董家繡莊之外，一羣地頭蛇一大早就出現在了那裏，堵門鼓譟。
爲首者是個二十來歲的好勇鬥狠惡少，名叫蔡守信，正是董家原先掌櫃董良的兒子。董良自立門戶之後，就讓他兒子們都改回本姓了。
蔡守信身邊，簇擁着七八個家丁、幫閒，倒也算不上專業的打手，只是蔡家的繡工、織工，被少爺臨時拉來唬人。
蔡守信一直饞那董白的身子，三番五次求着父親把故主之女弄回家，只是礙於董白堅持守孝未曾得手，這肉到嘴邊怎能容許他人截胡？
尤其那董白的姿色，好歹在這崑山地界上，算是罕有其匹。如此美色當前，哪怕有賭命的風險，很多血氣方剛的男人依然願意奮力相爭。
蔡家人鼓譟了沒一會兒，繡莊大門才緩緩打開。
裏面走出一個相貌斯文的中年人，留着山羊鬍須，看起來像是個賬房先生，左右也並無打手。
那賬房先生清了清嗓子，一臉傲慢，語氣冷漠：“爾等竟敢在此聒噪！這董家小娘子欠了我家銀子，數年不還。
昨日我家少爺親自登門要賬，她已經答應以繡莊和身子抵債了，還簽了契約在此。你們再要鬧騰，休怪我報官！”
蔡守信一聽，那火騰地就往上冒。一時之間，他倒也沒往沈家身上想，因爲沈家在太倉，不在崑山縣本地。
而董家繡莊前些年欠的外債其實也不止一家，而是有好幾個債主，只是欠沈家的錢最多——這也是人之常情，任何生意在破產之前，肯定是病篤亂投醫、把能借的錢都借過一遍了，債權關係會很複雜。
沈家那等勢力，要是上門催債，怎麼可能排場這麼寒酸？連個打手都沒有，光靠一個賬房就指望把多年壞賬死賬收了？肯定是使詐了！
蔡守信腦子一熱：“胡扯！董家繡莊欠了好多家銀子，怎能由着你們耍詐、欺瞞少女乘人之危！給我上，把這宅子先奪回來還給董娘子！要分宅也得召集了全部債主公議纔是！”
蔡守信發完話，便厲聲指揮幫閒家丁往裏衝。
那賬房先生看似神色慌張，卻還趁着左右已有鄰人圍觀，縝密地堵漏大喊：
“昨日我家少爺跟董小娘子立契時已經約明，董家欠別的債主的錢，我家少爺自會爲她還的！你們再敢往裏衝，便是私闖民宅、欲圖行兇！”
賬房先生嘴上喊得凌厲，一如後世的律師，身體卻不肯喫虧，看到拿着木棍的幫閒衝來，立刻往旁邊一閃，任由這些匪徒入內。
與此同時，因爲之前互相斥責的拖延，左鄰右舍已經有不少圍觀羣衆在看熱鬧了。
見蔡守信衆人衝進去，左鄰右舍紛紛搖頭嘆息，暗忖這姓蔡的今日怕不是要得手了。
“唉，世風日下，皇天不佑善人！這等欺主刁奴，竟也有反劫主女的一天，天不長眼吶！”
“這等小事便看不下去了？這大明江山都亂成這樣了，這種事情，見怪不怪了！”
然而，衆人還沒嘆息完，院子裏忽然異變陡生。
因爲大門半掩，外人也看不分明，只聽得裏面呼喝慘嚎之聲不絕，不一會兒就有七八個頭破血流之輩，狼狽不堪地跌出門外。
後面追出來的沈家家丁卻不依不饒：“站住！爾等私闖民宅、上門行兇，還指望走脫不成！”
“賊子！還想反咬一口，忒不要臉！”
沈家家丁手中拿的也都是長棍，並無使用利刃。不過這些棍子普遍比鬧事幫閒的厲害，不僅更長，還有用鑌鐵打造的，不一會兒就把對面跑得慢的都制服扭送了。
圍觀羣衆看得目瞪口呆，許久纔回過味兒來：這戶昨晚買了董小娘子繡莊的債主，有點來頭啊！這佈置是外鬆內緊，早就防了一手。
又過了一會兒，不知人羣中誰發出一聲驚呼：“那蔡守信怕是不活了！腦袋都打歪了！”
……
次日午後，也就是案發後大約一天半。
蘇州府治，吳縣。
蘇州知府衙門正堂上，張學曾料理完手頭的公務，照例打算早早收工，把剩下那點俗務交給師爺們，自個兒回屋作畫、陶冶情操。
張學曾出身富豪，性好書畫。其繪畫之名，歷史上與吳偉業、董其昌等人同列，尤擅山水樹木。政務上則不太上心，如今眼見大明江山風雨飄搖，他只想自己這一任內別出事。
然而，他剛起身，刑名師爺徐友亮就忽然衝進來，手頭拿着一張卷宗，似乎是出了大案。
“府君，這裏有個案子，可能會涉及數條人命，下面也比較急，您看是不是近日便安排過堂？”
張學曾畫畫的興致被打斷，心情很是不悅，這些打打殺殺的事情，真是煞風景。
他眉頭一皺：“人命案雖然也可州府提審，但若是不太重大，縣裏便可以先判、拿來複核便是，爲何一上來便鬧到府衙？”
徐友亮陪着笑解釋：“這案子跨縣了，殺人者是太倉的，遇害者則是崑山的，行兇地也在崑山。崑山縣原本也想接，但太倉那邊的被告依律申訴了，還在太倉反訴死者私闖民宅、搶奪奴婢，怕崑山縣護短。
只因雙方互不服管，且這申訴之人，乃是太倉大戶、戶部承運司沈主事家，下面便不敢擅專。府君，說句不中聽的，沈主事好歹也是正六品的京官，涉及他們家的事兒，崑山縣還真鎮不住。”
張學曾回憶了一下，立刻知道這事兒小不了。沈廷揚雖然只是正六品，論官階遠比他這個蘇州知府小，但沈家同時還是蘇州鉅富，勢力不斐。
（注：明朝知府正四品、五品的都有，要按府的級別而定，標準是看稅糧，二十萬石以上的是上等府。蘇州府的漕糧攤派爲五十九萬石，光這一項就三倍於上等府，所以張學曾是正四品。）
思前想後，張學曾只能嘆息一聲：“罷了，你去安排，儘快把相關衆人緝傳到案，人齊了明日或者後日便安排過堂吧。唉，一上來就是蘇州府審，多半是跑不掉去南京刑部複查了，下面的人真是惹事。”
“學生這便去安排。”師爺立刻領命而去。
明朝雖然沒有明確規定“兩審終審制”，但初審的級別，顯然也是會影響案子最終複查、覈驗的級別的。