養心殿。
幾名穿着破舊，身形瘦弱的百姓此時正膽戰心驚的跪在大殿之中，一個個深深將頭埋於地上，不敢直起身子。
“朕聽說爾等要狀告御史大夫陳寧手段殘暴，虐待無辜百姓？！”
朱元璋打量着跪在地上的幾名百姓，沉聲問道。
幾名百姓聽聞朱元璋的問話，身形一震，誰都不敢率先回話。
“朕在問你們話呢！擡起頭來說話！”
朱元璋一看，冷聲喝道。
“陛下要聽你們親口說，有什麼話現在可以當着陛下當面奏報了，不必擔憂。”
登聞檢使扭頭看着幾名百姓，低聲提醒道。
幾名百姓遲疑着，緩緩直起了身子，互相對視了一眼，點了點頭。
緊接着，其中一名年紀稍長一點的百姓拱手衝着朱元璋行了一禮，緩緩擡起了頭。
“啓稟皇帝陛下，小人們都是當年受過陳寧酷刑之人，含冤多年，無處申訴，聽聞皇帝陛下愛民如子，對貪官污吏深惡痛絕，故而斗膽來到京師，鳴冤擊鼓，還請陛下爲小人們以及蘇州府的黎民百姓做主！”
那人一邊行禮之後，一邊娓娓道來，逐漸面露痛苦之色，似乎是想起了當年身上所受之苦。
“有什麼苦現在都可以告訴朕，如果所言非虛，朕一定爲爾等做主，但如若敢有半句虛言，那便是欺君之罪！”
朱元璋看着這人，沉聲說道。
“小人不敢有半句虛言，所言句句屬實！當年陳寧在徵收賦稅之時，無論百姓貧富貴賤，嚴令繳稅，有哪家不從，輕則打罵，重則烙鐵燒人，致使民不聊生，痛苦萬分，有很多人都死在了獄中，留下了家中妻兒老母餓死街頭。”
“是啊，皇帝陛下，您一定要替我們做主啊...”
“求陛下爲我們做主...”
“皇帝陛下，您可以看看我們身上的傷...”
一人開口，所有人附和，一時之間，幾名百姓爭先恐後的開了口，最後紛紛撩起了自己的衣服，露出了身上一道道舊傷疤。
根據傷疤的形狀來看，的確是烙鐵所致，看起來有些觸目驚心。
原本朱元璋還將信將疑，可是看到這些人身上的那些傷疤之後，他終於信了，心中的憤怒逐漸溢於言表。
“爾等放心，朕一定還你們，還蘇州府境內所有百姓一個公道！”
朱元璋點了點頭，肯定的說道，緊接着沉着臉看向了大殿門口。
“派去傳召陳寧的人呢！？怎麼還未歸來？！”
話音剛落，腳步聲響起，御史大夫陳寧在一名小太監的帶領下，匆匆走進了大殿。
“微臣陳寧，參見陛下。”
陳寧快步走進大殿，看了一眼面色陰沉的朱元璋，急忙跪地行禮。
“陳寧！你可知罪？！”
朱元璋瞪着陳寧，厲聲喝問道。
“陛下，微臣不解...”
陳寧茫然的擡頭看着朱元璋，搖着頭答道。
“你看到他們了嗎？！”
“他們都是從蘇州府來的，在長安門外擊鼓鳴冤，狀告你當時在蘇州府徵收稅賦之時虐待百姓，私施酷刑！你可有話說？！”
朱元璋指了指那幾名百姓，冷冷的說道。
“陛下，微臣從未見過他們，更從未做過任何虐待百姓之事，請陛下明察！”
陳寧一聽，滿臉慌亂，哀求着說道。
“事到如今，你還敢狡辯！御狀都告到朕的面前了，你還不承認？！”
朱元璋瞪着雙眼，大聲問道。
“微臣不敢！可是讓微臣認下這從未做過之事，微臣萬萬不能，臣冤枉！”
陳寧哭喪着臉，一臉哀求的說道，頭搖得像是撥浪鼓一樣。
“如果你現在認罪伏法，朕或許還會念在你爲朝廷這麼多年做事的份上輕判於你，難道你真的想讓朕親自派人去查個水落石出再賜你個死罪！？”
朱元璋不滿的瞪着陳寧，厲聲喝道。
可是陳寧卻依舊跪在地上求着饒，口口聲聲說自己冤枉。
反觀那幾名百姓，自從陳寧進殿之後，嚇得全都蜷縮起了身子，渾身發抖，滿臉驚恐。
光是這些人的舉動，就已經讓朱元璋又信了一半。
“啓稟陛下，監察御史韓宜可韓大人在外求見陛下，說有要事稟報。”
小太監行了一禮，恭敬的說道。
朱元璋聽了，愣了一下，緊接着命小太監速速宣韓宜可覲見。
很快，韓宜可快步走入了大殿之中，看到了跪在地上的陳寧和那幾名百姓。
登聞鼓響的事，現在已經逐漸在京師之中傳開，看到殿中的這一幕，他已經猜到了個大概。
“微臣韓宜可，參見陛下。”
韓宜可跪地行禮，恭敬的說道。
“起來說話。”
“你怎麼來了？有何要事稟報？”
朱元璋看着韓宜可，沉聲問道。
“回稟陛下，今日微臣府中突然收到一份手書，微臣打開一看之後，惶恐至極，覺得此事事關重大，所以火速進宮稟報。”
韓宜可說着，伸手入懷，掏出了一份疊得厚厚的手書。
龐玉海見狀，急忙上前接過，快步拿給了朱元璋。
朱元璋接過手書，擡眼一看，只看了第一眼就不禁面露驚異，洶涌的怒火佈滿雙目。
這是一份萬民書，上面詳細記載着諸多陳寧對百姓施以私刑之事，時間、地點，一五一十，很詳盡，手書的最後，佈滿數不清的血指印。
看着手中的萬民書，朱元璋的雙手由於憤怒不由得微微有些顫抖，緊接着擡頭看向了跪在下面的陳寧。
“做出此等傷天害理之事，居然還有顏面在這裏喊冤！無恥至極！自己看看你做的這些蠢事！還能不能想得起來！”
朱元璋冷冷的說了一句，一把將手書扔到了陳寧的面前。
陳寧遲疑着拿起了手書，低頭看去，可是緊接着他便突然面如死灰，眼神中滿是絕望。
“看到了？！看清了？！你還有何話說？！”
朱元璋看着陳寧，冷冷的問道。
“陛下，微臣冤枉！”
“臣承認，當年行事確是急躁了一些，可是臣所抓之人都乃刁民！頑劣不堪，拒不交稅，爲了以正視聽，微臣不得已而爲之，還請陛下明鑑！”
陳寧一邊哀求着，一邊叩着頭，幾乎聲淚俱下。
“住口！不必再說了！”
“來人！御史大夫陳寧，欺壓百姓，手段殘忍，罪大惡極，押入天牢，三日後處死！”
朱元璋厲聲喝止了陳寧的求饒，沉聲說道。
話音落下，大殿門口立刻走入幾名親衛，將掙扎的陳寧押了下去。
“陛下！微臣冤枉...”
陳寧一邊被帶走，一邊絕望的哀嚎着。
隨後，朱元璋親自將幾名百姓扶起，好言安撫了片刻，最後又命登聞檢院派人親自護送他們返回蘇州府。
陳寧一案，很快便傳遍了朝野，聞者無不駭然。
...
洪賓樓。
後院。
三日後。
“就這些？”
胡非看着地上滿滿三大箱子的金銀，淡淡的問道。
“回稟少爺，屬下找遍了陳府，只找到了這些。”
穆平拱了拱手，肯定的說道。
這些金銀，都是從陳寧的家中搜出來的。
陳寧已死，但是在朱元璋命人查抄陳府之前，胡非就已經先一步命令穆平扮作盜匪，帶人將陳府搜刮一空。
陳府雖然遭此失竊，卻並沒有人敢向外聲張，陳寧貪墨了這麼一大筆錢財，如果一旦被傳出，原本只是被貶爲庶民的他們勢必會被陳寧牽連，很可能滿門抄斬。
“知道了，收起來吧。”
胡非笑了笑，擺了擺手說道。
他早就猜到陳寧的手腳肯定不乾淨，所以事先留了一手，沒想到還真被他猜中了。
那天他原本是想跟胡惟庸要點銀子，可是對陳寧起了殺心之後心中就有了主意。
這些錢都是陳寧從百姓身上搜刮而來的，如今用來生產長盛鍋和京師小面，也算是變相爲朝廷和百姓做一些事。
雖然這一切神不知鬼不覺，可是隨着陳寧一死，胡惟庸便已經猜到這一切與自己兒子有關...