“末將定不負皇恩，不負孫大人期望。”袁崇煥說罷轉身便去調兵遣將。
孫傳庭嘆了口氣，妖族此次潰敗十分蹊蹺，傳言妖聖病死，妖族內亂，是妖族主戰派發動了此次襲擊，但孫傳庭一個字都不信。
妖族奸詐他早有領教，況且妖族個體實力強大，便是內亂也不至於一擊即潰。
三日後，袁崇煥調撥糧草，點齊兵馬，與高迎祥一同追擊妖族殘部。
五萬大軍離開定遠，孫傳庭下令修固城牆，秣馬厲兵嚴陣以待，同時在三大邊城嚴查妖族奸細。
…………
二月寒風依依，不似六九天寒之時凜冽。
長安城，柳府。
“閣老，袁崇煥要帶兵追擊妖族，您何不進言首肯？”趙純問道。
“滿朝文武都知道袁崇煥是老夫門生，如此做法太過刻意，況且老夫不曉兵事，是否乘勝追擊還是由他拿主意的好。”柳潛龍悠悠道。
趙純聞言低頭不語，似乎不明白柳潛龍的這樣做有何深意。
柳潛龍抿了口茶水說道，“朝堂想要扳倒老夫之人不計其數，但他們真以爲老夫只是寫得一手好青詞才被陛下看中？”
趙純若有所思，卻未言語。
“看看老夫這些年任用了那些人，胡憲宗東南之柱石，再看看趙吉真能力也是不弱，老夫雖不知兵事，但也爲朝廷培養出袁崇煥這等猛將。”柳潛龍傲然道。
“你問老夫爲何不幫袁崇煥說話，老夫只覺得沒有必要，袁崇煥在兵法上的謀略與兵部尚書于謙相差無幾，他主動請纓出擊，若大捷，還不是老夫識人有功？”
趙純聽柳潛龍這麼說，纔算想明白此中關鍵。
但柳潛龍只言明大捷，卻未言打敗，若是袁崇煥大敗，他柳潛龍已然可以甩清干係，畢竟他從未說過同意袁崇煥追擊。
“閣老高見，下官愚鈍。”趙純說道。
“這件事不必再理會，老夫收到消息袁崇煥已帶着五萬大軍直撲妖族巢穴，此番若能建功，老夫在朝堂的地位十年內無人可撼動。”柳潛龍優哉遊哉道。
趙純只是點頭，心中感慨薑還是老的辣。
柳黨一派，忙着謀劃北疆兵事，惠黨同樣沒閒着。
惠閣老府邸，戶部衆人齊聚一堂。
案牘整齊碼放在惠閣老身前的方桌上。
“都說說吧，北疆又遞來催促軍餉的奏貼。”惠閣老無奈道。
修建觀天殿撥付了工部五十萬兩，修建皇陵又花去五十萬兩，剩下的錢補充陛下內帑，戶部管理的國庫又沒錢了。
現在北疆戰事一開，便是白花花的銀子往外流，可國庫空虛拿什麼給北疆軍士？
賈有錢清了清嗓子，拱手說道，“閣老，戶部是替陛下管理國庫，現在沒銀子了，不應該找咱們要，下官以爲應當儘快奏請陛下決斷。”
錢不二卻說道，“賈大人此言差矣，陛下現在只關心修建觀天殿之事，若我們拿着兵部的摺子煩擾陛下，還不被陛下轟出來？”
“可江南去歲水患連連，今年別說收稅，戶部不撥銀兩賑災就不錯了。”賈有錢說道。
“稅賦之事已成積弊，不若趁此機會改革稅賦？只節流，不開源可不是長久之計。”錢不二說道。
惠三省老神在在，半天不做反應。
錢不二輕喚了聲，“閣老？”
惠三省這才悠悠回了句，“老咯，不中用了，剛纔說什麼？”
錢不二有些詫異，惠閣老是怎麼了。
錢不二又說道，“閣老，下官以爲應當革除時弊，整頓稅賦，不知您意下如何？”
“整頓什麼？”惠三省揉了揉耳朵。
賈有錢已經察覺出不對勁，給錢不二使了個眼色，但錢不二似乎並未察覺。
他又說道，“整頓稅賦。”
“錢侍郎，你在戶部任職多少年月？”惠三省問道。
“回稟閣老，已有八年之久。”錢不二恭敬道。
惠三省嘆了口氣，“已然八年？老夫記得當初你是從山東道泰安知府調任，初入長安時懵懂，是老夫爲你指點迷津。”
“下官謹記閣老栽培，莫不敢忘。”錢不二愈發恭敬。
“莫不敢忘？那爲何你現在急於求死？”惠三省的嗓音陡然轉冷，任誰都能聽出來惠閣老的怒氣。
“求死？下……下官不知這話從何說起。”錢不二慌忙跪下。
賈有錢跪在地上，跟着賠罪。
惠三省見兩人如此，靠在太師椅上，“國庫有九成進項皆來自稅賦，老夫操持戶部這麼多年，豈能不知道稅賦積弊？”
“前朝那麼多老大人，不乏聰明絕頂之輩，能不知道稅賦出了問題？”
錢不二愣了一下，他自詡在稅賦之道上鑽研已久，朝堂諸公沒有任何一人比他更瞭解當前稅賦的弊端。
士紳佔據天下良田十之八九，卻從不納稅。
貧苦百姓佔據良田不過二三，卻要承擔所有稅賦，更有徭役。
如此畸形的稅賦徵繳體系若不改善，大明皇朝遲早一天會無錢可用。
“閣老是說……朝堂諸公視而不見？”錢不二問道。
“不是視而不見，而是不敢管，也不能管！”惠三省嘆息道。
稅賦積弊已久，牽扯甚廣，不是三兩句話就能說清楚的。
“我且問你，若要改革稅制，該從何做起？”惠三省問道。
錢不二心中早有謀劃，當即脫口而出，“丈量田畝，清產核稅。”
富家大戶，多有隱匿田產，丈量田產，清產核稅便能增加國庫收入。
“丈量田畝？清產核稅？你丈量的都是誰人的田畝？核增的都是誰人的稅賦？”惠三省質問道。
“自然是富戶地主的。”錢不二答道。
“富戶地主？你錢大人算不算富戶地主？你田府可有佃農？”惠三省兩句話把錢不二問住了。
他府上也有良田百頃，除了朝廷賞賜之外，更多是農人投獻之田。