但是，能不能做到，和願不願意做，是兩碼事。
沈樹人之前可以和楊嗣昌、和史可法好生結交，那是因爲楊嗣昌、史可法歷史上沒有降賊的污名。
可龔鼎孳、侯方域不同，這些人有的是歷史上做了漢奸，有些至少是積極圖謀仕清（但是未遂，清不要他做官）
沈樹人知道自己將來是要圖謀大業的，作爲中興偉人，爲了這點蠅頭小利，履歷上就留下“你結交過的朋友，有些後來當了漢奸”的瑕疵，太划不來了。
所以，這場賣官文會上，他始終保持觀望態度，絕不去巴結那些人。他相信問題總有別的解決辦法。
這一觀望，還真就被他發現了一些辦法。
隨着文會過半，圍在龔、侯、朱三人旁邊的奉承者越來越少。後來，甚至出現了幾個看似跟他們不太談得攏的中年人，一番暗語討價還價之後，拂袖而去，說是要另找出路。
沈樹人一開始也聽不懂這些人打啞謎——因爲他們買官從來不明說，都是夾帶在時政話題裏暗示。
還是顧炎武見多識廣，悄悄幫沈樹人翻譯，他才知道是怎麼回事。
沈樹人不由好奇：
“誒？顧兄，你剛纔不是說，要想買官實授缺額的，都得跟着三人好好疏通打點。如若不打點，就算公事公辦交夠了錢，也只會被丟到無權虛職上去。
可爲何還有這幾個看起來挺硬骨頭的前輩，跟他們談崩之後，依然指望另行買官呢？”
顧炎武一臉習以爲常：“凡事總有例外嘛，若是早些年，在這南直隸買官，基本上逃不脫掮客牽線。
但如今國是日非，流賊氾濫。自崇禎八年張獻忠搗毀鳳陽皇陵後，江南士子多以去江北做官爲畏徒。越是靠近流賊前線的地方官，就越不值錢。
加上被流賊殺害出缺的位置較多，最後總有賣不完的。這些不值錢的缺，就不用討好那些掮客了，直接公事公辦給足錢就能做——賢弟不會也是想去做那些險官吧？若真是如此，你直接和你們吳山長說就行了。”
沈樹人恍然，原來官位也不是都供不應求的，緊俏的只是那些肥缺。
“你不早說！”沈樹人心情舒暢，當下長身而起，毫不掩飾地端着一杯酒上前，直接走到吳偉業面前。
“山長，適逢今日盛會，學生也想謀個爲國效力的機會，請山長玉成。”
沈樹人大大方方，直接當着一羣人的面，直說要買官。
吳偉業原本正在跟錢謙益聊天，忽然聽他這樣直來直去，也是心中一驚。
他當然知道今天很多人都是來談買官的，可沒人會這麼挑明瞭來的。那還怎麼幫忙運作缺額肥瘦、怎麼侃價？
吳偉業還想幫他，朝旁邊使使眼色，想把沈樹人介紹給龔鼎孳，給個臺階下：
“樹人，你入監以來，我還不曾指點你學問。今日卻是難得，你也是第一次見芝麓先生吧？他比你長不了幾歲，卻是早有文名素著，這位侯公子也是家學淵源，你可不要錯過，向他們請教請教詩詞文章纔是。”
說完，吳偉業又轉向龔鼎孳、侯方域，看似不經意地說：“賢弟、賢侄，今日文會，你們各自得遇佳人，可不能沉溺於溫柔鄉中，還是要以提攜後進學問爲要。”
吳偉業摸着鬍鬚：“誒，君子有成人之美，沈生便是急公好義、仗義疏財之人。其父戶部沈主事的名頭，你們都聽過吧？”
龔鼎孳假裝剛剛得知，佯笑着對沈樹人點了點頭。
這番話看似是在說要以學問爲重、別在乎今天文會上看到的那幾個撫琴歌舞女子。但潛臺詞擺明了是幫忙拉關係，讓沈樹人掏錢各贖一個女人送給龔、侯，以爲“中介費”。
沈樹人心下雪亮，不由好笑：
清朝孔尚任寫的戲曲《桃花扇》裏，就提過侯方域梳籠李香君時，就是因爲家道還未恢復，出不起銀子，是朋友楊文驄給他掏的漂資。
今日這場景，何其相似！原來所謂的“友人請客”，是看準了他爹那個前戶部尚書、有機會因爲左良玉的要挾而出獄復職！
沈樹人怎麼可能做這種事情，他要是牽扯進這種骯髒事兒，將來就算曆史書不屑於寫，要是被寫進花邊崑曲，那也受不了啊。
當下他非常明確地回懟：“山長美意，學生心領了。不過如今亂世，詩詞修飾，於國無補，學生無暇學那些東西。學生今日來，就是想要依律捐官，請山長上報。”
他說得非常坦蕩，而且音量都提高了一分，頓時語驚四座。
剛纔那麼多人賣弄詩文，引起了好多次互相吹捧，但都沒有這一次來得猛烈。
“你……有辱斯文！”被拂了面子的龔鼎孳等人頗有幾分氣急敗壞。
“果然是商人之子，聽說他爹就是崇禎二年朝廷正式允許捐官後，立刻捐了。”遠處還有些聲音在那竊竊私語，聽不分明是誰說的。
連汀洲上撫琴歌舞的秦淮美女們，都被這邊的動靜驚動，停下了奏樂，好奇地看着這場直來直去不顧斯文的鬧劇。
沈樹人依然面不改色，如沐春風：“吳山長，您也這麼認爲麼？我一切按朝廷律法辦事，何辱斯文之有？”
吳偉業畢竟還有良知，他跟那些人也不是完全一路貨，當下老臉一紅：“我沒說你有辱斯文，既然人各有志，我也不攔你。
看你這樣子，這麼急於捐官，以後也不會去參加會試了吧。你可要想清楚，行事如此標新立異，將來多半要壞了人緣。”
壞了人緣？不斯文就會壞了人緣麼？沈樹人對此是不認同的。
歷史上再過六年，等多爾袞多鐸的刀子架到他們脖子上時，吳偉業身邊這一羣人裏，除了吳偉業本人，其他三個都投降了。
也沒見多爾袞的人緣有多差，還不是讓他們歌頌他們就得歌頌。
“山長，恕我直言，千百年來，天下人捐官都忸忸怩怩，不好意思直說，卻又有幾人真心細想過其中道理？
無非是覺得買官後會以權謀私、搜刮民脂民膏、或是無能之輩得了官位不稱其職誤了國家大事。但只要確有才幹、爲官又不圖財，那有什麼好羞愧的？學生這官，捐得光明磊落。”