對滑跤摔倒的都是劈頭蓋臉一陣亂抽，喝罵聲不絕於耳——
鄭軾和曾漁在一邊看得極是憤慨，鄭軾怒問：“抓這些百姓來做什麼？”
彭老球“嗤”的一聲冷笑道：“什麼百姓，我等纔是百姓，是貧苦百姓，這些人都是有錢人，平日作威作福，這回抓他們來是要他們把錢財吐出來，這就叫劫富濟貧。”
另一個山賊笑嘻嘻道：“他們可都是財神爺哪，一人值紋銀一百兩。”
曾漁明白了，這是綁票，山賊抓這些民衆來做人質，然後讓人質親屬以銀錢來贖，若無親屬送銀子來那就撕票，這批被擄民衆有兩百多人，一人索銀一百兩，那就是二萬多兩，江西布政司每年繳納戶部太倉庫的稅賦折銀也不過十萬兩，這些山賊從一個河口鎮就要劫掠二萬兩白銀，真是獅子大開口啊！
但曾漁看這些人質當中固然有肥頭大耳穿戴華麗的，可面目寒儉衣裳樸素的也不少，鉛山河口號稱富庶，卻也並非人人都是財主啊，尋常民家哪裏拿得出一百兩贖銀，山賊們卻是不管，一律擄來，這哪裏是沒錢人不要慌，分明是蝗蟲過處一掃光！
那彭老球睜大眼睛細瞧，沒看到二大王，一問方知二大王奉吳大王之命在江邊防備鉛山千戶所的官兵追擊，彭老球等五名山賊便押了曾漁、鄭軾和來福三人跟着劫掠歸來的山賊們回七星觀。
一路上，曾漁看到山賊們對那些抓來的人質不是用鞭子抽擊就是用木棍敲打，走上雪峯山路時，有一個老者跌倒爬不起來，邊上一個左臉頰生着一撮毛的悍匪就用腳踢，老者也不知是跌壞了腿還是怎麼回事，努力掙扎着卻就是爬不起來，邊上有人待來相扶，那悍匪喝道：“誰都不許來扶。”冷酷地看着地上的老者，又是一腳踢去，罵道：“這老骨頭裝死狗，他是想賴在這裏等下好逃回去——老子數三下，你這老骨頭還不起身的話我就一刀割下你狗頭。”說着，猛地從腰間抽出一把鋥亮的短刀，獰笑着大聲道：“我數一！”。
在雪地掙扎的老者手腳撐地拼命想爬起來，卻又滑了一下，身子往前一撲，一臉都是雪水泥濘，這時那悍匪已經數到“三”，見老者還沒爬起來，這賊雙目圓睜，兇光畢露，惡狠狠走近老者身邊，手中刀舉了起來——
這些山賊無法無天、喪失人性，殺一個人質算什麼，眼看這位無辜老者就要死於非命，陡聽得有人大喝一聲：“住手！”
這一聲大喝中氣十足，山道兩邊灌木的積雪都被震得簌簌飄落，那持刀悍匪以爲是哪位首領下的命令，趕忙收刀轉頭來看，卻見一個年少秀才大步趕來，不禁一愣，隨即怒道：“方纔是哪個叫老子‘住手’的？”頰邊一撮毛抖動着，眼睛兇狠地盯着這年少秀才。
大喝“住手”的正是曾漁，雖然他自身尚在危難中，但見死依然要救，瞪着這個左頰有黑毛的悍匪喝道：“誰讓你濫殺人質的，是張龍王還是吳大王？”
這悍匪見是一個年輕秀才挺身而出喝止他，怒從心頭起，凶神惡煞道：“你是何人，敢指責老子？”腰間短刀又拔出來了。
彭老球過來陪笑道：“華五哥，這是二大王方纔抓獲的秀才，這秀才似乎與福建張龍王有點交情，二大王讓我等暫不要爲難他。”
鄭軾這時也跑過來了，與曾漁一起將那老者扶起，鄭軾方纔見這悍匪毆打老人，既憤怒又恐懼，眼見老者就要遇害，鄭軾雖然着急卻沒有勇氣挺身相救，待見曾漁出聲喝止，心下大感慚愧——
那老者在曾漁、鄭軾的攙扶下抖抖縮縮站起來，曾漁問：“老丈身子哪裏不適？”能站起來那就是沒有骨折。
這老者年約六旬，面相富態，衣着打扮也象是個財主，這時驚魂未定，顫聲道：“多謝相公搭救，老朽是扭傷了左足——”
行進的人質因爲這事而停下了腳步，這些人質看到一個年輕秀才救下了老者，心裏都是鬆了一口氣，方纔個個嚇得渾身發抖。
“華五哥，出了什麼事，怎麼都不走了？”兩個山賊騎馬從前面奔回來問道。
那頰生黑毛的華老五指着曾漁道：“是這個秀才想壞吳大王的好事——”
曾漁打斷道：“帶我去見你們吳大王，我有要事相告。”
鄭軾道：“賢弟，我與你一道去。”
彭老球向那兩個騎馬的山賊道明原委，便帶着曾漁、鄭軾去七星觀，來福挑着擔子叫道：“少爺，少爺——”
曾漁對來福身邊那幾個山賊道：“我是吳大王貴客，你們要好生照看我二人的坐騎和行李，若有遺失，唯汝等是問。”即便是虛張聲勢，那也要氣勢十足，這些山賊大抵是底層好喫懶做的愚民，原本就有很強的奴性，現在跟着吳平燒殺搶掠、爲非作歹，似乎翻身做了主人，但骨子裏的奴性還在，而且山賊裏也有等級高下，他們都只是供驅使的小嘍羅，趨炎附勢、欺善怕惡是其本能，見曾漁嚴厲吩咐，趕忙點頭哈腰，連聲稱是。
那個頰生黑毛的華老五看着曾漁幾人先走了，這才罵罵咧咧催着一衆人質趕緊走，“吳大王的貴客”這句話把華老五給唬住了，也沒敢繼續刁難曾漁救下的那個老者。
七星觀就在那座高聳雪峯的半山腰上，吳大王已經先回七星觀，曾漁、鄭軾跟着彭老球幾個山賊往半山腰行去，曾漁聽彭老球與其他山賊說話，忽然問：“彭老球，你是鉛山本地人？”先前沒留心，現在聽出這彭老球帶着弋陽、鉛山的口音。
彭老球朝山下一指，說道：“我就是那彭家莊人，不過那都是以前的事了，以後我是要跟着吳大王打天下的，這小村哪裏容得下我。”
曾漁和鄭軾轉頭看時，見這座積雪的陡峭山峯的北麓有百餘戶人家，從高處望下去，村中有一隊一隊的人走來走去，想必已成賊窩，曾漁向這彭老球套話，得知彭老球祖宗五代都是這彭家莊的人，彭老球的父母早已去世，有一個兄長，兄弟二人分了家，彭老球原本有些田產，只因好賭好嫖，沒幾年就家財蕩盡，如今就在河口鎮碼頭遊蕩，做些坑蒙拐騙的勾當——
這回吉安山賊襲擾鉛山，彭老球領了兩個光棍就去投奔入夥了，跟着山賊禍害本縣百姓，有仇報仇啊，彭老球想起自己落魄時兄長和本村人的冷眼和取笑，覺得自己如今出息了，應該回鄉揚眉吐氣，就領着山賊渡過信江，殺奔他彭家世代居住的彭家莊，把村裏幾個富戶都砍了腦袋，家財搶劫一空——
彭老球的兄長算是殷實農戶，也被山賊劃作有錢人，吳平爲表明自己是義軍，只要這些有錢人乖乖獻出家財，倒也不會一律殺頭，可彭老球這個兄長舉着扁擔頑抗，不肯交出錢財，那下場當然是一刀兩段身首異處，等彭老球趕來看到兄長的屍首，也沒什麼好傷心的，他打搶正搶得熱血沸騰呢，往日那些瞧不起他的村民看到他就作揖陪笑臉叫大王，讓他很是得意，這個兄長死了就死了，就當是大義滅親吧，以前他輸光了錢財沒飯喫時也沒見這兄長施捨他幾餐。
曾漁問這彭老球跟着吳大王打天下想得到什麼？彭老球想也不想道：“當然是榮華富貴了，叫什麼錦衣玉食。”
曾漁道：“那你榮華富貴錦衣玉食了豈不成了有錢人了，有錢人那可是要一掃光的，這可如何是好？”
彭老球張口結舌，摸了摸腰間鼓鼓囊囊的搭膊，強辯道：“那不一樣的，我們這個不能算有錢人，我們是專搶有錢人。”
曾漁心裏冷笑：“搶來的不算有錢人，別人辛辛苦苦掙來家產就是有錢人。”說道：“那有錢人搶光了怎麼辦？”
彭老球來勁了，說道：“這個不必擔心，天下有錢人多得很，大明朝兩京十三省，我們才搶一個小零頭呢，嘿嘿，有得搶。”
另一個騎馬的山賊盯着曾漁道：“你這秀才問這些作甚？”
曾漁道：“在下只是覺得諸位前程遠大，比我輩讀書有前途，有多少讀書人讀得鬍子都白了也沒能出人頭地，還窮得叮噹響。”
曾漁語氣真誠，彭老球信以爲真，點頭道：“這話說得是，我們村裏就有一個老童生，讀書讀呆了，窮得只能喝粥，卻又不識時務，前日我們大王進村，這老不知死的竟敢罵我們是賊，被當場砍死，你看，到現在腦袋還掛在村頭旗竿上呢。”
另一個山賊喝道：“彭老球，莫與這秀才說這些。”又戒備地瞪着曾漁道：“你這秀才何時見過我家大王，莫不是招搖撞騙？”
曾漁道：“見了你家大王就知我是不是招搖撞騙了。”
說話間，到了七星觀大門外。
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